След Звездочёта

– Присмотри за ним, – мужчина кивком головы указал парню с ружьём на Алекса.

Стево подтолкнул гостя к выходу, и они стали спускаться вниз по лестнице.

Анна, дождавшись пока коридор опустеет, остановила Горана в дверях:

– Что ещё Вам в голову пришло? – строго спросила она. – Мы же договорились просто отпустить его, если он проявит благоразумие.

– Хочу убедиться в том, что он говорит правду, – слегка склонил голову набок детектив. – А ещё нам нужен транспорт.

– Не станете же Вы отбирать его у парня? – в голосе Анны сквозило явное неодобрение.

– Посмотрим, – неопределённо произнёс детектив. – В крайнем случае отвезем его к Геополису и высадим.

– Горан! – воскликнула Анна, не разобрав, издевается ли детектив или всерьез не побрезгует грабежом.

– И, кстати, – улыбнулся детектив, довольный эффектом, произведённым на девушку, – не называйте при чужих меня по имени.

Они взяли ярко оранжевые куртки и вышли на крыльцо. Горан облокотился о перила и окинул взором поляну. Стево и Алекс ждали на земле.

– Как сегодня насчёт мутантов? – громко спросил сверху детектив.

– Не думаю, что мы их встретим, – ответил гонщик. – Они не стали бы здесь сидеть. Если удается от них удрать, они возвращаются в дикие земли с аномалиями, где гораздо лучше себя чувствуют.

– Откуда ты знаешь? – Горан стал спускаться по металлическим ступеням.

– Сталкеры говорят, – пожал плечами парень, обрадовавшись, что смог заинтересовать мужчину.

– А что ещё сталкеры говорят? – продолжил расспросы детектив, не сводя глаз с парня.

– Всякое, – Алекс собрался что-то добавить и уже набрал воздуха в лёгкие, но в этот момент детектив как раз закончил спуск по лестнице и поравнялся со сторожем.

– По дороге расскажешь, – перебил его Стево, поправил ружьё на плече и указал на дорогу.

Они спустились к руслу. Здесь было не до разговоров. Идти пришлось снова против ветра. Но дело было не только в этом. Горан готов был биться об заклад, что они приближались к зоне аномалий. Хорошо, что мотоцикл заглох действительно недалеко от станции. В десяти минутах ходьбы от изгиба русла валялся ярко красный гоночный байк. Цельный обтекатель скрывал переднюю часть. Заднее колесо не имело спиц, но и не было оснащено гусеничной лентой проходимости. Горан глубоко вдохнул и собрался прикрыть глаза, но лишь глотнул холодный воздух и закашлялся.

– Пижон, – сказал вместо него Стево: дорогому мотоциклу было не место в диких землях.

– Это не мой, – признался парень и кинулся было вперёд, но Стево остановил его.

– Я пойду первым.

Сторож в обход приблизился к лежавшему на земле мотоциклу, попутно убедившись, что поблизости никто не притаился. Он опустился на одно колено, продолжая держать ружье наготове, и проверил бардачок, а затем ящик для вещей под сиденьем, где обнаружилась сумка. Стево раскрыл молнию и перевернул сумку. Из неё выпала отвёртка, бутылка с водой и металлическая табличка.

– Как видите, ничего противозаконного, – констатировал Алекс.

– А это для чего? – мягко, но властно потребовал ответа Горан, разглядывая металлическую пластину.

– Вы правда хотите знать? – обернулся к нему парень и по глазам поняв, что объяснений не избежать, смирился и начал рассказ: – Ходят слухи, что в диких землях спрятан старый самолёт. Многие хотят его найти. Недавно хозяин автосервиса намекнул, что кое у кого появились предполагаемые координаты, и будет организован заезд. Устроитель обещал вознаграждение тому, кто найдёт самолёт и привезёт доказательства его существования. Оказалось, что в обозначенном месте не самолёт…там упал вертолёт…ну, вы знаете разницу? Машина с винтом… – Алекс покрутил пальцем в воздухе, но заметив, с каким недоумением на него смотрят остановился. – Не суть. Вот эта деталь как технический паспорт, с указанием серии и производителя.

Горан коротко кивнул, и Стево отдал табличку Алексу. Тот ответил благодарной улыбкой и спрятал пластину обратно в сумку. Стево тем временем поднял мотоцикл и поставил на колёса:

– Садись, пробуй.

Алекс попытался завести мотор, но тот не подавал признаков жизни:

– Проклятье! – парень тяжело сглотнул, видимо, представил, что ему будет за сломанный в диких землях крутой мотоцикл.

– Дай, я посмотрю, – предложил Стево и добавил, кривляясь, – в автосервисе он подрабатывает…

Пока Стево разбирал блок зажигания, Горан успел проверить электромагнитный фон. Результат оказался в пределах нормы, и детектив немного расслабился:

– Ладно, в автосервис ты ходишь, чтобы узнавать про гонки, – сказал он. – А зачем ты участвуешь в соревнованиях?

– Коплю на один проект, – уклончиво ответил парень.

Но Горану ответ понравился: чтобы на что-нибудь накопить требуется целеустремленность, упорство и терпение. Не так уж плохо для для представителя современной молодёжи.

– Вроде бы готово, – сообщил Стево и жестом позвал Алекса к себе. – Сейчас, когда соединю провода, заводи.

Алекс повернул ключ зажигания. Сенсорный экран ожил. Раздался гулкий треск. Горан сморщился.

– Кстати, хотел спросить, может, у вас найдется для меня работа? – закинул удочку Алекс. – Может быть вам нужен водитель или курьер?

Анна незаметно дёрнула детектива за рукав и вопросительно посмотрела на него.

– Ты помнишь, что обещал забыть про это место? – сунул руки в карманы Горан.

Парень пожал плечами и толкнул мотоцикл вперёд.

– Эй, – окликнула его Анна, – можно тебя на секунду…

Стево и Горан переглянулись. О чем девушка спросила Алекса, никто не слышал за рёвом мотора. Когда мотоцикл отъехал настолько, что больше не мешал разговаривать, Горан поинтересовался:

– И что же ты от него хотела?

– Узнала, как можно с ним связаться, – убрала бейдж в карман куртки Анна, и в её жесте читалось: «Раз вы этого не сделали, то я сделала».

– Зачем? – детектив изобразил искреннее недоумение.

– Никогда не знаешь, кто может оказаться тебе полезен, – вздохнула девушка, будто ей приходилось объяснять прописные истины. – А Вы против?

– Просто хотел напомнить, что у нас нет лишних кредитов, чтобы нанять личного водителя… – язвительно заметил Горан.

– Кредитов здесь нет только у Вас, – не менее ядовито ответила Анна и тут же умолкла, догадавшись, что сказала лишнего.

Горан тоже продолжать разговор не стал.

Чтобы как-то разрядить обстановку по дороге к станции Стево спросил: