След Зверя

– Ах ты!
– она замахнулась, но Никита перехватил её руку за запястье.

"Публика" в семнадцать изумлённых голов разом ахнула и попятилась, боясь, что сейчас достанется всем.

Несколько секунд Калия смотрела в глаза Никиты с лютой ненавистью, но вдруг резко успокоилась и даже попыталась улыбнуться.

– Отпусти, - дрожащим голосом проговорила она и Никита разжал руку. Посмотрел на Вэю и понял, что немного перегнул. В глазах светловолосой читалось явное осуждение.

Калия зло выругалась и зашагала в таверну сквозь проём, который тут же образовался в кучке студиозов. Некоторые из них всё ещё не успели закрыть рты и выглядели довольно комично. Особенно долговязый парень у которого лицо и так было вытянутым, а со сползшей вниз челюстью и вовсе приобретало небывалую длину.

Никита с Вэей двинулись вслед за рассерженной темноволосой и кучке студиозов пришлось раступиться ещё немного.

Громко звякнул колокольчик над дверью, в лицо дыхнуло ароматными запахами и теплом, послышалась нудноватая тягучая музыка. Никита пропустил вперёд Вэю, а затем сам шагнул в полумрак большого зала. Здесь всё выглядело примерно так же, как в Академии во время представления, только огоньки по потолку были раскиданы хаотично.

Несколько официантов, выстроившиеся в ряд в центре зала, тут же обозначили поклон и стали по очереди выбегать вперёд, чтобы усадить студиозов за столики. Никита с Вэей предсказуемо оказались за одним столом с Калией, которая всем своим видом показывала, что очень недовольна таким соседством, однако и менять место не собиралась. Вместе с ними каким-то чудом оказался парень с вытянутым лицом, который был настолько смущён, что сразу же неловким движением перевернул пустой бокал. Пытаясь его поставить, он задел ложку и та грохнулась на пол.

– Идиот, - прочитал Никита по губам Калии, и когда та посмотрела на него, одарил темноволосую улыбкой.

– Думаешь, победил?
– спросила она и Никита недоумённо вскинул брови.

– А мы что - воюем, или во что-то играем?

– Мы... Я...
– вопрос явно сбил Калию с толку, и дабы скрыть это, она набросилась на парня.
– Чего ты возле моей ноги трёшься?!

– Я ложку поднимаю, - вылезший из-под стола студиоз покраснел, как чилийский перец.

– Поднял?
– ехидно поинтересовалась темноволосая и когда парень продемонстрировал ей столовый прибор, громко рассмеялась.

– Здравствуйте, уважаемые студиозы Академии!
– не дал продолжиться комедии голос из центра зала.
– Сегодня вы собрались здесь, чтобы отпраздновать...

– Я заказала!
– тут же прокоментировала Калия, перестав уничтожать "чилийский перец" презрительным взглядом.
– Лучший ведущий! Обошёлся в пять золотых!

– ... Ваше поступление в лучшую Академию нашего королевства!

Лучший ведущий говорил очень долго и успел здорово утомить. Вдобавок после его нудной речи пришлось петь гимн студиозов. Стоя.

Никита мысленно обматерил темноволосую за такую задумку, и с радостью уселся, когда восемнадцать глоток проорали последний раз припев. Официанты тут же стали таскать на столики горячие блюда и кувшины с вином. Веселье началось.

Калия, смирившись с неприятным соседством, повеселела... Хотя, скорее всего, сказались первые два бокала вина, которые она выпила после сказанных ею тостов. Для этого она поднималась, стучала ложкой по хрустальному бокалу и после этого выдавала речь. Причём выдавала её с позиции устроителя вечеринки, и не просто устроителя...

– Я собрала вас здесь...

С чего бы это? Собрала. Может мы ещё тут за твой счёт гуляем?

Никита недовольно слушал речи темноволосой, после чего делал небольшой глоток красного, средней паршивости вина, и снова предавался размышлениям.

Что-то не очень вино для той суммы, которую она собрала. Двести золотых... охренеть же, если хорошенько подумать. А не поинтересоваться ли у хозяина заведения сколько заплатила ему эта стервочка? И потом обнародовать сумму.

– Чего это вы так грустны и задумчивы, липовый баронет?
– Калия хохотнула и поставила пустой бокал на стол.
– Вот ваша девушка радуется. Посмотрите. Ведь вам всё нравится? Как вас зовут? Вэя?

– Да, Вэя, - светловолосая напряжённо взглянула на слегка захмелевшую дочь главы гильдии охотников.

– Вам же всё нравится, Вэя?

– Нравится, - светловолосая смутилась.

– А вы сами не из столицы, ведь так?
– Калия чуть подалась вперёд и, дождавшись кивка Вэи, радостно продолжила.
– У вас там в ваших деревнях ничего подобного и нет, наверное. Сочувствую. В такой-то скукоте жить.

Она знаком приказала официанту налить ей ещё вина и, поднявшись, двинула очередной тост. Все семнадцать студиозов, включая парня с вытянутым лицом, слушали её с подобострастными выражениями на лицах, явно признав за ней лидерство в своей маленькой стайке. Когда Калия закончила третий тост, раздались бурные аплодисменты.

– А теперь танцы!
– крикнула темноволосая и подогретые спиртным новоиспечённые студиозы радостно повскакивали со своих мест. Заиграла музыка, медленная и тягучая. Калия взглянула на сидевшего справа от неё парня, сморщилась и бросила вызывающий взгляд на Никиту.
– Потанцуем?

Он хотел было помотать головой, но вспомнил о ста золотых, и вместо этого кивнул.

– Ты не против?
– спросил он у Вэи и та на удивление очень легко, и даже с улыбкой согласилась.

– Ну вот и здорово, - Калия схватила Никиту за руку.
– Давай, поднимайся! Это же просто танец!

Они вышли в центр зала, где уже выделывали глупые па три парочки и темноволосая обвила шею Никиты руками. Её разгорячённое дыхание коснулось его подбородка. От Калии пахло вином и одной из приправ, которая была в первом блюде. Он определил расстояние между нею и собой и принялся незамысловато танцевать в стиле обычного медляка.

– И что это за танец?
– с сарказмом поинтересовалась темноволосая.
– Вы же баронет, вы должны уметь танцевать так, чтобы простолюдины попадали от зависти.

– Вы продолжаете витать в своих мечтах? Я не баронет, и вы это прекрасно...

Никита перехватил взгляд одного из двух мужчин, сидевших за столиком в углу.

– Ты зал снимала полностью?
– не закончив фразу, спросил он у Калии.

– Разумеется!
– темноволосая вскинула голову и заглянула ему в глаза.
– За кого ты меня держишь? Или считаешь, что я прикарманила часть денег? Жаль, что я девушка, иначе вызвала бы тебя на поединок.

– Тогда кто вон те двое?
– Никита решил использовать гордыню Калии, чтобы подшутить над типами из охранки. А то, что это были именно они, сомнений у него не возникало.
– Что они делают в полностью оплаченном тобой зале? Или всё же не в полностью оплаченном?