Славься, Кей!
Шрифт:
Дверь ушла в сторону и в проем вошла… девочка лет четырнадцати.
Очень, ОЧЕНЬ невысокая — ростом мне по грудь. Кейлин, конечно, рослый парень, но в этом мире народ совсем не низкорослый, и рост Кея считается лишь средним. А если учесть, что малышка стояла на десятисантиметровых шпильках, то да — совсем "пигалица".
"Пигалица" рассматривала меня с совершенно нечитаемым выражением на лице. Голубые глаза смотрели отстраненно и холодно. Вымораживали.
И это выбивало из колеи даже сильнее, чем сочетание ослепительно белых волос в строгом пучке-луковице, белой кожи, этих высоченных туфель и белого флотского мундира. Роза
— Здравствуй, Кей! Нет, вставать не нужно! Сиди! Ну, ладно-ладно… Тогда можешь не кланяться… Ну, хорошо-хорошо… — Она поморщилась. — Но если ты забыл, протоколом предусматривается несколько случаев, когда в моем присутствии можно не оказывать эти знаки внимания. Раненные и больные — один из таких случаев. А на территории клиник и госпиталей я вообще должна быть избавлена от этих церемониальных приседаний и подпрыгиваний. Понятно?
— Да. Доброе утро… Ваше Императорское Величество.
— И тебе доброе, Кейлин! И тебе! — Она не глядя рухнула назад и, кажется, кресло телепортировалось от стены, чтобы не дать тугой императорской попке хлопнуться об пол. Странно, до этого кресла перемещались по комнате на видимой глазу скорости. Не черепахами, конечно, но и не вот так — чуть ли не с хлопком.
Вы знаете, как ощущается НАСТОЯЩАЯ власть? Хотя, откуда — люди, встречающиеся с президентами, королями и императорами, вряд ли читают эти строки.
Ну, тогда я, которому "посчастливилось" получить такой "ценный" опыт, вам скажу. Ощущения чем-то похожи на огромную тяжесть пудовой гири, которую ставят куда-то в район между лопатками. Там, между лопатками, натурально деревенеют мышцы. Выпрямишься — и "гиря" упадет и отдавит пятки. А ее вес гнет тело вперед. Взгляд стремится зацепиться за узор на ковре с тем, чтобы не подниматься выше белых носочков туфелек. Вот и получается, что самым удобным положением является полусогнутое. И нужно прилагать постоянные усилия, чтобы не сутулиться.
Спешу похвастаться! Еще одна галочка в длинном перечне "Это должен сделать всякий попадун" поставлена! Пункт "Визит царя/короля/президента/князя/императора" можно считать выполненным!
А взглянув на красивое личико столь юно выглядящей императрицы, я понял кое-что еще. И внутренне похолодел от свежеобретенного знания.
К сожалению, в присутствии Ее Величества мой ИБК, выдав предупреждение о блокировке, отключился.
Наверно, осуществлялся один из многочисленных протоколов безопасности — и в присутствии Императрицы работающие ИБК у подданных этим протоколом предусмотрены не были.
Так что я не смог сразу уточнить глубину дыры, в которую свалился (и все еще падал) исключительно по собственной невнимательности и беспечности. Но и без информации из сети некоторые подозрения переросли в уверенность. Но что я ТАК попадусь — такого я не ожидал!
Императрица вошла в палату не одна — у двери УЖЕ обреталась девушка, врывавшаяся несколько минут назад. Чакра. Видимо, охрана. Или секретарь. Или порученец. Или еще что-нибудь. Я в этом не разбираюсь.
Чакра, опершись спиной о косяк двери, с загадочной улыбкой рассматривала застеленную постель. И меня нервировала и эта ее улыбка, и этот ее взгляд. Довольный, как у кошки Муськи, таки стащившей с разделочной доски и благополучно схарчившей рыбью голову.
Потому что Чакра была чертовски похожа
на Розу, что пять минут назад я отметил лишь мельком. И зря только мельком — у меня было две-три минуты залезть в сеть (правда, ничего бы это уже не изменило, увы).— Кейлин-Кейлин! — Казалось, Кассиопея искренне расстроена. — И что же мне с тобой делать, малыш?
Звучало это настолько неожиданно, что я парадоксальным образом стал успокаиваться. Будь, что будет — два раза уже умирал, опыт огромный — большинство такого не имеют.
— А какие варианты, Ваше Величество?
— Вариант только один, малыш. Ты ставишь на ноги малышку Альер и свободен, как ветер. Будешь обласкан и награжден, само собой. Вот чего бы тебе хотелось от жизни, Кейлин? Скажи мне? Только честно!
— Я пока не сделал того, о чем вы сказали — поэтому и просить о чем-либо считаю преждевременным.
— Ну, а все-таки?
— Простите, но я настаиваю… Ваше Величество.
Сказал и сам охренел от собственной смелости. Или у Кея железные яйца, или у меня — титановые. Чакра в дверях застыла и восхищенно просемафорила бровями: "Сумасшедший! Самоубийца!"
Кассиопея какое-то время рассматривала меня, как обезьянку в клетке… вот как, оказывается, они себя чувствуют, когда на них в лабораториях всякие люди в белых халатах смотрят.
И неожиданно расхохоталась. Весело и искренне:
— Они настаивают! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Настаивают! "Простите, но настаиваю"! Ай, молодец! Ха-ха-ха…
Через минуту она кое-как успокоилась.
— Спасибо, мальчик! Ты сделал мой день! — Она вытерла слезы. — Ну, а все-таки? Вдруг твоя просьба потребует времени? Мне захочется сделать тебе подарок, а я неготовая — поставишь бедную женщину в неловкое положение. Ну? Чего ты хочешь? Принцессу в жены? Полцарства в придачу?
Как же тяжело с людьми… существами, власть которых сравнима с божественной! Они так давят!
Соберись, тряпка! Не гнуть спину! Смотреть прямо и смело! Не сцать, сцуко!
Можно сколько угодно себя накручивать, но, боюсь, понять меня сможет только тот, кто попадал в схожую ситуацию… А найти такого "счастливчика" будет затруднительно. Единственное, на что меня хватило — выпрямиться и сидеть в кресле с более-менее прямой спиной.
"Ничего, Кей! Зато, когда она выйдет за дверь, ты испытаешь ТАКОЕ облегчение, что воспаришь над землей…"
— Я еще не придумал, Ваше Величество.
Кассиопея с огромным интересом наблюдавшая за моей внутренней борьбой, одобрительно покивала:
— Обычно мои подданные более… шустры, когда дело касается исполнения их желаний. Ладно, — Она махнула рукой. — Придумывай. Учти, у тебя не так много времени — остаточный пространственный след обычно держится декаду. Ну, в твоем случае, скорее всего, продержится еще дней пять… Разумеется, мое предложение останется в силе, если ты, малыш, выполнишь мою маленькую… просьбу.
— Да, Ваше Величество.
— Выздоравливай, малыш Кейлин. Выздоравливай. Но не торопись выздоравливать до конца — есть мнение, что твое неважное самочувствие и проблемы с памятью являются внешним проявлением Следа.
М-да… очаровательное пожелание здоровья и долгих лет жизни!
Она выпрыгнула из кресла, и я поднялся следом. Кассиопея сделала движение к двери, но что-то вспомнила и задержалась:
— Вот, кстати, возьми. Это тебе.
Она что-то положила на столик рядом с пачкой сигарет, оставленных Розой: