Следуй за своим сердцем

— Ты права, — кивнул некромант, убирая артефакт обратно в карман. — Мало ли какие создания могли появиться под воздействием радиации. Может, нам при виде них и пещерные тролли Арландии покажутся безобидными овечками.

Волшебница передёрнула плечами.

— Тьфу на тебя, не накаркай! И так не по себе от этого места, не пугай раньше времени! Жаль, что ты не прихватил вместе с прибором боевой артефакт. Ещё и рюкзак потеряла, а там магический накопитель был, между прочим!

Мэт усмехнулся и приобнял девушку за талию.

— Не переживай, малыш, я сумею постоять за нас двоих.

Лука фыркнул, а Тая сердито толкнула своего парня в бок, отчего тот чуть не свалился с крыльца.

— А твоя магия, чем тебе не оружие? — поинтересовался некромант, отряхнувшись и, как ни в чём не бывало, усевшись обратно, поближе к девушке.

— С чего ты взял, что она будет действовать в этом мире? — скептически возразила рыжеволосая волшебница, но всё же поднялась со своего места, собираясь это проверить. Только она открыла рот, чтобы произнести заклинание, как яркие вспышки осветили переулок сбоку от них, и канонада выстрелов и взрывов эхом разнеслась по улице. Троица тут же вскочила на ноги и укрылась за крыльцом. Друзья переглянулись, и Мэт спросил сразу за всех:

— Ну что, рискнём, и поглядим, кто там воюет? По крайней мере, планета обитаема, и это обнадёживает.

Ребята цепочкой пошли вдоль стены, их движения стали осторожными, а шагать они старались как можно бесшумней. Тая шла посередине — парни, словно телохранители, прикрывали её по бокам. Мэт внимательно смотрел по сторонам, а Лука устремил взгляд вперёд, держа руку на ножнах меча, готовый в любой момент достать клинок.

Дойдя до поворота, откуда доносились звуки перестрелки, они осторожно выглянули из-за угла и увидели странную картину. Группа людей в защитных спецкостюмах, с каким-то странным оружием в руках, противостояла всего одному человеку, что с небрежным видом прислонился к фонарному столбу напротив них. Высокий светловолосый парень лет двадцати пяти, чертовски красивый, одетый в белую рубашку, расстегнутую на груди, и обтягивающие черные брюки, совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Сузив зелёные глаза, он презрительно смотрел на своих противников, которые даже не скрывали намерений. Короткими перебежками от укрытия к укрытию, бойцы медленно окружали незнакомца, но тот даже не пошевелился. Лишь улыбнулся так, что даже у повидавших всякое Мэта и Луки мурашки побежали по коже.

Из-за ближайшего уцелевшего фрагмента кирпичной стены, за которой прятались несколько нападающих, вылетел круглый металлический шарик, упав прямо под ноги блондину. Зло усмехнувшись, он небрежно взмахнул рукой, и странный предмет полетел обратно. Волна взрыва разнесла укрытие по кусочкам, огненное облако вперемешку с обломками поднялось в воздух, окрасив землю вокруг кровавыми брызгами.

— Глупые людишки, — прозвучал раскатистый голос, эхом разнесясь по всей округе. — Думаете победить меня таким жалким оружием? Я вам не какой-то второсортный демон из низших. Мне ваши хлопушки не страшны. Преклоните колени перед принцем Подземелья, или же будете уничтожены!

— Никогда! — яростно выкрикнул один из солдат. — Мы ни за что не станем служить адскому отродью вроде тебя!

— Ну и зря, — сверкнул глазами рассерженный демон. — Так или иначе, все ваши души в итоге будут принадлежать мне, и у вас силёнок не хватит мне помешать. А я всегда добиваюсь того, что хочу.

Лицо мужчины потемнело, черты лица заострились, придавая ему хищный вид, в глазах заплясали дьявольские огоньки. Воздух вокруг него заколебался, а по телу пробежали красные искры. Наблюдавшие за схваткой маги почувствовали огромную мощь, сосредоточенную в этом существе, без тени страха стоящем перед целым вооруженным отрядом.

