След паука. Часть первая

– Верно, – глава Комитета культуры засмеялся, но как-то натянуто. – И всё же, Гектор… давай вернёмся к статьям. Что мне с ними делать?

– Печатать. Всё, кроме имени-фамилии девушки, с которой я был в театре. И никаких магпортретов, разумеется.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Пусть народ отвлечётся безобидными сплетнями, а то только и обсуждают, что портальную ловушку возле Императорского музея.

Ассиус поколебался пару мгновений, но всё же проговорил:

– В нескольких статьях есть данные, будто ты упоминал, что уходишь в отпуск. Это… оставлять?

– Да, конечно. Тем более, что это правда.

– Не понимаю, как это связано с расследованием… – пробормотал Вольф и удивлённо приоткрыл рот, когда Гектор спокойно сказал:

– Дело закрыто. Все арестованные сознались. Больше мне там нечего делать, коллеги справятся. В отпуске я не был очень давно, так что…

– Сознались? – по слогам повторил Ассиус. – Однако…

– Мы умеем добывать информацию, – вкрадчиво произнёс Гектор. – И ещё раз повторяю – печатай что хочешь, кроме имён. Пусть хоть помоями меня обольют – ерунда.

– Учту, – кивнул Вольф, и через несколько секунд они попрощались, пожелав друг другу доброй ночи.

Дайд немедленно пошёл на кухню за молоком, налил большую чашку и выпил сразу половину, а затем вернулся к сигаре. Когда-то давно у них с Карлой и Урсулой была традиция – перед сном пить молоко. Изначально это придумала Карла, чтобы заставить брата и сестру, как она говорила, «пить полезное», а потом этот ритуал превратился просто в дружеские посиделки и болтовню. Несколько лет после смерти старшей сестры Гектор и Урсула на молоко даже смотреть не могли, но постепенно это ощущение ушло в прошлое.

Интересно, что творится в голове Ассиуса после всего сказанного? Если он ни при чём – это один вариант поведения, если замешан – другой. Во втором случае ему нужна будет информация. И кто может её добыть? И вновь два варианта. Либо крыса среди сотрудников комитета – а Гектор был уверен, что таковых не имеется, – либо… одна очень симпатичная актриса.

Что ж, поглядим, как она будет это делать.

***

Стрелки часов в гостиной показывали час ночи, когда дверь, ведущая в комнату Тайры, неслышно скрипнула, открываясь, и внутрь шагнул её отец. Девушка, несмотря на глубокий сон, сразу беспокойно заворочалась, но Морган, мгновенно подскочив к кровати, коснулся рукой лба дочери, вновь погружая её в сон, и Тайра тут же расслабилась, задышав глубоко и спокойно.

Мужчина, запустив в воздух тусклый магический светлячок, поставил на тумбочку возле кровати круглую жестяную банку, а затем резким и привычным движением откинул к стене одеяло. Не менее решительно, хоть и аккуратно, Морган снял с Тайры ночную рубашку и потянулся за банкой. Поморщился, отвинтив крышку – он ненавидел запах этой мази, хотя на самом деле в нём не было ничего неприятного, всего лишь смесь определённых трав. Но…

Зачерпнув ладонью немного маслянистого снадобья, Морган положил себе на колени ногу Тайры и начал размазывать мазь, двигаясь от ступней вверх, к бёдрам. Через несколько секунд после начала процедуры кожа девушки начала светиться, как Луна в ночном небе – и это было бы красиво, если бы не было настолько жутко.

Морган не пропустил ни одного участка на коже Тайры, смазывая даже между пальцами на руках и ногах. Всего через несколько минут его дочь светилась вся, целиком, и свечение это потихоньку распространялось на волосы, которые мужчина не трогал – однако они тоже словно заполнялись светом изнутри, и со стороны казалось, будто бы Тайра горит.

Закончив, Морган вернул на место ночную рубашку и, вздохнув, обнял дочь, усадив на колени, как раньше, когда она была маленькой. Днём Тайра и не подумала бы сидеть так, но сейчас она спала.

Он коснулся губами её лба – горячего, как кипяток, – и прошептал почти с отчаянием, ощущая, как замирает сердце:

– Ты будешь жить, моя ласточка. Ты обязательно будешь жить.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Раньше, «в прошлой жизни», Риан по собственной воле никогда не вставал до полудня. Да и ложился поздно, чаще всего под утро. Но теперь получалось иначе – Тайра с Морганом укладывались спать около одиннадцати вечера, а вставали незадолго до рассвета, и, хотя Риана никто не беспокоил, он тоже решил подняться и выйти на крыльцо.

Тайра сидела на верхней ступеньке, в обнимку со своим псом, и казалось, будто она смотрит прямо перед собой, на лес и небо. На ней было тёплое шерстяное платье тёмно-синего цвета, на плечах – серый пуховый платок, поверх которого лежала толстая и аккуратно заплетённая коса. Было понятно, что Тайра заплетает её сама, и от этого – как и от странного взгляда девушки на небо и лес – Риану в который раз показалось, будто это всё шутка, и на самом деле она видит.

– Доброе утро, – произнесла Тайра, не оборачиваясь и продолжая лениво поглаживать блаженно жмурящегося Джека. – Ты что-то рано, поспал бы ещё.

– Не хочется. – Он подошёл ближе, косясь на тонкую талию и аппетитные бёдра. И как всё это не трогать? – Да и вы с Морганом слишком громко ходите.

Тайра фыркнула.

– Простите, ваше высочество. – Риан замер – откуда она знает?! – а девушка продолжала: – Не привыкшие мы к гостям, тем более таким важным. У нас тут всё по-простому, по-деревенски. Только что коровьи лепёшки во дворе не валяются.

– Ладно тебе издеваться. – Он вздохнул, подумав: скорее всего, Тайра ничего не знает, не мог Морган ей сказать, просто насмешничает. – Ну привык я спать в тишине, и что? Это ведь не преступление.

– Согласна, – она кивнула, – я переборщила. И всё же: ты что-то хотел? Завтрак будет через полчаса-час, а до этого…

– Я не хочу есть. – Защитник, как с ней вообще разговаривать? У неё же, как у ёжика, почти со всех сторон иголки. – Можно мне сесть рядом с тобой?

– Можно. – Не успел Риан обрадоваться, как Тайра добавила: – Только не рядом со мной, а рядом с Джеком. Заодно теплее будет.

Сжав зубы от досады, парень подчинился, садясь слева от собаки. И пару минут молчал, собираясь с мыслями и не зная, как продолжить разговор с этой колючкой. Другие девушки принимали ухаживания принца более благосклонно.

Риан развернулся и посмотрел на Тайру. Она сидела, выпрямив спину и подняв голову, и в её почти белых глазах отражался рассвет. Небо из нежно-розового постепенно становилось ярко-красным, с оранжевым отливом к вышине, а лес из зелёного превращался в малиновый – будто весна вдруг стала осенью.

– Зачем ты смотришь туда? – Вопрос вырвался прежде, чем Риан успел сообразить – вряд ли стоило его задавать. – Ты же не видишь. Или всё же ты?..

– Я не вижу, – ответила Тайра спокойно. – Я вроде бы говорила это несколько раз, когда ты запомнишь? Да, я не вижу, но я слышу и чувствую. Слышу пение птиц, чувствую дыхание ветра. А когда взойдёт солнце, оно согреет мою кожу. Это приятно, мне нравится.