Сладкое утешение

— Ты считаешь, мне надо кого-то использовать, чтобы уничтожить вас?

— Значит, дело в троне? Если с ее помощью ты пытаешься выиграть предвыборную кампанию, мы можем тебе помочь добровольно. Я откажусь от участия в гонке, как и Джалал. Только оставь ее в покое.

Что-то оборвалось в груди Рашида. Он вцепился в Хайдара, приподнял его и прижал к стене, чувствуя, как из мрака прошлого выбираются на поверхность смертоносные демоны.

— Я больше не буду повторяться, Хайдар. Я всегда мечтал о Лейле, а теперь я просто не представляю себе жизни без нее. Я скорее умру, чем обижу ее. И если ты снова начнешь оскорблять меня, я при кончу тебя.

Эти слова, казалось, убедили Хайдара.

— Твои действия против нас настолько походят на план мести графа Монте-Кристо, что я уже решил, что ты готов на все. Но главное — то, что ты никогда даже не смотрел на Лейлу.

— Я не мог позволить себе смотреть на нее так же, как не мог себе позволить престижное обучение.

— Твоя гордость, твое чувство долга не позволили воспользоваться тем, что принадлежало тебе по праву. Нашей поддержкой, любовью Лейлы. Ты предпочел выплачивать долги этому сукину сыну — своему опекуну, не прибегая ни к чьей помощи.

— Но когда мне на самом деле понадобилась ваша помощь, но это могло разрушить ваши планы, вам оказалось все равно, выживу я или умру. Поэтому не рассчитывайте на то, что я прощу вас из-за того, что вы — кузены Лейлы.

— Даже если она об этом попросит? Если ты любишь ее так сильно, как говоришь, ты сделаешь для нее все. Как я для Роксаны.

— Я готов рисковать ради нее жизнью и честью. Но если она меня об этом попросит, я буду вынужден рассказать ей правду.

Хайдар не выдержал:

— Какую правду, будь ты проклят?

— Что вы предали меня.

На мгновение шок на лице Хайдара заставил Рашида поверить в невероятное. Но только на мгновение.

Рашид резко оттолкнул Хайдара, давая ему понять, что разговор окончен.

— Моя спасительница ждет меня, а ты меня задерживаешь. — Он распахнул дверь, и его сердце остановилось.

На пороге стояла Лейла.

— Странно видеть, что Рашид уже у тебя под каблуком, Лейла. — Хайдар поцеловал кузину в лоб, отвечая равнодушным взглядом на яростный блеск глаз Рашида. — Словно акула прыгает через обруч в бассейне. Кто бы мог подумать? Продолжай в том же духе. Самим нам не справиться с этой неуправляемой стихийной силой.

Хайдар ушел. Не в силах сдерживать себя, несмотря на возможных свидетелей, снующих по дворцу, Рашид подхватил Лейлу на руки и понес в свои апартаменты. Думая только о том, что не расстанется больше с ней никогда.

Лейла растаяла в объятиях Рашида, молясь о том, чтобы этот момент никогда не закончился, чувствуя, как он высвобождает ее из плена сомнений и страхов.

Прежде чем она произнесла хоть одно слово, он поцеловал ее в шею и вдохнул ее неповторимый аромат, словно впуская ее в себя и лишая возможности думать о чем-то другом.

Кровь забурлила, когда он прикоснулся к ее телу своей отяжелевшей плотью, призывая ее обвиться вокруг него и впустить в свои глубины.

— Рашид, возьми меня…

Разделяя ее страстный голод, он сорвал с нее одежду. Она ощущала жар его плоти у самого входа, чувствуя, как приходит в действие бомба страстного желания, у которой он готов сорвать детонатор. Подчиняясь ее желанию действовать быстро и жестко, он обрушился на нее. И почти сразу, как только он проник достаточно глубоко, он почувствовал, как все ее тело задрожало. Лейла закричала, содрогаясь от волн наслаждения, притягивающих его к себе и вновь отталкивающих.

Ее оргазм все еще длился, когда Рашид испытал собственное феерическое освобождение. Лейла застонала, не желая пока отпускать его из своего тела.

И он продолжил медленно двигаться в ней, даря ей наслаждение до последней капли дрожи страсти.

— Я скучал по тебе… безумно скучал.

Лейле было необходимо продлить волшебство этого момента, чтобы прогнать из своих мыслей остатки темных сомнений.

— Всего лишь два дня…

Чувствуя себя так, словно она стоит на краю скалы, раздумывая, прыгать вниз или нет, Лейла сделала глубокий вдох и произнесла:

— Ты женишься на мне, чтобы стать королем Азмахара?

И его лицо перестало быть открытой книгой. Но прежде чем это произошло, Лейла увидела то, чего так боялась.

Шок. Страх. Ожидание неизбежного.

То, о чем говорила ее мать.

Рашид молча смотрел на Лейлу, чувствуя, как боль разрывает его сердце на тысячу мелких осколков. Это все-таки случилось. Его страх стал реальностью. Разразилась катастрофа, которая разрушит все.

Когда он наконец заговорил, его голос звенел отчаянием:

— Тебе это сказала мать?

Впервые в жизни в глазах Лейлы зияла пустота.

— Я хочу услышать правду от тебя.

— Теперь мне наплевать на трон. Ты — единственное, что имеет значение. Просто поверь. — Он так и не понял, помогли его слова или только усугубили ситуацию.

— Но это правда, что, даже будучи идеальным кандидатом на трон, без союзничества с Зохаидом, ты не сможешь участвовать в выборах?

Рашид решил раскрыть все карты, надеясь, что она его поймет.

— Азмахарцы считают, что без Зохаида им не выжить. Лично я всегда считал зависимость от Зохаида патологической и мечтал о том, как сделаю королевство независимым, когда взойду на трон. Но мне дали ясно понять, что мне не стать королем, пока я не налажу связь с Зохаидом. Моим единственным выходом в соперничестве с Хайдаром и Джалалом было установление кровной связи с королем.

— Посредством брака со мной. — Голос Лейлы звучал так же холодно и равнодушно, как выглядело ее лицо. — Поэтому ты решил завоевать меня, притворившись, что не считаешь меня такой недоделанной, как считает моя семья, и предложить мне брак. И как только твой план осуществился бы и я родила тебе наследника, произведя на свет постоянный источник кровной связи с Зохаидом, ты бы поспешил избавиться от меня, как от бесполезной вещи.

— Что бы я ни планировал, все изменилось в нашу первую ночь. В самый первый час нашей встречи.

— Ты оказался там не случайно. Я чувствовала твое присутствие на протяжении нескольких недель до этого. Ты наблюдал за мной, выслеживал, как добычу, изучал мои привычки, слабые стороны. Все это было тебе нужно, чтобы подобраться ко мне как можно ближе.

— Все так и было. До момента нападения. И тогда изменилось все. Слышишь, все.

— Ты хочешь сказать, что нападение не было тобой спланировано?

Обвинение Лейлы ударило по сердцу Рашида, словно хлыст. Это превосходило его худшие опасения. Неужели она решила, что… что…