След зомби (трилогия)

Игорь закусил губу и опустил глаза.

— Я сам его придумал, — гордо сказал Пааво. — Это очень хороший маршрут. А как только мы придем в Суоми, вам уже нечего будет опасаться. Мы вас гениально спрячем. Вас никто не найдет.

— Нам нельзя прятаться, — сказал Вестгейт. — Мы должны идти дальше. Не знаю, имею ли я право об этом говорить… В общем, дамы и господа, на карту поставлено сто пятьдесят тысяч жизней.

— Я думаю, это уже не принципиально, — заметил Игорь, глядя на вытянувшиеся лица финнов. — Похоже, нашим работодателям сейчас не до того. Но мы все равно должны идти. Мы просто обязаны дойти до конца, если не ради этих людей, то ради нас самих. Наверное, я говорю излишне высокопарно. Но так получилось, что судьба загадала человечеству одну загадку. И, похоже, никто, кроме нас с Алексом, не сможет подобрать к ней ключ. А ключ лежит далеко отсюда. Ладно. Пойдемте.

Игорь встал на ноги, спрятал пистолет, и в этот момент у него на поясе зазвонил телефон.

— Вы куда звонили насчет подкрепления? — быстро спросил Игорь Мэкса. — В Москву?

— Угу, — кивнул тот. — У меня приказ. Обо всем, что касается вас, докладывать непосредственно дежурному. В центральный офис.

— А, ну тогда это Королев… — расслабился Игорь и отстегнул телефон. Называть конкретные фамилии при финнах не стоило, но Игорь был по-прежнему очень зол на Службу. — Я Боец, — сказал он в трубку.

— Оставаться на месте! — бодро проговорил незнакомый голос.

— Ты кто? — удивился Игорь.

— Оставаться на месте! — повторил абонент. — Новые инструкции получите через час. Как поняли меня?

— Понял вас, оставаться на месте, ждать инструкций через час.

— Ждите, — сказали на том конце луча и дали отбой.

Игорь выключил телефон и подбросил на ладони, глядя на него с сожалением.

— Хороший был телефончик, — сказал он. Огляделся и сунул трубку в руки Мэксу. В комнате все стояли неподвижно и молча смотрели на Игоря. Самым нетерпеливым оказался Пааво.

— Что случилось, дружище? — спросил он. — Проблема?

— Проблема, дружище. Мы с тобой не пойдем твоим замечательным маршрутом. Мы по нему побежим. И очень-очень быстро. Скажите, Юсси, господин Максаков и его дочь могут рассчитывать на убежище в Суоми?

— У господина Максакова там недвижимость, — ответил вместо Юсси лесник. — В чем дело?

— Вы знаете, что это за телефон и какой у него номер, — сказал Игорь. — Сейчас по этому номеру звонил кто-то чужой. Приказал оставаться на месте и ждать инструкций через час. Он думал, что если связь закрытая, то не нужны кодовые слова.

— Та-ак, — протянул Мэкс. Телефон он держал брезгливо, как дохлую змею. — Ну, вот и все. Наш Проект п…ой накрылся, царствие ему небесное. Ладно. Дайте мне пять минут. — И он быстро выскочил из комнаты.

— В телефоне маяк! — крикнул Игорь ему вдогонку. — Придумайте с ним что-нибудь!

— Знаю! — отозвался Мэкс из коридора.

— Очень плохо, — сказал Пааво.

— Да уж, ничего хорошего… — согласился Игорь.

— Нет. Ты не знаешь, дружище. По нашему маршруту нельзя идти с собаками. Там можно идти быстро, но только совсем бесшумно.

— Не понимаю, — сказал Игорь. — Там же нет сплошной охраняемой линии. У вас границу держат передвижные отряды.

— Это с нашей стороны, — вступил в разговор Юсси. — По большому счету, нам армия вообще не нужна. Особенно после того, как Пааво из нее выгнали.

