Слаще жизни

Ника обдало волной страха.

– У тебя идет кровь? Эва! Ты можешь сказать или нет? Отвечай!

– Нет. Кажется, нет. Я ударилась головой, но… – Эва подняла свободную руку и потрогала лицо. Было ощущение содранной кожи, но, когда она отняла руку, следов крови на пальцах не было. Однако она знала, что скоро вся покроется синяками от удара об аварийную подушку. Несмотря на пульсирующую в голове боль, она заставила себя сосредоточиться поочередно на каждой руке и ноге и постаралась оценить свое положение. Она оказалась зажатой между передним сиденьем и панелью управления, а вдавленная внутрь крыша образовала наклонную плоскость прямо у нее над головой. Она могла двигать руками, ногами же пошевелить не удалось. – Кажется, переломилась рулевая колонка. Мне заклинило ноги. Несмотря на бешено колотящееся сердце, Ник постарался, чтобы у него в голосе не было паники.

– Не беспокойся, я сейчас вызову помощь. Ладно?

– Ник?

– Да, Эва?

– Не бросай меня.

– Ни за что на свете!

– Ник? Я не то хотела сказать. Тебе надо выйти наружу. Машина может свалиться в любую минуту.

– Не волнуйся. Ты врезалась в дерево. Лимузин никуда не денется. – Он надеялся, что его слова прозвучали убедительно, потому что ощущал, как машину слегка раскачивает ветром. Это могло означать, что она застряла в неустойчивом положении, несмотря на ствол дерева, который был виден через треснувшее лобовое стекло.

– Повезло тебе со страховкой, – сострила она и слабо засмеялась.

– Чертовски повезло, – подхватил Ник, но без смеха. Он выглянул в окно, надеясь увидеть возвращающегося шофера, но тот словно испарился. – Не унывай, Эва. Я сейчас проверю, не работает ли телефон в машине.

– Просто набери девятьсот одиннадцать.

– Так я и сделаю.

Эве было слышно, как он сыплет проклятиями, шаря в полутьме. Боится, подумала она. Боится за меня. Я не хотела ни причинять ему боль, ни пугать его. Должно быть, ему очень страшно.

Ник нашел телефон у себя под левой туфлей и набрал номер.

– Мисс, нужна срочная помощь. Автомобильная катастрофа. Срочно свяжите меня с полицией Северной Каролины… Откуда мне знать, черт побери? Вы же телефонистка. Поскорее, я жду.

Его соединили с удивительной легкостью.

– Я попал в автокатастрофу в… – Ник приподнял голову в направлении переднего сиденья. – Где мы находимся, Эва?

– Я не запомнила, как называется это место, – тихо ответила она. – Скажи им, что это по дороге к ущелью, недалеко от парковой дороги Блю-Ридж.

Ник повторил это в трубку, с минуту слушал, а потом взорвался с нехарактерной для него горячностью:

– Мне наплевать на проблемы, которые создала вам гроза. У нас проблемы побольше. Женщину заклинило в машине. Пошлите сюда кого-нибудь! Немедленно! Ориентируйтесь на оползень, блокирующий дорогу. Мы находимся по ту сторону от него. С собой захватите все, что требуется, чтобы извлечь женщину из машины. Если нас не вытащат до наступления темноты, то вообще не найдут.

Эва слушала, как Ник объясняет полиции ситуацию, в которой они оказались, и просит немедленной помощи. Может, после грозы дороги залило или завалило. Сколько потребуется времени, чтобы спасатели до них добрались?

В эту минуту заскрипел и посыпался гравий – это машина еще немного осела на краю обрыва.

Ник с трудом сдержался, чтобы не выругаться, когда раздался визг и скрежет металла. Через несколько секунд движение прекратилось. Он подавил в себе дрожь испуга.

– Эва, – произнес он ровным голосом, продвигаясь еще немного по направлению к переднему сиденью, – попробуй проверить, не сможешь ли ты освободиться сама. Эва покачала головой.

