Следы на Воде

Говоря это, он взял со стола бумагу и подал её мне, вместе с пером. Я взял её, прочитал, и поставил под ней свою подпись.

– Бумаги ваши пока побудут у меня. — сказал он. — Я сообщу вам результат, как только он будет.

Мы с бабушкой поблагодарили Андрея Никифоровича за всё, и вышли на улицу, где нас ждала Саша.

Бабушка ещё раз попыталась уговорить меня остаться у неё, и я ещё раз отказался. Потом мы пошли в сквер, и я показал бабушке отцовское письмо.

– Бедный, бедный Сашенька, он предчувствовал что погибнет, но ничего никому не сказал. — сказала бабушка и расплакалась.

Я, как мог, пытался утешить её, но без особого результата. Наконец бабушка немного успокоилась и мы распрощались.

Дома я показал письмо маме примерно с тем же результатом. Мама плакала и рассказывала мне каким чудесным человеком был мой отец, как они любили друг друга, и как он радовался моему появлению на свет. До этого момента мама никогда мне ничего подобного не говорила, что меня немного удивило. Известие о том, что я теперь миллионер, не вызвало у мамы особых эмоций, она просто порадовалась за меня и сказала, что теперь ей, Слава Богоматери, не придётся больше заботиться о моём будущем. Я подумал, и попросил Сашу перевести на мамин счёт 100 тысяч. Мама стала отказываться, и говорить что это мои деньги и мне они нужнее, но я сказал, что не хочу чтобы она или сёстры хоть в чём то нуждались, и разговор был окончен.

За всеми этими хлопотами наступил вечер. Мы поужинали. Сестрёнки опять поприставали ко мне чтобы я им что-нибудь показал. Я подумал и уступил их напору, устроив небольшое цирковое представление. Они были в полном восторге, но тут же попросили повторить. Я отказался, и всё кончилось тем, что из меня вытянули обещание, что я и завтра устрою тоже самое. Похоже что спокойной жизни мне уже не будет.

Весь оставшийся вечер я рассказывал Саше, как это здорово что отец меня признал, и о том как это замечательно, что я скоро стану князем. Меня немного несло от радости и открывающихся перспектив.

– Знаешь Саша, — говорил я, — Это прямо как в сказке! Я буду князем, женюсь на принцессе и стану ещё и принцем-консортом. Разве не здорово?

Саша покивала и согласилась, но я почувствовал некоторое сомнение в её голосе.

– Саша ты не веришь? Но ведь всё уже практически решено!

Саша посмотрела на меня так, как будто не хотела меня расстраивать. Она немного помялась, а потом спросила:

– Серёжа, а ты читал Свод Законов о дворянском сословии?

– Нет, — ответил я честно, — А что там такого?

– Я могу ошибаться но кажется там есть пункт, что дворянин твоего ранга, не может жениться на иностранной подданной без согласия Императорского Двора.

– Что??? Не может быть!!! — только и смог воскликнуть я, — Я сейчас сам посмотрю!

Я тут же подключился к Сети, нашёл этот Свод Законов и стал внимательно его читать. Свод был довольно обширен, оказалось что у дворян не только полно привилегий, но есть ещё и куча обязанностей и запретов. Они временами, даже чихнуть не могли без разрешения.

Тот пункт, о котором говорила Саша, нашёлся ближе к концу. Меня прошиб холодный пот. Отношения между Скандией и Российской Империей хоть и потеплели за последнее десятилетие, но к большому моему сожалению оставляли желать лучшего. У России вообще с Европейским Протекторатом[5] были натянутые отношения, но со Скандией, нашим ближайшим северным соседом, они были намного хуже.

Я сосредоточился и определил сколько сейчас времени. Было около девяти. «Ещё не поздно» — подумал я и послал Зов Андрею Никифоровичу. Он отозвался почти сразу. Я извинился за то, что я его побеспокоил, и спросил, передал ли он моё прошение во дворец. Андрей Никифорович радостным голосом заверил меня, что он не просто передал его, а вручил его Императрице лично в руки. И теперь, буквально завтра-послезавтра, я стану князем.

«Хуже некуда» — подумал я про себя, но в самых учтивых выражениях поблагодарил Андрея Никифоровича за заботу и старание.

Когда все легли спать, я заснуть так и не смог. Я лежал в кровати и думал, что же мне теперь делать. Настроение у меня было совершенно паршивым, все радужные перспективы, которые я себе в уме нарисовал, разбились о гранитные скалы реальности. Я не сомневался что мне не дадут разрешения на брак с Иллири. Получалось, или я становлюсь князем, или я женюсь на любимой девушке. Эта дилемма разрывала меня напополам. Я думал, и так, и этак, пытался найти какое-то другое решение. Но тщетно. В конце концов я вспомнил о письме отца. Я тихо встал, взял его, пошел на кухню и перечитал его ещё раз. После этого я уже не сомневался, как мне поступить.

Конечно, титул отца был для меня очень важен, но я прожил без него вот уже 16 лет, и в общем, нисколько без него не страдал. И раз уж обстоятельства складываются так, что мне его не носить, что ж нет смысла плакать по тому, чего я на самом деле не имел.

Единственная трудность была в том, как сказать об этом Императрице. Она конечно обидится, и может быть даже заключит меня под стражу. Хотя это конечно вряд ли, отказаться от титула это не преступление. Но если подумать, то женившись на принцессе Иллири, я и так вызову большое неудовольствие Двора. Тут, куда ни кинь, всё одно кого-нибудь да обидишь. Так что нет смысла и переживать из-за этого.

С этими мыслями я вернулся в кровать и заснул.

Утром из дворца прислали депешу. В ней мне предписывалось к 11 часам прибыть в Императорский Дворец. Я перечитал депешу ещё раз, вздохнул и стал собираться. Я осмотрел свой костюм, он был почти как новый, но я всё же прошелся по нему чистящим заклинанием. Потом я послал Зов Саше. Конечно, это немного глупо разговаривать телепатией с человеком, стоящим в двух шагах от тебя, но то что я собрался ей сказать, не должен был услышать никто.

– Саша, переведи на мамин счёт ещё 100 тысяч, но ничего ей не говори. Если она всё-таки спросит, скажи, что это я приказал.

– Хорошо. — ответила Саша.

– Жди меня здесь, — продолжил я, — Если не вернусь до вечера, езжай в Академию одна. Не надо меня искать, или спрашивать у бабушки где я. Хорошо? Просто езжай в Таллин и жди меня там. Я сам тебя найду. Да, и на всякий случай, переведи все мои деньги в европейские банки.