Сладкое маленькое создание

— Я могу пуститься во все тяжкие и взять и то, и другое, — сказал он, дразня, прежде чем выйти из комнаты и оставить меня здесь.

Он может уйти отсюда. Наслаждаться ланчем. Любой другой так бы и поступил. Но он остаётся ради перекусов и плохого кофе со мной. Моё сердце снова сжалось, а глаза увлажнились. У меня никогда такого не было. Конечно, мама всегда была рядом. Но когда дело доходило до понимания и заботы о Хейди, больше никого не было.

Парни в старшей школе приглашали меня на свидания. Я встречалась с несколькими месяцами, но они никогда не хотели заходить в мой дом. Они избегали знакомства с моей семьёй. Как будто хотели притвориться, что моей семьи и вовсе не существует. Будто я не живу в трейлере в плохом районе города и у моей сестры нет синдрома Дауна.

Когда Хейди стала посещать школу вместе со мной, я заходила к ней и её одноклассникам, когда была поблизости. Она всегда была так рада меня видеть и представляла меня снова каждый раз. Ни один из парней, с которыми я встречалась, ни разу не заходил со мной в её кабинет. Они всегда тут же сбегали. Быть здесь с Джаспером приятно. Возможность поделиться самой важной частью моей жизни с ним что-то да значит. Но не должна. Я знаю, что мне будет больно, а он ведь даже не хочет навредить мне.

Веки Хейди, задрожав, медленно открылись, и она улыбнулась, сосредоточившись на мне. Я сжала её руку в своей.

— Привет, спящая красавица.

— Бьюла, — сказала она слабым голосом. — Ты пришла, потому что я заболела.

Я не хочу её пугать.

— Да. Но скоро тебе станет лучше. У доктора есть для тебя лекарство.

— Я хочу к маме, — сказала она, и её улыбка увяла.

Я тоже хочу к маме. Каждый прожитый день я скучаю по ней. Это первый раз за несколько месяцев, когда Хейди спросила о ней.

— Я знаю. Если бы она была здесь, она бы сидела рядом с тобой. Пела твои любимые песни своим красивым голосом.

— Почему она на небесах?

Я множество раз отвечала на этот вопрос. Я хотела сказать, что не знаю, но это было бы нечестно. Сказать, что Бог знал, как мы нуждаемся в ней, и не должен был забирать её — не то, что Хейди нужно услышать. По этой причине могу злиться только я.

— Потому что Бог подумал, что из неё получится прекрасный ангел. — В конце концов, я придумала эту историю. Ту, которая, знаю, понравится Хейди. Ту, которая будет вызывать у неё улыбку. И, как всегда, она улыбнулась.

— Теперь она самый красивый ангел на небесах.

— Да, это правда, — согласилась я. — А прямо сейчас она наблюдает за тобой и следит, чтобы доктор заботился о тебе. Держу пари, если ты закроешь глаза и прислушаешься, то услышишь, как она поёт.

У Хейди загорелись глаза, и она осмотрела комнату, будто мама могла неожиданно появиться. Как бы я хотела, чтобы это было возможно.

— Правда? — спросила она. Её голос полон интереса.

— О, да. Ночью я закрываю глаза и слушаю её, пока не засну. Иногда прямо перед тем, как задремлю, я слышу её красивый голос.

Хейди так внимательно слушала, что не заметила, как открылась дверь, но услышала я. Знаю, что Джаспер вернулся, и теперь начнутся её вопросы. Я обернулась: он несёт два кофе из аппарата, а его карманы полны вредной еды.

— Я привела друга, — сказала я Хейди. — Он хотел познакомиться с тобой, так что пришёл со мной. Джаспер, это мой самый любимый человек в мире, который также приходится мне сестрой, — Хейди. Хейди, это мой друг Джаспер. — Я не стала объяснять ей, что он мой босс. Это больше того, с чем она сможет справиться за один раз. Слово «друг» будет ей более понятным.

— Привет, Хейди. Приятно с тобой наконец познакомиться. Твоя сестра говорит о тебе постоянно, — сказал Джаспер, протягивая мне чашку кофе.

— Ты красив как кинозвёзды, — сказала Хейди и покраснела. Её и так розовые щёчки превратились в ещё более красные.

— Спасибо. Ты красавица прямо как твоя сестра.

— Ты собираешься на ней жениться? — спросила Хейди, и её глаза расширились от заинтересованности.

Этого я и ожидала. Хейди уверена, что все пары женятся. Дружба ей не совсем понятна. На прошлой неделе она сказала мне, что собирается замуж за Джимми, парня, который ей здесь нравится. А за две недели до этого она хотела выйти за Брента.

— Джаспер — друг. Помнишь, что мы говорили о друзьях? — спросила я, пытаясь напомнить ей. Она помешана на бойфрендах.

— Он выглядит как кинозвезда. Тебе надо выйти за него замуж, — заспорила она.

Тогда я рассмеялась.

— Да, согласна, но это не значит, что я должна выходить за него.

Она нахмурилась.

— Не понимаю, почему нет.

Я откинулась на спинку стула и сделала глоток кофе. Посмотрев на Джаспера, я увидела, как он ухмыляется, и почувствовала облегчение от того, что он не запаниковал.

— Если бы я захотел жениться, чего никогда не случится, но если бы я всё же захотел — я абсолютно точно был бы заинтересован в твоей сестре, — сказал ей Джаспер.

— Ты не хочешь жениться? Почему? Ты мог бы иметь детишек и играть в игры, и есть мороженое.

Мне следует отдать ему должное, он не рассмеялся на её высказывание.

— Это очень важные пункты, но я слишком занят на работе. У меня нет времени на всё веселье, что приходит со свадьбой.

— Ты снимаешься в фильмах?

На этот раз мне пришлось подавить смешок. Хейди пялится на него, полностью сосредоточившись, её грипп забыт.

— Боюсь, что нет. Большую часть дня у меня очень скучная работа в офисе.

Кажется, ей не понравилось услышанное.

— Тебе надо пойти работать в «Дни нашей жизни». Это любимый сериал мой и медсестёр. Мы смотрим его каждый день за обедом. Ты будешь самым красивым мужчиной в фильме.

Джаспер усмехнулся.

— Я запомню это. Если с работой в офисе не получится, у меня есть запасной план.

Кажется, такой ответ успокоил её, и она начала пересказывать ему весь вчерашний эпизод. Он сел около меня и протянул пачку крекеров с арахисовым маслом, шоколадный пончик и хрустящий вафельный батончик. Я взяла крекеры, открыла упаковку и начала есть.

Хейди говорила с Джаспером, а тот поддерживал разговор. Они перешли от сериалов к её любви к Джимми, потом к её подруге Мэй и наконец к тому, что день пиццы — её любимый день. Ему даже удалось съесть маленькие пончики и вафельный батончик, пока он отвечал на её вопросы и задавал свои.