Слава. Дорога к звёздам

– С тобой? Хоть тысячи. Иди ко мне. Ну?! Скорее..вот так....ага...ох...сильнее! Сильнее! Я хочу тебя чувствовать, всего...аааххх... Слава, как я тебя люблю!

Слава стоял на берегу, и лицо его было хмурым. Несколько дней назад он распрощался с Лерой, собрался, и снова вылетел на встречу с судьбой. На душе у него было гадко. Ничего хорошего от встречи с Геной он не ждал. С собой у Славы были три шприца с дозами вируса, убивающего паразита в мозгу Гены. На всякий случай - три. Вдруг что-то случится по дороге и часть вакцины погибнет. Нет - ничего не случилось, он нормально долетел, отсыпаясь днём и ночью поднимаясь высоко в небо, чтобы избежать встречи с ночными гадами. Уничтожать их у него не было ни времени, ни желания, а отпугивать светом - это привлекать к себе другую опасность - каких-нибудь разбойников, или хищников покрупнее.

Прилетел к озеру утром, и на острове оказался уже ближе к обеду, усталый и измученный мыслями.

Постояв минут десять, Слава позвал Гену:

– Гена, ты где? Гена! Подплыви к берегу, мне нужно с тобой поговорить! Я у того места, где мы с тобой первый раз встретились.

– Я здесь - тут же откликнулся псионический голос монстра - сейчас.

Слава увидел, как вдалеке показался силуэт Гены. Тот всплыл далеко, и мощно буруня воду хвостом, двигался к берегу.

Слава грустно усмехнулся: 'Приплыла к нему рыбка, сказала - 'Чего тебе надобно, старче?'

– Что ты хотел, Слава? Ты сделал исследования? Узнал, почему у меня провалы памяти и голова как онемела?

– Узнал. Кстати - как ты себя чувствуешь с того раза? Что с тобой было? Ну когда мы брали пробу у тебя из головы?

– Чувствую? А почему я должен себя плохо чувствовать? Ты же это имеешь в виду?

– У тебя были судороги, ты странно себя вёл. А потом сбросил нас, едва не придавив, и ушёл на дно. Как ты сам это объясняешь?

– Не знаю. Я ничего не помню. Помню, что вы стояли на мне, сверлили дырку, потом провал в памяти, и я сижу на дне, голодный и...всё. Всё. Я всплыл, и харты меня покормили. Теперь я сыт и могу спать. Но ты позвал, и я пришёл. Что ты хотел Слава?

– Я хотел рассказать тебе, почему у тебя провалы памяти. Ты же сам только что спрашивал об этом.

– Я спрашивал? Не помню...знаешь, иногда я хорошо помню, а иногда нет - как туманом заволакивает. Я напрягусь, отброшу туман, он рассеивается, а потом, когда забудусь, всё повторяется. И так всегда.

– Гена, мне нужно сообщить тебе что-то очень, очень важное. Постарайся отбросить туман, как можно сильнее отбросить. Можешь?

– Сейчас? Хорошо, сейчас сделаю. Подожди минуту... Ага, вроде соображаю. Говори.

Слава стал рассказывать о том, что узнал. Он уложился в десять минут. И всё это время Гена не перебивал его, глядя на собеседника огромным жёлтым глазом. Потом, когда Слава закончил свой рассказ словами:

– Вот такая история. И я хочу знать - ты даёшь согласие на лечение?
– Гена тут же ответил:

– Да. Лечи.

– Ты уверен? Я тебе уже сказал - ты можешь умереть сразу, но скорее всего - ты проживёшь от месяца, до трёх. Но - будешь умным, как прежде. Ты готов отдать свою прежнюю жизнь за месяц полноценной жизни?

– Да, я всё понял. Слава, я так устал жить! Когда-то это должно ведь закончится. Мне скучно. Так хоть может будет веселее. Лечи.

Слава подошёл к глазу Гены, и приложил к мягкому, пронизанному кровеносными сосудами веку вакуумный шприц. Тот пшикнул, вгоняя в тело существа лекарство - дело сделано. Теперь только ждать. Как сказал Кос - эффект должен проявиться через несколько часов.