– Бесполезно. Я уже пробовала. Не думаю, что у меня что-то сломано, но выбраться я не смогу, тут нужна спасательная техника. Но ты должен отсюда выбираться, Ник, пока не поздно. Согласен?

– Согласен. Сейчас зайду с твоей стороны и попробую открыть дверцу.

Эва зажмурила глаза, услышав, как открывается, уступая грубой силе, задняя дверца. Этот звук больше подходил раздираемой на части консервной банке, чем роскошному лимузину. Важно, что Ник будет в безопасности. Теперь можно поволноваться и за себя. Она почувствовала, как что-то теплое течет у нее по щеке, и поняла, что это пот. Странно, ведь все остальные части тела ощущают холод. Нервы, сказала она себе. Просто нервы. Ей ведь практически не о чем беспокоиться. Ник здесь, рядом. Он обязательно найдет способ спасти ее.

Она слышала, как скрипит у него под ногами гравий. Ага, это он обходит машину кругом. Пробует оценить степень повреждений и, вероятно, прикидывает, в какую новую переделку она может попасть, если случится очередной камнепад.

Услышав еще чей-то голос, она попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть, кто это. Может, уже прибыли спасатели? Но разглядеть ничего не удалось.

– Ник? – позвала она. – Ник!

После нескольких секунд ожидания, когда сердце чуть не выскочило у нее из груди, она увидела, как дверца со стороны пассажирского места с диким скрежетом открылась и в потоке хлынувшего внутрь солнечного света показалось лицо Ника.

– Все в порядке, Эва. Я разговаривал с водителем тягача, который в нас врезался. Он тоже вызвал помощь, но пройдет какое-то время, надо потерпеть. – Его улыбка стала бесшабашной. – Я составлю тебе компанию, чтобы ты не заскучала.

– Нет! Не делай этого! – крикнула она, но он уже влез в машину, протискиваясь мимо острых зазубрин рваного металла туда, где под смятым каркасом осталась узкая щель между сиденьем и приборной доской. – Незачем тебе здесь сидеть, – попробовала она уговорить его еще раз. – Вдруг что-нибудь случится!

Он улыбнулся, чем заставил ее пульс участиться, и устроился как можно ближе к ней.

– Помнишь, о чем ты спросила меня вчера вечером? Боже мой! Неужели это было только вчера вечером? Ты спросила, ради чего я хочу жить, Эва. Тогда у меня не было ответа. Сейчас есть. Я хочу жить ради того, чтобы быть с тобой.

Эва закусила губу.

– Ник, не надо. Прошу тебя.

– Не надо что? – Он попытался дотянуться рукой до ее плеча. – Ты думаешь, я просто так болтаю, чтобы занять тебя? Если бы это было так, я бы мог говорить о погоде. – Он нахмурил брови, его лицо приняло задумчивое выражение. – Я не тупица, Эва. Упрямый, близорукий – это да. Я не привык ошибаться в суждениях, поэтому и не понял, в чем был не прав. Я думал, что до тех пор, пока не позволю себе ни к кому и ни к чему привязаться, боль и страдания меня минуют. Я не прав. Человек может разложить свою жизнь по полочкам, все рассчитать и предусмотреть – и все равно это не поможет. – Он опять улыбнулся. – Во всех своих расчетах я не учел одного, Эва, – тебя. Не предвидел, что в мою жизнь войдешь ты.

– Я знаю. – Эва беспомощно смотрела на него, потому что ей вдруг показалось, что он больше нуждается в утешении, чем она. – Мне очень жаль.

– И правильно, – философски сказал он. – Ты безнадежно испортила мой идеальный план, Эва, и я, кажется, никогда этого не переживу.

Машину вдруг сильно тряхнуло – у них за спиной отвалился и сполз по скальной стене еще один кусок горы. Ник, услышал, как Эва застонала от страха, когда мимо них со стуком, отскакивая от колес, покатились камни.