След черной кошки

— Ждали, каковы будут действия полковника, — бесстрастно объяснил начальник «тройки». — Домыслы и подозрения — не факты. Ждали фактов.

— И дождались! — покачал головой Лис. — Дождались! Черт побери! Он в отместку упек ее к черту на куличики!

— Не к черту на куличики! — все так же бесстрастно объяснил Ямато. — А в постельную разведку.

— Что-о-о? — И адмирал, и Лис выдохнули это одновременно, да так, что Бараса невольно заслонился руками.

Волков шагнул вперед.

— Это правда, гаденыш?! — срывающимся голосом поинтересовался он.

Полковник молчал, прикрыв лицо ладонями.

— Похоже на правду! — зловеще прошипел Волков. — Теперь понятно! Значит, либо Трищенко должен был напоить и разговорить бизнесмена, либо ты собирался «уложить» девчонку под Фоссена!

— Это месть, — подтвердил Ямато. — Раз отвергла полковника, так он хотел заставить ее спать с объектом, превратить в шлюху. Сломать.

Бараса ничего не успел ответить. Он оказался на палубе раньше, чем закричал Волков, раньше, чем гневно махнул рукой адмирал. Полковник упал после мощнейшего хука Дэя Крэга.

— Это не мужчина! — громко сказал Гусар. — Он не достоин быть мужчиной. Поганый шакал…

Крэг шагнул вперед, приближаясь к Барасе. Полковник заскулил на полу, пытаясь закрыть голову, съежиться в комочек. Он боялся новых ударов.

— Встать! — крикнул Волков. — Тварь! Долго я тебя терпел, слишком долго. Тупица я! Тупица!.. В трюм!.. Рядовым!.. Ты разжалован, Бараса! Встать!!!

Полковник с трудом поднялся. Волков сорвал с него погоны.

— Как связаться с Трищенко?

Дрожащей рукой полковник достал аппарат, в записной книжке которого были зафиксированы номера коммуникаторов — Мэлюэла и Инги Кирби.

— Вон! — срывающимся голосом крикнул вице-адмирал. — Вон! В трюм! Простым машинистом! И молись, чтобы девчонка была жива! А то расстреляю, и никакой суд меня не остановит.

Бараса затрусил из конференц-зала, испуганно втянув голову в плечи и потирая горящую скулу.

Вице-адмирал сразу же вытащил из кармана коммуникатор, сверился с дисплеем, принялся звонить майору Трищенко.

— Отзываем обоих или только Дженнифер Рол? — спросил он.

— Рол! — мгновенно отозвался Крэг. — Трищенко пусть работает.

— Или обоих! — высказал мнение адмирал.

— По ситуации! — вставил Ямато Токадо.

— Номер выключен! — в досаде произнес Волков. Он снова взглянул на дисплей аппарата полковника, принялся быстро набирать номер Дженнифер Рол.

— Сработало! — прошептал вице-адмирал. Офицеры облегченно переглянулись.

— Алло!? Дженни!.. Дженнифер!.. Это Волков!.. Вице-адмирал Волков!.. Немедленно свернуть миссию! Приказываю вернуться на базу! Немедленно!!! Откуда забрать?.. Слышишь?.. Где ты?.. В мобиле?.. Подождать… Что? Дженни! Дженни!!!

Волков сгорбился, рука его бессильно скользнула вниз. Лицо посерело.

— Что? — чужим, деревянным голосом осведомился адмирал.

— Она попросила подождать. Мол, на дороге, надо строителей объехать. А потом закричала.

— А сейчас что? Чего закричала?

— А сейчас нет сигнала, — опустошенно ответил Лис. — Нет сигнала. Мы опоздали. Всё…

— Десант на Шакиру? Немедленно? — на всякий случай спросил Дэй Крэг, выступая вперед. — Пятая бригада развернута в полном составе. Готов возглавить поиски лично!

— Куда? — усевшись на стул, бесцветно спросил Волков. — Куда выбрасывать десант? Мы даже не знаем, где была Дженнифер, когда на нее напали… Превратить в полицейскую зону всю планету нам никто не позволит.

Дорога и впрямь оказалась пустой, встречный транспорт попадался здесь редко. Дженнифер, поначалу страшно испугавшаяся того, что придется вести мобиль, немного успокоилась. Конечно, ей приходилось управлять машиной отца на Лауре, но одно дело — скакать по кочкам от поселка колонистов до Центра Спецсвязи или базы геологов, а совсем другое — рулить по оживленным улицам большого города.

На счастье, служащий у выхода из ресторана подсказал очень хорошую дорогу до «Серебряной Луны». Вот только Багира не поняла, где следует повернуть, чтобы выехать к гостинице.

Прядь волос упала на лоб. Девушка, боявшаяся оторвать ладони от руля, сильно дунула, чтобы отбросить локон в сторону. Дженнифер ехала не торопясь, внимательно смотрела по сторонам и в зеркальце заднего обзора. Дорога была свободна. Настроение девушки улучшилось. Поначалу операция полковника Барасы привела ее в шок, однако, как выяснилось, все не так плохо. Им удалось отработать как надо даже без подготовки. Человек, который попал в поле зрения «двойки» Надзора, поверил в игру Трищенко и Рол. А это означало, что Багира способна на многое!

Дженнифер весело рассмеялась. Она даже принялась барабанить ладонями по рулю, в такт мелодии, которая едва-едва слышно лилась из бортовой акустической системы.

— Рам, сокровище мое! — сморщив носик, проворковала Багира. — Ты мог бы мною гордиться. Видишь, я тоже способна работать в Надзоре.

«Вернусь — обязательно похвалюсь Митревски!» — подумала девушка, улыбаясь своему отражению в зеркале.

Впереди показался мигающий красный сигнал. Дженнифер, плохо разбиравшаяся в знаках дорожного движения, не сообразила, что он означает, но на всякий случай сбросила скорость, поехала еще медленнее.

Одна из полос шоссе была занята строительной техникой — кипела работа. Какая-то сложная огромная установка снимала верхний слой дорожного полотна. Там, где она двигалась, от трассы поднимался пар. Мигающая красная стрелка показывала, что следует объехать преграду по встречной полосе.

— Ой! — сказала себе Дженнифер, пугаясь и сжимая руль. — А вдруг там кто-то поедет, да еще на полной скорости?!

Она медленно и аккуратно выехала на другую полосу, пытаясь разглядеть сквозь густые влажные испарения, двигается ли кто-то ей навстречу. Дорога казалась пустой. Багира чуть вжала педаль газа, стремясь как можно быстрее проскочить опасное место.

В это время зазвонил коммуникатор. Дженни запаниковала. Двигаться по встречной полосе было крайне неприятно, а тут еще вызов, да небось из разряда сверхсрочных. Ведь номер был только у Радия Трищенко и у Себастьяна Барасы. В Надзоре его никто не знал. Даже журналисту Ричарду Райту, старательно «клеившему» ее всю дорогу от Риуля до Шакиры, она не оставила координат…

— Алло! — сказала Дженнифер, пытаясь справиться с двумя делами одновременно.

Она прижала трубку плечом к уху, чтобы управлять мобилем двумя руками, но голос вице-адмирала Волкова заставил девушку на время потерять ориентацию.