Часы текли долго, трудно...Слава лежал на берегу, подложив под голову руки, и мечтал о том, как вернётся на Землю, как увидится с Наташкой, с Сильмарой... Потом долго разговаривал с Шаргионом, выясняющим какие-то животрепещущие вопросы. Узнавал, как там Лера муштрует Надию, учит её пользоваться приборами, летать на скутере, разговаривать по русски. Потом уснул, и сквозь сон краем уха внимательно прислушивался к тому, что происходит вокруг - мало ли что может случиться. На этой планете не стоит ослаблять внимания - того и гляди голову откусят.

Сколько спал - неизвестно, но когда проснулся - светило стояло низко над горизонтом. Похоже, что проспал весь день. Гены рядом не было, а когда Слава его позвал - отклика не получил. Пришлось около получаса вызвать, пока пришёл слабый сигнал, прерывающийся, как будто Гена находился где-то очень далеко:

– Я жив. Скоро приплыву. Жди.

Слава облегчённо вздохнул, развязав походный рюкзак, достал нехитрую еду - копчёное мясо, хлеб, и стал жевать, не замечая вкуса. Все его мысли были рядом с Геной, и Слава с замиранием в сердце представлял, что с тем происходит. По крайней мере, инопланетянин был жив. Это уже хорошо. А там посмотрим, что будет.

Гена появился через час, когда Слава нетерпеливо выхаживал по берегу, наблюдая за садящимся в озеро светилом, красным, как медный таз. Вода тихо расступилась, забурлила, и огромная живая подводная лодка причалила к берегу.

Слава бросился к монстру, и поразился происшедшим переменам. Глаза Гены, ранее такие яркие, жёлтые, светящиеся, как фонари, были тусклыми, с красными прожилками, видимо из-за кровоизлияний. Его чешуя-броня, ранее гладкая, блестящая, теперь топорщилась, в некоторых местах выпала, тусклая, будто подёрнутая патиной. Щупальца будто подгнили - едва шевелились, а на многих зияли отверстые язвы, из которых сочилась сукровица.

– О боже мой!
– Слава сжал зубы так, что на его щеках заходили тугие желваки - вот чертовщина! Ген, ты как себя чувствуешь?

– Я Шевернат Артуг Зеверал, потомок звездопроходцев, дежурный оператор станции Сар-оанг. Впрочем - можешь звать меня как и раньше, Геной. Мне всё равно. Плохо себя чувствую, Слава. Как и предполагалось - я умираю. Просто разваливаюсь на куски. Едва выжил. Эта пакость выходила из меня с кровью и рвотой. Но похоже - вышла не вся. Организм отравлен продуктами разложения. Но я не в обиде. Теперь я стал самим собой. И за то - спасибо тебе. Я твой должник.

– Шевернат Артуг Зеверал...Гена, мне так жаль. Мне действительно - ОЧЕНЬ жаль. Если бы я мог что-то сделать...но ничего сделать нельзя. Мозг моей лаборатории сказал, что после того, как паразит перестанет восстанавливать твоё тело - ты начнёшь катастрофически стареть. Это сейчас и происходит.

– Я знаю. Помню. Хоть я и стал старым, но не старым идиотом.

– Ты всё помнишь? Что было с тобой? Кем ты был? Что тут делал? Что происходило до того, как ты остался тут, на планете? Ты можешь рассказать мне всё это?

– Не всё. В памяти большие лакуны. Хорошо хоть имя своё вспомнил. Будешь меня вспоминать под моим настоящим именем. По моим ощущениям мне осталось недели две, не больше. Поэтому, я предлагаю срочно заняться передачей станции в твоё управление. У тебя есть возражения?

– У меня нет возражений...Гена. Прости, что так вышло.

– Перестань. Ты сделал правильно. Я деградировал всё больше и больше. Ты посмотри, до чего я докатился! Я питался плотью разумных существ, трупами! Мне даже вспомнить противно! Я, интеллигентный человек, ценитель искусства, питаюсь трупами!