— Он же их сейчас просто раздавит, — тихо прошептала Тая, с ужасом глядя на происходящее.

Она обернулась к Мэту, но за спиной никого не было. Девушка ахнула и быстро повернулась обратно. В считанные секунды добравшись до конца улицы, некромант встал прямо напротив изумлённого демона. Тот недоумённо посмотрел на наглеца, посмевшего преградить ему путь, и недовольно сверкнул глазами.

— Тебе не кажется, что ты выбрал противников не в своей весовой категории, — насмешливо поинтересовался Мэт, окинув блондина своим фирменным ледяным взглядом, вызывающим у простых людей дрожь в коленках.

Но светловолосый незнакомец не удостоил его ответом. Он молча метнул в парня огненный шар, который не долетел до него всего пару метров, рассыпавшись алыми искрами о выставленную защиту.

Глаза демона удивленно округлились, впрочем, он тут же скривил губы в усмешке и отправил вдогонку парочку заклинаний посильней. Тёмная аура окутала Мэта, он выставил руки, блокируя огненную магию, и сразу атаковал врага, выпустив в его сторону смертоносное чёрное облако. Демонический принц лишь поморщился, когда облако коснулось его и тут же растаяло.

— Из-за тебя разбежались все мои игрушки, — холодно заметил он. — Так что придётся тебе ответить за свою глупость.

Мэт тут же оглянулся назад. Воспользовавшись моментом, или просто испугавшись появления магов, солдаты поспешно покинули поле боя, оставив друзей самих разбираться с проблемой. Некромант облегчённо вздохнул и повернулся обратно. Он лишь успел увидеть, как нечто огромное и пылающее летит в него, но на защиту уже не было времени. Зажмурившись, парень плашмя бросился на землю, ожидая удара и последующей боли, но ничего подобного не произошло. Удивившись, Мэт открыл глаза и увидел Луку, выставившего перед собой меч, отразивший заклинание демона.

Вскочив на ноги, некромант замер в ожидании, но демон вдруг облокотился о стену и, засунув руки в карманы, громко расхохотался. Друзья недоумённо переглянулись, не понимая, в чём дело.

— Ну, вы меня и позабавили, — отсмеявшись, хмыкнул блондин. — Тоже мне, рыцари в сверкающих доспехах, защитники всех слабых и обиженных.

— Тебя это забавляет? — с холодной яростью произнес Мэт. — Как ты сказал — игрушки? Да кто ты такой, чтобы играться жизнями людей?!

— Наши народы враждуют уже более двухсот лет, чтоб ты знал. И чужеземцы не вправе судить меня. Вы же не из этого мира, так? — демон внимательно посмотрел на магов. — К тому же они всего лишь смертные, поэтому мне плевать и на них, и на ваши благородные порывы.

Закипая от гнева, некромант шагнул к ухмыляющемуся парню, но тут на плечо Мэту легла тёплая ладонь, останавливая на полпути. Он резко обернулся, и его гнев утих, сменившись досадой.

— Зачем ты вышла из укрытия? Здесь опасно!

— Ничуть не опасней, чем когда мы полезли к тому артефакту, — возразила Тая, мельком глянув на светловолосого незнакомца. — Видишь же, тут есть магия, а значит, я сумею постоять за себя. И вообще, где твоё обычное хладнокровие? Он же специально тебя провоцирует!

— Умная девочка, — усмехнулся демон. Скрестив руки на груди, он окинул троицу магов изучающим взглядом. — Как ты и твои друзья здесь очутились? В этом мире ни один из людей не обладает такими способностями, как вы.

— По-моему, я не разрешала обращаться ко мне на «ты», — холодно произнесла волшебница, — мы с вами даже не знакомы.

Мужчина тенью метнулся к замершим в нерешительности друзьям и, остановившись перед Таей, схватил её за запястье. Притянув руку к своим губам, он галантно поцеловал её, отчего опешившую девушку словно током пронзило.