След в жизни

Садясь за стол, она решила, что скорее всего длинноногие блондинки. Да, определенно так, раз его бывшая жена была фотомоделью.

— Выбирать особенно не из чего, — проворчал Кристи, изучив меню. — Ты что предпочитаешь, мясо или рыбу?

— Может, рыбу?

— Не советую. Одному небу известно, откуда они ее взяли. — И Луис пренебрежительно бросил меню на стол.

— Спасибо за предупреждение, — поморщилась Кристи. — Тогда — мясо.

Луис заказал себе пиво и вопросительно посмотрел на нее:

— Вина нет, так что лучшего не придумать.

— Я буду апельсиновый сок.

— Ты не пьешь даже пиво? — удивился Луис.

— Нет.

Лучше уж солгать. Вообще-то она была не прочь выпить пива, но из-за беременности решила полностью отказаться от спиртного.

— Мы почти не знаем друг друга, — внезапно заявил Луис, — но иногда мне кажется, что мы знакомы много лет.

Странно, что он заговорил на эту тему, но Кристи поняла, что он имел в виду. Она взглянула на него. Красивые глаза, темные с искорками. Порой их цвет напоминал грозовое море в штормовую погоду… Прочь, прочь подобные мысли! С какой стати ей интересоваться глазами Луиса Адамса или чем бы то ни было, имеющим к нему отношение?

— Наверное, ты хочешь сказать, что эти два дня в моем обществе показались для тебя вечностью? — язвительно осведомилась она.

Луис рассмеялся.

— На самом деле путешествие пришлось мне по душе. К сожалению, дорога на север, говорят, еще хуже.

— Так ты не уедешь завтра утром?

— Почему? С рассветом уеду.

— А как же твоя рука? — заботливо напомнила Кристи. — Ты не сможешь долго пробыть за рулем.

— Со мной едет коллега. Она поведет джип.

— Она?

— Да. Шерон Годвин, фотокорреспондент. Мы уже работали вместе.

— Понятно, — сухо откликнулась она. — Ты хорошо устроился, похоже, тебя будут возить только женщины.

— Ничего не имею против, — загадочно усмехнулся Луис. — Мне нравится, когда женщина за рулем, до тех пор, пока она не становится поперек дороги.

— Очень остроумно, — поджала губки Кристи.

Официант принес ужин, который выглядел весьма привлекательно. Однако аппетит куда-то исчез.

— Наша прощальная трапеза, — как можно беззаботнее сказала она. — А я попробую завтра узнать про самолет.

— Я уже попросил управляющего позвонить твоему начальству и сообщить, что ты приехала.

— Спасибо. — Она задумчиво потыкала вилкой кусок мяса. — Я буду странно чувствовать себя в Лондоне…

— Ничего, ты быстро адаптируешься. Пожив в такой стране, как эта, на многие вещи начинаешь смотреть совершенно по-другому.

Кристи кивнула:

— По крайней мере, я больше никогда не буду жаловаться на дождливую погоду.

— Да, пару недель ты будешь радоваться облакам и туманам, но потом опять соскучишься по солнцу.

— Не думаю, ведь сейчас все равно весна, так что солнце никуда не денется. Скоро зацветут вишни и тюльпаны… А постоянное лето здесь мне до смерти надоело. — Кристи подняла взгляд от тарелки на Луиса и поняла, что тот давно пристально ее рассматривает. — А ты тоскуешь по дому? — с любопытством спросила она.

— По сыну, — задумчиво кивнул Луис. — Я всегда по нему очень скучаю.

— У тебя есть ребенок? — Кристи откинулась на спинку стула.

Из заднего кармана джинсов Луис извлек бумажник, раскрыл его и протянул ей фотографию темноволосого черноглазого мальчугана.

— Очень на тебя похож… Сколько ему лет?

— В декабре исполнилось восемь, — грустно ответил он, убирая бумажник. — Том бывает у меня только во время летних каникул и иногда приезжает на Рождество. Но этого слишком мало. Мне его очень не хватает…

— Он живет у матери?

Луис кивнул.

— Мы с Кэтрин расстались, когда ему было четыре года, и она забрала его с собой в Париж?

— А почему в Париж?

— Она влюбилась во французского фотографа, — поморщился он. — Но я вообще-то в этом сомневаюсь. Дело скорее в том, что тот помог ей продолжить карьеру манекенщицы. — В последних словах Луиса отчетливо различалась горечь. Видимо, он все еще любит свою бывшую жену. — Сама понимаешь, — продолжал Луис, — что у меня не было возможности часто видеться с сыном. Я подал жалобу в суд. Однако судья решил, что ребенку в любом случае лучше жить у матери.

— Мне жаль, — искренне посочувствовала Кристи. — Ты, наверное, был тогда в отчаянии.

— Да, пришлось пережить несколько тяжелых дней — и мне, и сынишке. — Луис сделал большой глоток. — Но он был еще мал и вскоре приспособился к жизни без меня. По крайней мере, он ладит с другом моей бывшей жены и бегло говорит по-французски… В общем, могло быть хуже. — Луис пожал плечами.

— Да, — согласилась Кристи, радуясь, что Луис, оказывается, не похож на Марка.

— А если бы ты выиграл дело в суде, то сменил бы работу?

— В то время я никуда не выезжал из Лондона, так что как-нибудь справился бы, однако судью это не убедило. Ладно, хватит об этом. Почему бы не поговорить о тебе? Расскажи, как ты здесь оказалась.

Странно, до чего легко и непринужденно они с Луисом общались. Минуты незаметно складывались в часы, и поэтому оба очень удивились, когда их беседу прервала та самая девушка-мулатка, которая встретила их за конторкой, и вежливо сообщила, что ресторан закрывается.

— Простите за беспокойство. — Она сначала улыбнулась Луису и только затем повернулась к Кристи. — Для вас у меня хорошие новости, мисс. Завтра в Англию вылетает самолет, есть свободное место, но вы должны быть на аэродроме в половине шестого утра.

Ощущения радости, вопреки ожиданию, не наступило. Наверное, из-за того, что придется расстаться с Африкой, которая стала для нее почти родной за эти два года… А может, из-за Луиса?..

— А как мне туда доехать? Здесь есть такси или что-нибудь в этом роде? — Кристи изо всех сил старалась говорить спокойным и непринужденным тоном.

— Нет проблем, я отвезу тебя, — откликнулся Луис, не обращая внимания на ее слабые протесты. — Не забывай, мне ведь тоже уезжать завтра рано утром.

Разве она могла про это забыть? На мгновение их глаза встретились, и оба замолчали. В воздухе почувствовалось почти ощутимое напряжение. Она с трудом отвела взгляд и посмотрела на часы.

— Надо же, и вправду уже за полночь.

Позже, лежа на узкой кровати и глядя в темноту, Кристи пыталась разобраться в том, что же изменилось в отношениях между ней и Луисом. Чем ближе момент расставания, тем сильнее становилось их влечение друг к другу. Она сердито повернулась на бок и закрыла глаза, стараясь убедить себя, что это лишь плод ее фантазии.

Кристи ласково положила руку на живот и улыбнулась. Ничего не могло быть важнее этого. Ничего…

Ужасный грохот грубо вырвал ее из объятий сна. В первое мгновение она не могла понять, что происходит, ей даже показалось, что она все еще находится в госпитале и слышит взрывы.