Следствие ведёт... Попаданка

— Я буду отдыхать, а вы, значит, работать?

— Ника, ты сделала гораздо больше, чем мы с Марком вместе взятые. Так что ты получаешь заслуженный выходной. Ну, кому станет лучше, если ты просто свалишься от переутомления?

— Хорошо, — согласилась, действительно чувствуя усталость.

Поблагодарив Эмиля напоследок, я в сопровождении Рафа и Марка, которому де Лоруш сказал меня проводить, покинула отдел.

Забравшись в первую попавшуюся карету, назвала адрес и, устроившись на сидении, прикрыла глаза.

Усталость накатывала на меня со страшной силой, и я не заметила, как уснула.

Очнулась от сильной тряски и мокрого носа Рафа, которым он тыкался в моё лицо и поскуливал.

— Какого чёрта? — сбрасывая с себя остатки сна, я выглянула в окно. Я уже должна была приехать домой, но… оказалось, что мы на скорости несёмся по лесной дороге, подпрыгивая на ухабах и неровностях.

Марк сидел на соседнем сидении и тоже спал.

— Марк, — потрясла за плечо напарника. — Марк! Чёрт, да приди же в себя!

Кое-как, разлепив веки, Марк проморгался и уставился на меня ничего не понимающим взглядом.

— Что случилось? — спросил он. — Уже приехали?

— Марк, по-моему, нас похитили, — сказала я, чувствуя нервную дрожь по всему телу.

— Что? — удивился он и выглянул в окно.

Меня уже начинало трясти, а мысли словно тараканы, разбегались, оставляя после себя только чувство паники.

— Чёрт, — прошипел напарник. — Нужно как-то остановить карету.

— К-ккак? — спросила, тонким от страха голосом.

— Сейчас, — сказал он, выглядывая наружу. — Сиди спокойно, а я сейчас постараюсь остановить лошадей.

Проговорив это, он распахнул дверь и стал забираться на крышу кареты.

Я понимаю, что это звучит как очень простое действие, но на самом деле, когда тебя трясёт на ухабах и есть вероятность вот-вот сорваться, становится… страшно.

— Марк, осторожнее, — воскликнула, когда карета подпрыгнула на очередной кочке.

— Отойди от двери, — прошипел он, цепляясь за выступ и подтягиваясь вверх.

Взобравшись на крышу, он стал ползти вперёд, а через некоторое время со стороны кучера раздалось шипение.

Я не знаю, что там происходило, и стала лихорадочно соображать, что можно предпринять в такой ситуации. Ответ пришёл очень быстро. Я же маг, а значит, могу воспользоваться своей силой.

Итак, что может остановить эту чёртову карету? Ну, конечно!

Высунувшись наружу, посмотрела вперёд. Со стороны, куда отправился Марк, слышались звуки борьбы, и иногда летели огненные сгустки, отчего лошади только ускоряли бег.

Не медля больше ни минуты, уставилась на дорогу и стала представлять, как земля под копытами лошадей становится вязкой, превращаясь в грязь. Больше, ещё больше грязи. И вот наконец, лошади устали пробираться через грязевое болото и просто встали.

Высушив дорогу возле кареты, оставляя лошадей в грязевой ловушке, осторожно спустилась на дорогу, а следом за мной выпрыгнул Раф, сразу принимая боевую стойку, готовый в любой момент броситься на любого, защищая свою хозяйку.

— Марк, — позвала друга, и сделала шаг в его сторону. Раф, рыча, следовал рядом.

Подойдя ближе, увидела что-то непонятное. Марк, и ещё один мужчина, словно перетягивали поводья, стараясь, отобрать их друг у друга.

— М-ммарк, что происходит? — заикаясь, спросила я.

Отбросив поводья, Марк обернулся в мою сторону.

— Ника, отойди, — напряжённо проговорил он и спрыгнул на землю.

Отойдя на несколько шагов, я неотрывно смотрела на того, кто управлял нашими лошадьми, и не могла понять, что не так с этим человеком, но стоило ему медленно повернуть голову в мою сторону, как из меня вырвался крик.

Его глаза… их не было.

Только провалы на том месте, где когда-то у человека были глаза.

— Господи, — раздался мой хриплый шёпот.

— Ника, пойдём, — обошедший лошадей Марк, приблизился ко мне и, подхватив под руку, потянул подальше от кареты.

Меня накрыло таким шоком, что я просто замерла, не в силах сделать и шагу, поэтому Марку пришлось просто тянуть меня, чтобы отвести подальше от этого… кого? мужчины? Зомби?

— Ника, — зашипел приятель мне на ухо, — да не стой же ты. Пошли.

Кое-как преодолев страх, я тяжело сглотнула и поспешила следом за тянущим меня за руку Марком.

Несколько минут непрерывного бега, и мы оба чувствуем себя как загнанные лошади, но остановиться не решаемся.

— Марк, постой, — ещё немного пробежав, хрипло проговорила, сбавляя скорость. — Ты это слышишь?

— О чём ты? — спросил напарник останавливаясь.

Минутный перерыв нам просто необходим, или мы оба рухнем прямо на дорогу.

— Ника, я ничего не слышу, — сказал он, нахмурившись и прислушиваясь к… тишине.

— В том-то и дело, — кое-как проговорила, выравнивая дыхание. — Мы возле леса, но никаких звуков нет. Лес словно вымер. Будто все звери просто сбежали и птицы…

— Ты права, — проговорил Марк, оглядываясь по сторонам. — Это ненормально.

Прислушиваясь ещё какое-то время к звенящей тишине, мы оглядывались, но ничего похожего на опасность не замечали, хотя внутри меня всё кричало о том, что это неспроста.

— Давай-ка убираться отсюда, — сказал Марк и быстро отправил летун. — Я написал де Лорушу. Думаю, к нам скоро прибудет подмога. А сейчас, давай поторопимся.

И мы продолжили забег.

Спустя какое-то время, волна дрожи прокатилась по моему телу, а с ней пришёл и страх. Не просто страх, а ужас. Словно я нахожусь не посреди лесной поляны, а… на кладбище.

— М-ммарк, — провыла я, останавливаясь и хватаясь за его руку. — М-мне страшно.

— Ника, успокойся, — сказал он, обхватив ладонями моё лицо и заглянув в глаза. — Нам нужно ещё совсем немного времени, и де Лоруш встретит нас на полпути. Слышишь? Ничего страшного не случится.

— Кто это был? — спросила приятеля.