Следопыт Урала

— Начальство? Здесь Демид начальство. Его девки: что хотел, то делал. Его народ.

— Ну, а ваша как жизнь?

— Больно худой стал. Лес башкир берут. Где жить будем?

Обогнув мыс, лодка ходко повернула в сторону острова, одинокой скалой торчавшего из воды.

— Шайтан-камень, — махнул головой в сторону острова Мухамедшин.

— Почему шайтан?

— Потом скажу. Сейчас сеть ставить надо, — и старик, тихо подгребаясь, стал сбрасывать в воду приготовленную сеть. Покончив дело, он отъехал в сторону и, положив весло поперек лодки, стал рассказывать легенду о Шайтан-камне.

— Давно это было. Пошло на охоту башкирское Счастье да и пропало. Стали его искать. И в горах искали, и в степи, и в лесу. Нигде нет. Горе есть, рядом ходит. Нужда от дома не отходит. А счастье пропало. Совсем плохо башкирскому народу без Счастья. Вдруг слух: нашли Счастье. От селения к селению скакали гонцы-батыри, радостную весть везли. Нашлось Счастье! Живет оно на озере Иткуль!

Пришел башкирский народ к озеру. Поселился. Хорошо живет. Недаром озеро Иткуль — Мясное озеро. Рыбы в нем много. Лови — ешь, живи хорошо.

Но недолго башкиры жили счастливо. Налетели на Иткуль жадные шайтаны. Рыбу у башкир таскают, снасти рвут. Направились старики к Счастью, просить, чтобы заступилось за них. Идут и видят: бьются на скале два великана. Один в боевой башкирской одежде — Счастье, а другой — черный, волосатый, с кривыми, как озерные коряги, ногами — Шайтан.

Ударятся великаны раз — взлетают под самые тучи обломки скал. Ударятся еще — трясется земля, шатаются деревья. Но вот волосатый Шайтан покачнулся, упал со скалы и повис над обрывом, держась за край корявой лапой. Камни под ним осыпаются, вот-вот в воду сорвется.

— Дай руку, помоги подняться, — заплакал Шайтан, — ты сильней меня. Я оставлю твой народ в покое. Уйду.

Пожалел его батыр. Протянул руку, поднял Шайтана на скалу, а тот, только поднялся, сразу же и толкнул батыря с обрыва. Полетело в озеро Счастье. А Шайтан захохотал, волосатое брюхо лапой поглаживает. Потом отломил от скалы большой камень и придавил им сверху батыря, чтоб не поднялся тот.

С тех пор и называется этот остров Шайтан-камень, а по-русски Чертов камень.

И ходят сейчас башкиры сюда, чтобы поговорить с похороненным под скалой Счастьем, о своем горе поведать. Просят они батыря подняться, стряхнуть с себя скалу. Да не может тот подняться и помочь башкирскому народу.

Замолчал Мухамедшин. Подумал и тихо добавил:

— Говорят, зашатался недавно Шайтан-камень. Видно, силу Счастье пробует. Время приходит.

Тихо на озере. Синие тени падают от высоких берегов. Сидит старый башкир, сидит и тихо поет.

— Что поешь, Мухамедшин?

— Наша песня поем. По-русски так будет:

Иткуль ведь он,Круглый ведь он,Глубокий он,Широкий он.На берегах скалыИ камни,Морям, морямРавен он...

Чу, всплеснулась одна рыба, другая. Луна взошла. Серебристый луч длинной дорожкой лег через все озеро...

— Однако сеть давай вынимать, рыбу собирать, — прервал молчание Мухамедшин.

ГОРОД ЕКАТЕРИНЫ

1

Подъезжали к Екатеринбургу. 16 июня во втором часу пополудни въехали в Щелкунскую слободу Сысертского завода. Широкие улицы слободы были пустынны.

Ни взрослых, ни ребятишек.

Кибитки остановились посреди слободы. Ямщики, посланные по избам, вернулись растерянные.

— Словно мор прошел, ваше благородие, — доложили они Палласу. — Пусто. И вещи в доме, и скотина на дворе, а народу нет.

— Что это? — удивился Паллас.

По избам вместе с ямщиками пошли Зуев и Соколов.

Та же картина! Вот на столе стоят даже миска, кувшин с квасом, а в избе и на дворе ни души.

В крайней избе обнаружили на печи хворого старика.

— Дедушка, где народ-то, куда подевался? — спросили у него. Старик только постанывал да беззвучно шевелил губами: то ли молился, то ли что-то силился сказать.

На окраине деревни Василий заметил в кустах вихрастые головенки.

— Эй, сюда! — крикнул он. Но в ответ раздался треск валежника: ребятишки удирали в гущу леса.

Час спустя из леса с оглядкой, осторожно выглянуло несколько мужиков. Присмотрелись издали к кибиткам экспедиции, стоявшим посреди улицы, посовещались между собой и направились вперед.

— Здравствуйте, — поприветствовал их Зуев и спросил: — Что это у вас?

Мужики переглянулись и стали кланяться в пояс. Толку от них так и не добились. За мужиками потянулись в деревню и другие, вскоре уже все возвращались в свои дома.

После длительных расспросов один из мужиков с заминкой рассказал:

— Тут у нас недолго тому времени так же вот в полдень застучали колеса. Не успели в окна глянуть, как по дворам горная полиция кинулась. Начали народ хватать да тут же пороть. Лютовали страсть. Вот и ныне, стук-то кованых колес только послышался, кто-то и крикнул: «Едут!» Ну, народишка кинулся кто куда.

Соколов с Зуевым переглянулись.

— А за что пороли-то?

— Э-э, барин. По заводской жизни за кем вины нет? Всегда сыщется, а нет, так для острастки порют, — и мужик отошел от проезжих.

Через полчаса подъезжали к Сысертскому заводу титулярного советника Турчанинова.

2

Уральские заводские поселки все на одно лицо. Около пруда заводские строения, церковь да господский дом. Вдоль реки на взгорье лепятся маленькие темные избенки. Барские дома, как правило, пустуют. Дела вершат управляющие, правители, старшие смотрители. На народ смотрят волком, расправу чинят кнутом.

В жаркий летний полдень 23 июня Паллас в сопровождении Зуева, и Соколова по широким пыльным улицам въехал в Екатеринбург, административный центр горнозаводского Урала.

Остановились в специальном казенном доме. Вторую половину дня отдыхали, приводили себя в порядок.

Назавтра Зуев впервые надел зеленого сукна кафтан и установленного для студентов образца шляпу. Сбоку висела шпага. Теперь он уже не ученик академической гимназии, а полноправный студент Академии. В почте, полученной в Екатеринбурге, был указ академической канцелярии, где писалось: «Быть Василию Зуеву студентом, дать ему шпагу и привести его к присяге».