Следствие ведет Надежда. Дело II: Призрак Распутина

Игорь фыркнул. "Вы же не верите в эти сказки, Алексей Николаевич?"

Алексей повернулся к Игорю, его глаза горели странным огнем. "Детектив Ерошенко, после всего, что я видел и пережил, я готов поверить во что угодно. Особенно когда речь идет о Распутине."

Надежда почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. "Вы думаете, что кто-то пытается… воскресить Распутина?"

"Это звучит безумно, я знаю," кивнул Алексей. "Но посудите сами – убийство члена семьи Юсуповых, эти монеты с загадочной надписью, странные ритуалы, которые проводил мой кузен… Все это складывается в пугающую картину."

Игорь покачал головой. "Но это невозможно. Мы живем в XXI веке, а не в средневековье. Должно быть какое-то рациональное объяснение."

"А что, если нет?" тихо спросила Надежда. "Что, если мы столкнулись с чем-то, что выходит за рамки нашего понимания?"

Внезапно в комнате стало очень тихо. Надежда чувствовала, как напряжение нарастает, словно перед грозой. И тут…

Свет в библиотеке мигнул и погас. На мгновение они оказались в полной темноте, а затем комната осветилась призрачным голубоватым сиянием. Надежда ахнула – свет исходил от старинного зеркала в углу комнаты.

"Что происходит?" прошептал Игорь, его скептицизм сменился явным страхом.

Алексей побледнел. "Это зеркало… Оно принадлежало Распутину. Говорят, что в ночь его убийства оно треснуло само по себе."

Надежда почувствовала, как ее неудержимо тянет к зеркалу. Она сделала шаг вперед, игнорируя предостерегающий возглас Игоря. Когда она приблизилась к зеркалу, ее отражение начало меняться. Вместо своего лица она увидела бородатого мужчину с пронзительными глазами.

"Распутин," выдохнула она.

Губы отражения зашевелились, и Надежда услышала глубокий, резонирующий голос: "Найди правду, девочка. Только ты можешь остановить то, что грядет."

Внезапно зеркало потемнело, и комната снова погрузилась во тьму. Когда через несколько секунд включился свет, Надежда обнаружила, что стоит перед обычным старинным зеркалом, в котором отражается ее собственное бледное лицо.

"Вы… вы это видели?" спросила она, поворачиваясь к Игорю и Алексею.

Игорь покачал головой, его лицо было искажено смесью страха и недоверия. "Я видел только, как вы подошли к зеркалу и застыли перед ним. А потом свет погас."

Алексей смотрел на Надежду широко раскрытыми глазами. "Вы говорили с ним, не так ли? С Распутиным?"

Надежда кивнула, чувствуя, как дрожат ее колени. "Он сказал… сказал, что я должна найти правду. И остановить что-то."

"Но что?" спросил Игорь. "Что мы должны остановить?"

Надежда покачала головой. "Я не знаю. Но я уверена, что это как-то связано с убийством вашего кузена, Алексей Николаевич. И с этими монетами."

Алексей подошел к старинному секретеру и открыл потайной ящик. "Есть кое-что еще, что вам нужно увидеть," сказал он, доставая пожелтевший конверт. "Это письмо от моего прадеда, Феликса Юсупова, написанное незадолго до его смерти. Он никогда не отправил его, но оставил в семейном архиве."

Надежда осторожно открыла конверт и развернула хрупкий лист бумаги. Почерк был неровным, словно рука писавшего дрожала.

"Я совершил ужасную ошибку," начиналось письмо. "Мы думали, что убиваем чудовище, но на самом деле мы выпустили на свободу нечто гораздо более страшное. Распутин не был простым человеком. В ту ночь, когда мы пытались его убить, я видел вещи, которые не могу объяснить. Он не умер, даже когда мы отравили его, застрелили и избили. А когда мы бросили его тело в Неву, я поклялся, что видел, как его глаза открылись под водой. Он что-то прошептал, и вода вокруг него закипела. С тех пор меня преследуют кошмары. Я вижу его в зеркалах, слышу его голос в шуме ветра. Он обещал вернуться, и я боюсь, что этот день близок. Если вы читаете это письмо, знайте – Распутин жив, и он ждет своего часа. Найдите монеты. Только они могут остановить его возвращение."

Надежда закончила читать и подняла глаза на Алексея и Игоря. В комнате повисла тяжелая тишина.

"Это безумие," наконец произнес Игорь. "Вы же не верите в это, Надежда Андреевна?"

Надежда долго молчала, обдумывая все, что произошло за последние часы. Ее рациональный ум сопротивлялся, но интуиция кричала, что в этом безумии есть зерно истины.

"Я не знаю, во что верить, Игорь Петрович," наконец сказала она. "Но я знаю одно – мы должны найти эти монеты. И того, кто убил Алексея Юсупова. Возможно, это наш единственный шанс предотвратить нечто ужасное."

Алексей кивнул, его лицо было бледным, но решительным. "Я помогу вам, чем смогу. Возможно, в семейных архивах есть еще какая-то информация о монетах или о последних днях Распутина."

Надежда встала, чувствуя, как адреналин пульсирует в ее венах. "Тогда за работу. У нас мало времени, и я чувствую, что события начинают ускоряться."

Когда они покидали дворец Юсуповых несколько часов спустя, уже начинало светать. Надежда остановилась на мгновение, глядя на величественный фасад, за которым скрывалось столько тайн.

"Мы вернемся," прошептала она. "И мы раскроем твои секреты, чего бы это ни стоило."

Игорь положил руку ей на плечо. "Надежда Андреевна, вы уверены, что хотите продолжать это расследование? Мы вступаем на очень опасную территорию."

Надежда повернулась к нему, ее глаза горели решимостью. "У нас нет выбора, Игорь Петрович. Если хотя бы часть того, что мы узнали сегодня, правда, то на кону стоит гораздо больше, чем просто раскрытие одного убийства. Мы должны идти до конца."

Когда они сели в машину, Надежда бросила последний взгляд на дворец. На мгновение показалось, что в одном из окон мелькнула тень бородатого мужчины. Она моргнула, и видение исчезло.

"Мы идем, Распутин," прошептала она. "И на этот раз правда будет раскрыта."

Машина тронулась с места, унося их в неизвестность. А над Санкт-Петербургом занимался новый день, обещая новые тайны и опасности.

Глава 4

Сумерки медленно опускались на Санкт-Петербург, окутывая город мягким, призрачным светом белых ночей. Детектив Игорь Ерошенко стоял перед витриной антикварного магазина Давида Штрайха, его отражение в тусклом стекле казалось размытым и нереальным. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями перед тем, как войти в это царство древностей и тайн.

Звякнул колокольчик над дверью, и Игорь шагнул внутрь. Запах старых книг, пыли и чего-то неуловимо древнего ударил в нос. Полумрак магазина рассеивался лишь тусклым светом газовых ламп, отбрасывающих причудливые тени на стеллажи, заполненные антикварными безделушками.

"Добро пожаловать в мир прошлого, детектив Ерошенко," раздался глубокий голос из глубины магазина. Давид Штрайх появился словно из ниоткуда, его серебристые волосы мерцали в полумраке. "Чем обязан столь позднему визиту?"