След Зверя

Третий удар заставил Никиту открыть глаза, несмотря на то, что он собирался попритворяться спящим. Хотя бы для того, чтобы услышать немного больше, чем успел услышать. А заодно понять, чем связаны его руки и ноги и почему он не может подняться со стула, на котором, по ощущениям, сидел. Стул был жёсткий и холодный, вокруг тоже не Ташкент, и вдобавок сырость. Он в подвале, что ли?

Первое что он увидел, огромную широкоплечую фигуру. Затем разглядел ещё одну справа, куда худее первой...

Гости!
– тут же вспыхнуло в мозгу. Именно так их Айка и описала.

– Почему ты не предупредил?
– прорычал он, обращаясь к самому способному.

– Боялся, что почувствуют меня и мою магию. Ник, они усыпили тебя в твоей комнате...

– А что с Айкой и Вэей?

– Я не знаю.

– Очнулся?
– спросил гигант, выпрямляясь, а затем обернувшись к тощему повторил это же слово, но без вопросительной интонации.

– Хорошо, - тощий потёр руки, приблизился и уставился на Никиту.
– У нас к тебе несколько вопросов, от ответов на которые зависит твоя жизнь. Я ясно выражаюсь?

– Кто вы?
– Никита попробовал пошевелить связанными за спиной руками, но не смог.

– Это тебе объяснят чуть позже... Если ты будешь правильно отвечать на вопросы. А если будешь отвечать неправильно, тебя убьют. Это понятно?

– Нет, повтори ещё раз, - Никита чувствовал, как тяжело шевелится его язык. Усыпили? Стало быть, маги. Ведь он после прихода в гостиницу ничего не ел и не пил.

И чего от него потребовалось магам? Может, завистники из Академии? Что-то быстро они прознали о его результатах на экзамене.

– А ты шутник, - тощий дёрнул головой.
– Даже не знаю, как вернуть тебя в серьёзное русло. Может вот так?

Он резко вскинул руку и Никиту пронзило с десяток острых игл. Не физически, разумеется. Это он понял, когда отдышался и опустил голову, чтобы разглядеть живот и грудь. Именно там вспыхнула боль, но именно там как раз ничего и не было. Куртка целая, кровь вроде не льётся...

– Ну что, приступим к серьёзному деловому разговору?
– тощий усмехнулся, а Никита, ощутив что может немного шевелиться, попробовал встать.

– Обездвижь ещё!
– тут же вскрикнул его допросчик и с ладони гиганта слетело серебряное облачко.

Никита вновь рухнул на стул и выругался. Правда вместо слов получилась какая-то каша.

– Не трынди пока, подожди минутку. Язык быстро отходит, - тощий шмыгнул носом и снова дёрнул головой.
– Ладно. Чтобы ты снова не совершил какую-нибудь глупость вроде попытки встать или даже напасть на нас, отвечу на твой первый вопрос. Мы члены ордена "Чёрные псы", - он обернулся и посмотрел куда-то в угол. Никита проследил за его взглядом, но ничего кроме полумрака не увидел. Но этого и не нужно было делать.

– Ничего, - раздался из угла голос дядюшки Стайка.
– Пусть знает. У него теперь всё равно один выход из этой ситуации.

Толстяк медленно подошёл и с какой-то даже заботой посмотрел на своего пленника.

– Тебе просто не повезло парень... А может и повезло, кто его знает. Ну вот не зашёл бы ты в мою гостиницу, и что? Поступил бы сейчас, учиться начал, потом тебя какой-нибудь идиотский орден, вроде "Белой силы" заграбастал и всё. Жизнь определена, скучна и неинтересна. И никаких перспектив. Нет, они есть, разумеется, но какие? Протирать штаны до самой смерти в каком-нибудь кабинете?
– он хрипло кашлянул и, вытерев ладонью губы, продолжил.
– Платят неплохо, но дальше этого кабинета ты никуда не пойдёшь. Иллюзия достижения, величия и славы. Цепной пёс на коротком поводке королевской охранки. Они ещё не занялись тобой?

Никита помотал головой, решив, что лучше посидеть и послушать, чем пытаться вырваться. Тем более хомяк интересные вещи говорит. Охранка? Может тот управленец как раз оттуда?

– Значит, скоро займутся. С таким даром и на свободе, - дядюшка Стайк рассмеялся, а вслед за ним и двое его "гостей".
– Нет, Ник, - резко прервав смех, проговорил он сухо.
– Свободным ты не будешь. Слишком уж уникальные у тебя способности. Да и этот твой дурацкий поступок на площади... Обязательно надо было лезть?

– Случайно вышло, - буркнул Никита.
– Я же уже сказал Аль-Вартану, что больше не буду. Так что отпускайте.

Тёмный подвал снова наполнился смехом. Дядюшка Стайк даже схватился за живот, наверное боясь, что тот лопнет.

– Смешно. Очень смешно, - с трудом втянув в себя воздух и сохранив серьёзность, наконец сказал он.
– А ты думаешь, что Аль-Вартан имеет отношение к ордену "Чёрные псы"? Ха! Эту байку придумали мы и мы же стараемся, чтобы в неё поверили все. Разве у нас плохо получается?
– он посмотрел на своих братьев.
– Отлично у нас получается. Даже король считает так и вот-вот казнит старика за наши проступки.

– Покушение ваше дело?
– почувствовав, что язык вроде как отпустило, спросил Никита.

– Ты догадливый, - дядюшка Стайк скрестил на животе руки.
– Да, это мы. И твоё вмешательство ничего не изменило. Пустое вмешательство. Мы не хотели никого убивать... Пока что.

– А ваш маг стало быть должен был попасть в плен изначально?

– Да. Попасть в плен и всё рассказать об ордене "Чёрные псы". Что, скорее всего, он сейчас и делает. И возможно уже завтра Аль-Вартан будет арестован и брошен в тюрьму, как глава клана.

– А я тут каким боком? Это ваши игры, - Никита осторожно покрутил головой, проверяя, как действует шея. Судя по ощущениям, она здорово затекла.

– А таким, - дядюшка Стайк сделал ещё шаг вперёд и чуть склонившись заговорил полушёпотом.
– Тебя завтра-послезавтра потянут в охранку и заставят работать на них. Заставят, Ник. Они других методов не знают.

– А у вас я смотрю в корне отличающиеся методы...

– Ты погоди, не ерепенься и поймёшь, что да, отличающиеся в корне. Когда ты появился в моей гостинице, я подумал, ну обычный парень, ну поживёт немного... А ты оказался странный. Пришёл поступать, а сам магичишь. Прошёл инициацию в какой-нибудь провинциальной магической школе? Говори правду.

– Может я вообще не хочу говорить. Ни правду, ни ложь... Да плевать мне на ваши игры. Я отдельно.

– Уже не плевать. Если ты числишься учеником другой школы и покинул её в неизвестном направлении, тебя будут искать. Ты же и сам это знаешь.

Откуда бы, - мысленно хмыкнул Никита и задал короткий вопрос Мурганду.

– И что делать, умник?

– Не знаю, - честно ответил тот.
– Я вообще это всё в первый раз слышу. Уму непостижимо! Если они уничтожат Аль-Вартана, то кто вернёт меня обратно в моё тело?! Ник, ты соглашайся с ними во всём, а завтра же беги в управу и всё им там сообщи!