Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Внезапно Трувору послышался какой-то шум в кустах. «Собака, наверно, осталась ночевать», – подумал он. Вдруг недалеко метнулась тень, и, прежде чем он успел что-то сообразить, перед ним возникла какая-то фигура, качнулась в его сторону, и он почувствовал резкую острую боль в затылке.

«За что?» – хотел он спросить, но вместо слов из горла вырвался хрип. Трувор откинулся назад и увидел, как огромное звездное небо страшно сдвинулось и опрокинулось куда-то вбок. Глаза застлала непроглядная темень.

– Это ему за Вадима! – услышал он злой, резкий голос, и все ушло от него.

VII

Укрепившись у власти, Рюрик стал внимательнее присматриваться к границам государства. Его беспокоил север. Столетие терзали Новгородскую землю своими набегами норманны. Их привлекали драгоценные меха, высоко ценившиеся на мировых рынках. О сказочно богатой Биармии (Перми) в Скандинавии складывались саги, о ней мечтало не одно поколение викингов. В Биармию они проникали, не страшась штормов и ураганов, через Северный Ледовитый океан, а также через Ладогу, которая открывала путь не только к богатствам Новгородского края, но и путь в Хазарию, где викинги имели наилучшие возможности для сбыта пленников. За собой морские пираты оставляли разоренные селения, сожженные дома, опустошенные земли. Надо было попытаться остановить такую беду.

Когда Олег прибыл из Ладоги на короткую побывку в Новгород, Рюрик повел с ним длинный разговор по этому вопросу.

– Шалят твои земляки по берегам Волхова? – спросил он Олега.

Тот замер на некоторое время, готовя ответ (каменное лицо его при этом было невозмутимо), проговорил спокойно:

– Являлась пара отрядов, но мне удалось с ними договориться.

– Откупился?

– В любом случае, это дешевле.

Они оба участвовали в набегах, знали, чего они стоят.

– Я вот о чем думаю, – голос Рюрика стал тихим, выражение лица задумчивым, словно говорил он о чем-то сокровенном и очень дорогом, а он просто вспоминал в это время свою юность, – как бы нам наладить связи с викингами Скандинавии и договориться о том, чтобы они не трогали наши земли? Как ты думаешь, возможно ли такое?

Олег пожевал сухими жесткими губами, ответил:

– Стоит попытаться. Сейчас набрал силу и приобрел большую известность Гастинг, с которым я когда-то ходил в поход по Франции, Испании и Италии…

– Так, так, так. Мне он тоже хорошо известен. Наши пути с ним пересекались однажды…

– Мы с Гастингом пережили много славных происшествий, которые никогда не забываются, и расстались хорошими друзьями. Вот к нему стоит обратиться. А он своим влиянием среди викингов сможет остановить нападения на наши земли.

– Когда-то мне пришлось помогать этому Гастингу Он был осажден датским королем Готфридом в городе Ставангер, и славянская флотилия отогнала датчан и спасла жителей от разграбления. Гастинг тогда назвал меня своим побратимом.

– Это очень важно, – поднял тяжелые веки Олег. – Побратимство у викингов считается не менее прочным, чем кровное родство. Это надо обязательно использовать.

– Да, но как?

Олег некоторое время думал, потом сказал решительно:

– Тебе отлучаться из страны нельзя. Отправлюсь я. Надо будет собрать корабль с хорошими подарками. Скупиться не следует, вернется сторицей.

– Собирайся! – стукнув по подлокотнику кресла, решительно проговорил Рюрик. – Драгоценных мехов не пожалею. И прибавлю к ним кое-что существенное!

Олег пробыл в Скандинавии с полгода, вернулся чрезвычайно довольным. Рассказывал:

– Гастинг ходил на Францию, но не совсем удачно. Когда я прибыл в Скандинавию, он собирал новые силы, чтобы вторично потягаться с королем Карлом Лысым. Ну и, разумеется, как всегда бывает, когда сколачиваешь ватагу, очень нуждался в средствах, и наши подарки ему пришлись весьма кстати. Принял он меня очень хорошо, расспросил про наши края, Биармию. Удивлялся моим рассказам о необъятности страны, ее богатствах. Тебя тоже помнит, считает побратимом. Твердо обещал поговорить с викингами, чтобы они прекратили свои набеги на наши земли. Уверен, слово он сдержит.

– Значит, северные земли у нас теперь в безопасности [16] , – промолвил Рюрик и вдруг спохватился: – А как же я про самое главное-то тебе не рассказал! Пойдем, пойдем со мной в светлицу к Эфанде! Она такой подарок преподнесла!

Олег уже догадался: когда он отправлялся в Скандинавию, сестра была беременной. Вот только кого она родила: девочку или мальчика? Для Рюрика было крайне важно получить наследника. А раз он такой веселый и взбудораженный, то наверняка появился сын!

16

По сведениям русских летописей, со времен Рюрика не было ни одного нападения норманнов на Русь.

Так оно и было. В кровати, обложенная пуховыми подушками, лежала Эфанда. Лицо ее сияло от счастья. Рядом с ней посапывало крохотное существо со сморщенным личиком.

– Сын! – с гордостью объявил Рюрик. – Будущий князь новгородский!

– Богатырь, богатырь, ничего не скажешь! – изрекал Олег, радуясь за сестру и за шурина. – Придет время, и народ преклонит перед ним колени в знак покорности!

– Преклонит! Обязательно преклонит! – с восторгом вторил ему Рюрик.

– И какое вы дали ему имя?

– В этом вопросе распоряжалась Эфанда, – ответил Рюрик. – Ей было труднее всех, ей было и решать.

– Неправда! – возразила с улыбкой Эфанда. – Все эти месяцы я была самой счастливой на свете! А сейчас я на верху блаженства! Вы только посмотрите на это чудное создание. Разве может быть что-нибудь прекраснее на свете!

– Тогда я догадываюсь, – сказал Олег. – Моя сестра назвала сына в честь своего деда. Так принято в нашем роду.

– Угадал, братец. Нашему малышу мы дали имя Игорь.

– Мне оно тоже очень понравилось – звучное и красивое имя, – произнес Рюрик.

В мужской компании отметили рождение наследника. Постепенно разговор перешел на государственные дела.

– Отныне наше внимание должно быть направлено на Хазарию, – говорил Рюрик. – Как бы мы ни крутили, столкновение с ней неизбежно. Или мы установим с ней равноправные торговые отношения, либо нам прозябать в наших северных краях, отсеченными от богатейших южных стран – Персии, Индии, Арабского халифата…

Огромный Хазарский каганат был в зените могущества. Его земли простирались от предгорий Кавказа до верховья Волги и от реки Урал до Днепра. Огромное хазарское войско на равных сражалось с армиями Византии и Арабского халифата, отражало нападения лихих кочевников. Кагану платили дань многие народы: эрзя, мещера, мокша, буртасы, черемисы, мурома, венгры, ясы, аланы, касоги. В зависимость от него попали и славянские племена: северяне, вятичи и поляне. Влияние Хазарского халифата в мире было столь велико, что соседние с ним правители за великую честь почитали именовать себя каганами, несколько столетий киевские князья носили этот титул.