Следы на металле

– Но она ведь убивает всех, кто окружает тебя. Воспользуйся этим!
– настаивал хозяин дома. Если вначале он выдавливал из себя фразы, то теперь, похоже, идея избавиться чужими руками от врага нравилась ему всё больше. Уверенность Вендиса крепла так же стремительно, как росла ярость Лидии.

– Я не хочу устраивать казнь с помощью… этой твари!

– Хочешь сама его убить? Тоже нет? Тогда убирайся отсюда!
– парень вырвал тарелку с недоеденной лапшой из рук девушки. Лидия ошарашено замерла с зажатой в пальцах вилкой.
– Я пришлю тебе счёт за еду, хотя сомневаюсь, что ты его оплатишь! И что вообще долго проживёшь!

– У-у, кто-то отхватит по самое не балуй!
– пропела Кнопка, или не она.

Это неправда. Во всяком случае, Лидия, действительно, собиралась гордо уйти из дома этого шантажиста без торгов, оскорблений и драк. И для подобного развития Вендису только и нужно было, что указать ей на выход или повторить фразу про “выметайся”. Однако парень зачем-то решил показать себя главным и нетерпеливо вцепился в запястье гостьи, намереваясь вышвырнуть её силой. Грубость Вендиса подвела Лидию к краю.

Перед глазами пошли красные пятна, и девушка замахнулась вилкой. Но её рука дрогнула, и вместо того, чтобы всадить предмет в мягкую зону, она царапнула парню по щеке. Зубья не порвали её насквозь, но верхние слои кожи разошлись, и к подбородку устремились кровавые дорожки. Парень взвизгнул и спрятал лицо в ладонях.

– Вот чёрт!
– Лидия испугалась своего поступка. Она отскочила от скулившего и поливавшего её грязными словами Вендиса и заметалась взглядом по комнате. Что делать? Принести ему салфетку?

Девушка выкинула вилку и заставила себя собраться. Сам виноват, неуравновешенный кретин! Пусть справляется своими силами, а ей надо найти новое укрытие. Лидия подхватила рюкзак за лямки и быстрым шагом направилась к выходу. Но уйти ей не дали.

С яростным воем Вендис обхватил её сзади за талию. Лидия повисла на вешалке в прихожей и судорожно нащупала в кармане своей куртки электрошокер. Заряд пронёсся по телу парня, и тот обмяк. Недоумок в квадрате… Девушка заметалась из стороны в сторону, но тут же ей пришло в голову, что беспокоиться не о чем. Раз хозяин больше не орёт и не выпихивает её на улицу, можно никуда не торопиться.

– Прости, Кнопка, - читая сообщение от пытливого искусственного интеллекта, проговорила Лидия.
– У меня не было выбора. Так получилось.

Гостья порылась в ящиках. Верёвку она не нашла, зато почти сразу наткнулась на ножницы и скотч. Связав Вендиса и прикрутив его к тумбочке, Лидия убедилась, что парень не позовёт на помощь и не сдвинется с места, когда очнётся.

– Кнопка, следи за ситуацией, - она положила рюкзак на кровать, воткнула наушник на случай, если ей придут срочные сообщения от друзей, и завалилась на кровать Вендиса. Спать хотелось невыносимо. И мягкая перина встретила её с обожанием, на которое холодный металл, неизменный спутник всего сущего, был не способен.

***

Сон был коротким, мутным и с налётом усталости. Даже в дрёме Лидия не переставала ощущать тяжесть и ломоту в конечностях. А ещё в ухо назойливо долбился девичий крик.

Лидия нехотя разлепила глаза и навострилась. Точно, ей не померещилось. Селенда настойчиво звала её по каналу связи, добавляя в вопли ругань на “бестолковую Кнопку” и “безголовую экстремалку”.

– Не надо ругать Кнопку, - воспротивилась Лидия.
– Она сторожила мой сон.

– Здорово. Потому как, от чего бы она тебя ни сторожила, твой враг уже здесь, - отозвалась Селенда своим бархатным голоском.

Лидия заёрзала на кровати, но освещённая комната не изменилась за время сна. Разве что хозяин с залепленным ртом очнулся и ворочался на месте, пытаясь освободиться от пут, да награждал девушку уничтожающим взглядом.

– Уличные камеры засекли странное движение, - продолжала Селенда. Кажется, теперь её вахта, а Клайд завалился спать.
– Тебе пора уходить!

Гостья резво вскочила. Скорее всего, тревога была ложной, однако девушка привыкла готовиться к худшему. Натягивая кроссовки, она спешно жевала остывшую лапшу. Неизвестно, когда ещё удастся поесть. Лидия повернулась к двери…

… и тогда в неё с силой ударили. Девушку словно окунули в ледяную воду, а Вендис вздрогнул и печально заскулил. И чего она вообще к нему пришла? У него же не жилище, а металлическая коробка! Ни окон, ни пожарного выхода! А если дверь заклинит, что тогда - помирать? Или если снаружи постучится монстр?

Лидия заметалась по комнате, подбирая предметы. Подушка? Не защитит, она же мягкая! Консервный нож? Лучше, однако он короткий и затупленный на конце. Лезвие для бритвы?

– У тебя дома есть что-то опаснее ножниц?
– раздражённо выпалила Лидия, зная, что хозяин ей не ответит.

В дверь начали долбиться, и снаружи послышались голоса. Люди… всего лишь люди! Девушка замерла со стиснутым в ладони ножом, пока неизвестные взламывали электронный замок. В квартиру ввалились двое защитников безопасности. И кто же настучал им о проблемной квартире? Она и Вендис не шумели, не бранились в полный голос и не устраивали вечеринок. Наверное, сам хозяин незаметно отправил сообщение в участок на случай, если неугодную гостью придётся силой выпроваживать. Лидия смерила связанного парня грозным взглядом, когда первый защитник приблизился к ней и ударил по лицу. Нож выпал из скручиваемой руки, и девушку выволокли из помещения. И снова хмурое ночное небо, снова хлюпанье под ногами и сырой металл. У Лидии кружилась голова - как от удара и грубого обращения, так и от впечатлений о мерзком районе.

Девушку усадили в машину. Она это уже проходила. Сейчас её отвезут в участок, где будут допрашивать: что делала в квартире бедного парня, почему связала его, кто её родители и где она проживает. И упрямо продержат Лидию до прихода AD, чтоб им пусто было! Если тварь наведается, когда девушка будет за решёткой, на побег можно и не рассчитывать.

– Не хотите всё выяснить прямо сейчас?
– злобно выдавила Лидия, буравя мужчин на сиденье напротив взглядом.
– Вопросы мне задать, например.

– В участке. Будут тебе вопросы.

Задержанная прыснула и поёрзала на месте. Запястья были скованы наручниками, также металлическими. Типично для их города. Девушка думала, что за столько дней скитания по улицам могла бы уже научиться понимать металл, договариваться с ним. Например, очень вежливо попросить наручники свалиться тяжёлыми кандалами за спиной.

Лидия прикрыла глаза и воззвала про себя к этой холодной стихии. С едва слышимым щелчком наручники соскользнули вниз. Получилось! Но ведь так быть не должно… Она всего лишь человек, откуда металлу знать, чего она хочет?