След зомби (трилогия)

— Нет. Пошли назад.

— Ну, пошли. А чего ты стоишь тогда? Эй, Бенсон! Не стой так, люди оборачиваются.

Бенни поочередно отодрал от асфальта ноги, будто они у него приклеились.

— Там впереди опасность, — прошептал он, деревянно разворачиваясь на месте. — Туда нельзя…

— Там впереди Лебедь и Ветер, — успокоил сенса Мастер, слегка подталкивая его ладонью в спину.

— Отзови их. Скорее! Ох, пошли отсюда…

— Они вернутся, не беспокойся. И ноги не волочи. Экстрасенс!

— Урод со справкой! Дубина…

— Что, бригадир, очко на ноль? На что это похоже, а, Бенсон?

— На «дырку»… — выдохнул Бенни. — На самую большую «дырку» на свете… Только она… Ох!

— Помнишь, у светофора палатки? Там безопасно?

— Да! — Бенни ожил и прибавил ходу. Потом наддал еще. Мастер тихонько рассмеялся. Возле светофора был один заманчивый павильончик. «Там наверняка отпускают допинг в разлив. А нет — так бутылку возьмем. Ноль семь».

В павильоне оказалось безлюдно и тихо, имелся довольно чистый угол со столом. Подумав, Мастер все-таки взял не «ноль семь», а пол-литру. Бенни, получив в руки выпивку, долго крутил в пальцах пластиковый стакан и, будто прислушиваясь, оглядывался назад, в направлении, откуда они с Мастером только что бежали.

— Знаешь, — сказал он, ставя непочатый стакан на стол, — это действительно страшно. Представь себе «дырку» в сто раз больше и мощнее обычной. Вот что там было впереди. Но такое еще понять можно. А вот… — он, не договорив, ухватил стакан, выдохнул и движением искушенного пьяницы вылил спиртное в рот. — Х-х-ха! Ууу! Бр-р-р! Пор-рядок. Еще!

Мастер налил еще.

— Чокнулись, — скомандовал Бенни.

— Мир друзьям, смерть врагам, — сказал Мастер.

— Смерть, — кивнул Бенни, сжимая тонкий стаканчик так, что тот, щелкнув, прогнулся.

Мастеру холодная водка показалась эликсиром жизни. Он ничего особенного впереди не почувствовал. Но до того испереживался за Бенни, что нуждался в поправке нервов не меньше, чем ошарашенный сенс.

— Так вот, — выдавил Бенни сквозь конфету. — Это здорово похоже на «дырку», но нормальная «дырка» излучает из-под земли наружу. А эта — наоборот.

— Под землю? — переспросил Мастер, жуя.

— Угу. — Бенни снова потянулся к бутылке. — Именно.

— Та-ак, — протянул Мастер. — Ладно, добьем и побежали. Нехорошо ребят на морозе держать.

— А где они сейчас? — Бенни посмотрел в заиндевевшее окно.

— Со всех сторон.

— Серьезное дело, — поднял Бенни брови, разливая остатки.

— Говорят, у меня мания преследования. Мы с самого начала тратим очень много сил на обнаружение слежки. А ее нет как нет. Ни электронной, ни простой «наружки».

— Ты для них — таракан, — улыбнулся Бенни. — У тебя просто завышенная самооценка. Так это называется у вас на психфаке?

— Почему меня все считают психологом?

— Потому что ты один держишь Школу. Вздрогнули?

— Двоечники… — пробормотал Мастер.

Второй стакан принес еще большее облегчение. Мастер кинул бутылку в мусорный бак, закурил и сделал Бенни приглашающий жест. Теперь уже не спеша они двинулись по пустынной улице в сторону метро.

— Даже машины не ездят, — сказал Бенни, вдруг помрачнев. — Это ты сейчас ничего не чувствуешь. А вот поживи здесь год-другой — почуешь. Осознаешь, что такое душа в пятках. Н-да. Интересную штуку ты мне показал, Мастер. Спасибочки. Расширил мою эрудицию.

— Ты лучше скажи, эрудит, что с этой штукой делать?

— Сбрось на нее бомбу, — посоветовал Бенни на полном серьезе.

— Ну откуда у меня бомба? И потом, город же…

— Городу все равно п…ц, — сказал Бенни меланхолично.

— Думаешь, не справимся?

Бенни помотал головой.

— Не успеете. Тварей будет все больше, и будут они умнеть день ото дня. Я вижу кризис через полгода.

— Доктор мне такого не говорил.

— Доктор — идеалист. И продажная шкура. Одновременно.

— Он просто несчастный человек.

— Он дочку собственную отдал этим… этим. — Бенни задохнулся и сжал кулаки. — Он с ней обошелся, как ты с собакой не стал бы!

— Но это было закономерно, — сказал Мастер спокойно. — Доктора они давно взяли за задницу. И тебя возьмут. Рано или поздно.

— Вот, — Бенни показал, — меня возьмешь!

— Ладно, не гони волну. Ты мне все-таки скажи, что делать с Техцентром?

— Повторяю: сбрось на него бомбу.

— А если без бомбы? Перед взрывом я хочу посмотреть, что там внутри.

— Там несколько сот глубоко зомбированных людей. И десяток хозяев, которые ничуть не лучше, потому что давно сошли с ума. И куча аппаратуры, в которой ты все равно ни х…я не поймешь.

— Интере-есно, — протянул Мастер. — А вот Костенко понимал что-нибудь в аппаратуре?

— Конечно! Он был первый в истории форсированный сенс. Ему не надо было даже понимать — он чувствовал. Как я, наверное, только гораздо лучше.

— Почему же он тогда разрушил подстанцию? Ее ведь можно было перепрограммировать… Развернуть против хозяев. Или времени не хватило?

— Я думаю, — сказал Бенни, — что он любое насилие над личностью ненавидел в принципе. А такое подлое, как психотроника, — в особенности. Времени у него точно не было, но время — не главное. Важен именно принцип.

— Но ведь он понимал, наверное, какая от генераторов может быть польза…

— Наверное, — согласился Бенни. — Но ему-то эти генераторы сломали жизнь. И не ему одному.

— Резонно, — процедил Мастер. — Согласен.

— Если встретишь его, не пугайся.

— Почему?

Бенни усмехнулся и отряхнул ладонью снег с бороды.

— Вы с ним очень похожи внешне. Надо же, я только сейчас это понял! Ну-ка, стой!

Мастер остановился и позволил Бенни внимательно себя рассмотреть.

— Почти как братья, — заключил Бенни. — Правда, ты у нас фотомодель, а он такой… аристократ. Как же я раньше не заметил?

— Не смущай меня, — попросил Мастер. — А когда ты его видел в последний раз?

— Давно, года три назад. Он всегда, когда прилетает, заходит на Базу. К Доктору. Что у них общего, не знаю. — Бенни сморщился. Чувствовалось, что на Доктора у него зуб.