— Мудаки, — вздохнул Пааво. — И теперь я здесь. И мне очень горько, что я сейчас вижу и в чем должен участвовать. Понимаешь, дружище, мы можем сделать заказ, и ваши пограничники откроют нам коридор. Но сейчас миссия — top-secret. И мы не делали заказ. Никто не знает, что мы прошли. А мы прошли через заставу. Почти насквозь. И назад пойдем так же. Мне очень жаль, но у вас хорошие пограничники. И у них много хороших собак. У Олега Петровича собаки еще лучше. Но все равно они будут лаять. Кавказские овчарки умная и надежная порода. Но они совсем не любят немецкие овчарки, которые есть у пограничники. — Пааво так волновался, что его русский ощутимо испортился. Видно было, что финн действительно переживает. «Интересно, — подумал Игорь, — отчего он так привязан к Мэксу? Что тут у них вообще творится, хотелось бы знать…»

— У нас в Суоми отличные собаки, — продолжал расстроенный Пааво. — Но Олег Петрович мне подарил щенка, он уже вырос, и на него ходит смотреть половина города, где мой дом. Я не знаю, что решает Олег Петрович… Понимаешь, дружище, он слишком к ним привязан… — Тут Пааво осекся. В дверях стояла Тина и внимательно слушала его.

— Здравствуйте, — сказала девушка. Одета она была по-походному, и на плече у нее висел небольшой рюкзак. Выражение лица у Тины оказалось совершенно каменное.

— Здравствуй, Тина, — произнес молчавший до этого Юсси. — Ты готова?

— Да. — Тина осмотрела собравшихся, безошибочно вычислила загримированного Игоря и немного просветлела лицом. — Тебе совершенно не идет этот цвет волос. А так… ничего.

— Ты вон на Алекса посмотри, — неудачно попытался снять царящее в комнате напряжение Игорь.

Тина бросила взгляд на американца Донована и презрительно фыркнула.

— Эй! — позвал с улицы Мэкс. — Где вы там?

— За мной, — приказал Юсси, и команда гуськом проследовала во двор. Мэкс стоял у крыльца, заложив руки за спину и раскачиваясь с пятки на носок. По его виду было ясно, что Пааво напрасно терзался. Мэкс никуда идти даже и не думал. Во всяком случае — сейчас. Пока что он собирался устроить партизанскую войну.

— Ну, счастливо, — сказал Мэкс, пожимая руку Юсси. — Пааво, веди себя хорошо. Хельга, мое почтение. А вам, мальчики, ни пуха.

— К черту, — пробормотал Игорь, невольно стараясь задержать ладонь в теплой руке Мэкса. Он чуть было не спросил: «Вы остаетесь?», но пересилил себя. Тридцать пять лет назад в Охотники набрали людей гордых, трудно подчиняемых и болезненно самостоятельных. Именно у таких было достаточно шансов уцелеть, гоняясь ночами по московским подвалам за самыми жуткими чудовищами, которые в состоянии вообразить человек, — ходячими мертвецами. А впереди Охотника всегда шла его собака. И в редких случаях, когда она оставалась жива после гибели хозяина, ей тут же стреляли в затылок. Натасканное на зомби-мутантов животное не было приспособлено к обычной собачьей жизни. Боевой пес Охотников не мог признать нового хозяина даже в порядке эксперимента. И на роль сторожевой, а тем паче — «домашней» собаки он не годился. Он был запрограммирован убить столько зомби, сколько выдержит. А потом умереть. Либо в когтях врага, либо от энергетического голодания, которое неизбежно влекли за собой любые контакты с выбравшимся из другого измерения монстром.

Да и о самих Охотниках нельзя было сказать, что они живут по-человечески. Из них тоже получилась в некотором роде стая, опасная и непредсказуемая. Сотня молодых зубастых неврастеников во главе со своим обожаемым Мастером собак. И человек по прозвищу Мэдмэкс был в этой стае одним из самых ярких бойцов.

Поэтому Игорь не стал задавать глупых вопросов. Он просто спросил:

— Как мне найти вас?

— Через И-нет. — Мэкс назвал сетевой адрес, и Игорь кивнул, запоминая. — Оставь там через месячишко какое-нибудь дурацкое послание на имя Зигмунда. Про собак что-нибудь. А Зигмунд сам на тебя выйдет. Скорее всего он будет знать, где я. Он у нас большой специалист по дохлым Охотникам.

— Какой же вы мудак, Олег Петрович! — сказал Пааво чуть ли не с восхищением.

— Научил я тебя на свою голову… — скривился Мэкс. — Юсси! За Тину головой отвечаешь. Все, побежали!

— Побежали, — уныло приказал Юсси. Пааво сорвался с места и тяжелой рысью выскочил за ворота. Хельга, махнув рукой Мэксу, пристроилась Пааво в затылок. Вестгейт что-то пробормотал и кинулся следом. Игорь подбежал к своей машине, открыл багажник и навьючил на плечи рюкзак. Захлопнул крышку и с сожалением пнул колесо. Машину было жалко.