Слава. Звёздный посланник

— А может, наверх пойдешь? Я сама поищу. Окоченеешь, простынешь — чего потом делать?

— Да чего — к мудрым меня потащишь, лечить. Чего же еще. Кто, кроме них, вылечит? Давай искать, хватит болтовни!

Девушки разбежались по подвалу и начали проверять стены и потолок. После двадцати минут безуспешных поисков, клацая зубами от холода, они выскочили наверх, ругаясь и подвывая, как волчицы. Успокоились только под струями горячей воды из душа, растирали друг друга и хихикали, как сумасшедшие.

— Нет, надо по-другому думать, — сказала Лера, развалившись на кровати в своей комнате, приподняв левую ногу, согнутую в колене, и задумчиво поглаживая голову Хагры, лежащую у нее на бедре, — давай рассуждать так: нам надо спрятать что-то, но так, чтобы никто, вошедший в дом, не мог найти, а мы бы могли это взять в любой момент. И чтобы грабителей и воров эта вещь не заинтересовала. И чтобы, если дом сгорит, она осталась на месте! И где эту вещь можно положить? Что меньше всего заинтересует воров, грабителей и останется целым даже после того, как дом сгорит?

— Ой, нет, — грустно сказала Хагра, — я туда не полезу, ни за какие сокровища! И так всю жизнь ползаю в этом самом…

— Кстати, расскажешь, как так получилось, что ты ползла до ворот? Кто тебя заставил?

— Шита, конечно. Я тогда назвала ее грязной, воняющей тухлой рыбой сукой. Она и вызвала меня на смертельный поединок. А куда я против нее? У меня третий ранг, а у Шиты девятый. Это гарантированное убийство. А мне еще за мать мстить надо — вот я и ползала, пока она и ее дочки пинали меня, харкали на меня и мочились. Если бы не цель — убить эту тварь, я бы, наверное, с собой покончила после такого унижения. Но ничего — пережила вот, как видишь. Только я собралась заняться ими как следует, и тут ты… Давай не будем это вспоминать, а? — Хагра повернула голову и поцеловала Леру в плоский живот. — У тебя, подружка, тоже, вероятно, есть такие моменты, которых ты не хотела бы вспоминать, правда же?

Лера посмотрела в глаза любовнице, и ей вспомнилась бесконечная, рвущая боль во внутренностях, улыбающееся лицо негра, насилующего ее, и очередь из мутантов, ожидающих, когда можно будет воспользоваться ее телом. Она тряхнула головой, отгоняя эту картину, и тяжело вздохнула:

— Да, есть. Ладно. Не будем. Пошли смотреть это самое место, не увиливай. Потом отмоемся. Твоя же идея поискать сокровища? Так давай, не строй из себя чистюлю!

Хагра со стоном встала и, не надевая килта, побрела к лестнице.

— Не одевайся — потом не отстираем одежду! С себя-то легче смыть!

Девушки вышли из дома и побрели на задний двор.

Все дома, которые стояли в городе, выходили фасадами на улицу, а позади них были выкопаны большие выгребные ямы, перекрытые досками, с люками, сделанными для того, чтобы золотарь могла вычерпывать содержимое и переливать его в бочку.

Лера и Хагра подошли к яме. Хагра зажала нос:

— Я не могу! Меня сейчас вырвет! Шита с мерзкими дочками были такими вонючими, это что-то! Ты можешь открыть люк?

— Ты что, думаешь, они на дно что-то бросили? Нет. Как оттуда потом достать? Ищи секретную крышку, не этот дурацкий люк.

— Знаешь, а я погорячилась, наверное, с выгребной ямой! — с вымученной улыбкой сказала Хагра. — Неужели они…

— Вот оно! — перебила ее Лера. — Гляди сюда, вот тут, в углу, зачем-то вырезан квадрат. Если не присматриваться, не видно. Неси сюда чего-нибудь острое — поддеть люк!

Хагра ушла в дом и минут через пять вернулась с боевым топориком.

— На. Только сама открывай! Я не буду! Меня и так сейчас вырвет! Ф-фу-у-у… гадость какая!

Лера поддела отличающийся по цвету квадрат настила, отбросила в сторону лезвием топора, и он упал, перевернувшись и обнаружив с обратной стороны толстое медное кольцо, позеленевшее от испарений. К кольцу была привязана веревка — жесткая, толстая, из каких-то волокон, похрустывающих на воздухе. Лера, превозмогая отвращение, потянула за эту веревку… она натянулась… потяжелела… Лера заглянула в яму и увидела небольшой, сантиметров сорок в диаметре и длиной сантиметров шестьдесят бочонок. Он был опутан сеткой и веревкой, вымазанной в дерьме.

Лера посмотрела вокруг, вздохнула, с тоской подумала: «А так ли нужны мне эти деньги?!» — и решительно потянула веревку вверх, выволакивая бочонок на край ямы.

— Тащи ведра с водой, — процедила сквозь зубы, борясь с головокружением, — побольше давай! И нож какой-нибудь, какой не жалко! Надо срезать с бочонка всю гадость!

Хагра, зажав рот, убежала, сверкнув крепкими голыми ягодицами, и скоро появилась, таща два ведра с водой. Она с ходу облила бочонок, смывая с него всю пакость, потом облила веревку, полоснула ножом по сетке, кое-как отчистившейся от канализационных стоков.

Освободившуюся веревку Лера сбросила в яму, как и сетку, а бочонок сосредоточенно отмыла принесенным Хагрой мылом, постоянно меняя при этом воду. Потом схватила бочонок на руки — а он был довольно увесистым, килограмм двадцать, — и, бросив прощальный взор на закрытый лючок, поволокла бочонок в дом.

Случайные прохожие, которые видели, как девушки заходили в дом с бочонком, не придали этому никакого значения — ну таскают чего-то девки, ну голые, да! И чего? Небось не хотят пачкать одежду при хозяйственных работах. И правильно. Одежда денег стоит, а помыться всегда можно.

Лера пронесла бочонок в душевую и там снова принялась его отмывать. Через полчаса он почти не пах, Лера была вымыта, и обе девушки сидели на кухне, созерцая бочечку, стоящую перед ними на полу.

— Ну что, приступим? — бодро спросила Хагра. — Тяжелый, гад! А что, сколько уже жалованья Шита получила? А в скольких набегах на соседние кланы участвовала — должна была чего-то накопить!

— Честно, знала бы, что это будет так противно, и доставать бы не стала, что бы там ни лежало! — созналась Лера. — Кому расскажи, ржать будут до упаду!

— А чего ржачного-то? — пожала плечами Хагра. — Если тебе так противно туда лазить, если меня чуть не вырвало от отвращения, представь, что будет с грабителями! Верное место для хранения. И очень даже подходящее для Шиты — она была таким дерьмом…

— И все так вот хранят ценности? Тогда что в этом тайного? Подойди и достань!

— Ну, это надо еще через дом пройти, где четыре злобные бабы живут, но не все так хранят, уверена. Непонятно, как ты-то догадалась, это же ты меня навела на мысль. Я бы, скорее всего, в доме искала, полы вскрывала.