Следы на воде

– Не знаю, - ответил я честно.
– Пока я ещё и сам учусь, и непохоже что в ближайшее время я обзаведусь семьёй. Я всего-то на первом курсе... там видно будет.

Сэм как-то хитро улыбнулся моим словам, и неожиданно спросил:

– Тебе нравится моя сестра?

– Илли? Конечно! Она просто очаровательна! Знаешь, эта повязка на глазах её совсем не портит! Мне даже иногда кажется, что я чувствую её взгляд... хотя как такое может быть, не понимаю...

– Я тоже его чувствую, - подтвердил он.
– Просто она смотрит не глазами, вот и всё! Я давно это заметил, ещё когда мы были детьми.

– Серьезно? Вот оказывается в чём дело...
– задумчиво протянул я.

– Да, именно так. Но всё же, - вернулся он к прежней теме.
– Ты никогда не думал, что вы с Илли хорошая пара?

– А?
– надо сказать, эта мысль и правда не приходила мне в голову.
– Сэм, о чём ты говоришь! Она принцесса! Наследная принцесса!!! А кто я?! Бастрад, безо всяких перспектив и состояния? У меня даже титула отцовского нет! Дед меня ненавидит и никогда не признает, а бабушка, я уверен, придёт в ужас, если я ей скажу что влюбился в скандку. Пусть даже она наследная принцесса.

– А ты влюбился?
– полюбопытствовал он с хитрым выражением лица.

Вопрос застал меня врасплох. Действительно, что я чувствую к Илли? Да, она мне нравится, она вообще, как мне казалось, не может не нравится. Но люблю ли я её? Вот на этот вопрос, я ответить не мог.

– Не знаю...
– ответил я задумчиво.
– Честное слово, не знаю. Я как-то не задумывался об этом. Она мне конечно очень нравится, но... не знаю...

– Всё, хватит разговоров!
– сказал Сэм вставая.
– Пошли заниматься! Иначе, тебе нечему будет учить твоих детей и это придётся делать мне, а у меня и так забот хватает.

Он подмигнул мне, и мы отправились на свежий воздух.

Мы занимались до вечера. А вечером вернулась Илли. Она обеспокоенно поинтересовалась, не устроили ли мы тут ещё одну дуэль, но когда мы ей объяснили чем занимаемся, она тут же решила к нам присоединиться. МакГвайр удручённо покачал головой и сказал, что мне ещё рано с ней драться.

– Почему это?
– спросил я обиженно.

– Потому что ты продуешь!
– только и ответил он.
– Ну, если хочешь, то пожалуйста! Начинайте!

Мы начали, но драться с Иллири и правда оказалось совершенно безнадёжным делом. Ни одна моя атака, как я ни старался, не достигала цели, а вот её не очень сильные контратаки, напротив, всегда попадали прямо в меня. Я продул три боя подряд, после чего мне дали передохнуть.

– Даже и не пытайся!
– сказал мне поучительно Сэм.
– Это бесполезно! С её способностями предвидения ни у одного из нас нет никаких шансов!

– А может попробуете вдвоём?
– насмешливо произнесла принцесса.
– Давайте! Неужели так просто сдадитесь?

Мы с Сэмом переглянулись. «Давай попробуем!»– мысленно сказал он мне.
– «Вдвоём у нас может и получится.» Я кивнул, и мы разошлись по позициям.

Но всё оказалось тщетно. Даже будь нас тут четверо, это бы я думаю не помогло. Мы всё равно проиграли.

– Сестра! Ты стала сильнее с тех пор как мы с тобой последний раз сражались!
– удивлённо воскликнул МакГвайр.

– А может, это ты стал слабее, братец? Как насчёт ещё одной попытки?

– Начинай!
– крикнул он

Мы начали новую схватку, но примерно с тем же успехом. Нас били по всем фронтам, и я понял, что мы сейчас опять продуем. В меня уже летел рой ледяных сосулек, увернутся от которых не было никакой возможности.

И всё же, я попытался. Мне не хватало совсем чуть-чуть, буквально одного мгновения. И как тогда у пруда, я до дрожи захотел, чтобы у меня было время увернуться. И в тот же момент, я почувствовал, что как будто нырнул во что-то вроде плотной воды. Всё вокруг меня замедлилось, сосульки приближались ко мне, медленно плывя в воздухе.

Я без особого труда переместился мимо их траектории, я даже подумал что могу схватить одну, но не стал этого делать. Вместо этого я послал в Илли гроздь шипящих электрических сгустков. Что самое удивительное, Илли не успела от них уклонится и чуть не половина из них вонзились в её защиту. Илли басовито вскрикнула, и я вывалился в нормальный поток времени.

– Что это ты сделал?
– спросил меня Сэм.
– Мне показалось, ты как будто размазался в воздухе!

Не дожидаясь ответа, он быстро подлетел к Илли и осмотрел её повреждения.

– Ничего, я в порядке!
– ответила она, чуть наиграннее, чем следовало.

– Ну, вроде да, - проговорил Сэм, внимательно её осмотрев.
– Щит тебе не пробили, так что всё это ерунда. Сестра, ты теряешь хватку!
– весело добавил он.

– Ничуть!
– ответила она, как мне показалось, гневно сверкнув глазами.
– Просто, вот он — сжульничал!

И она показала на меня рукой.

– Я? Как я мог сжульничать?
– удивлённо спросил я.

– Ты сделал что-то со временем!
– обвиняюще заявила она.
– Из-за этого я не смогла правильно определить момент твоего удара. И от моих ледяных игл, ты уклонился слишком быстро! Человек не может двигаться с такой скоростью! Ты сжульничал!

– Ээээ... сестра, ты уверена?
– серьёзно спросил Сэм.

– Абсолютно! Я могу просмотреть наш бой ещё раз, и даже показать его тебе!

– Давай, - ответил Сэм.
– Только пойдём в дом, тут как-то холодно.

Мы вернулись в дом. Там Сэм и Илли уселись на диван, она взяла его за руку и они оба закрыв глаза, просидели несколько минут. Потом они открыли глаза, и Илли спросила:

– Ну — убедился?

– Да, он действительно явно ускорил для себя время. Хотя это не называется сжульничать. Просто он применил что-то новенькое и вот и всё.

Сказав это, Сэм посмотрел на меня серьёзно и спросил:

– Как ты это сделал?

– Не знаю, как-то само получилось...
– ответил я пожав плечами.
– Я уже делал так однажды, когда дрался в училище, а вот теперь и ещё раз смог.

– Ты действительно ускорил время?
– в голосе Сэма сквозило явное любопытство.

– Не знаю... Я бы сказал наоборот — замедлил. С моей точки зрения всё стало происходить гораздо медленнее, чем должно было.

– Но ты в этом замедленном времени действовал как обычно?