Следы на воде

– Ничего, ничего...
– проговорил мужчина.
– Я...

Он хотел ещё что-то сказать, но прервался, потому что в зал вошла королева Сигизмунда. Все встали и приветствовали её. После того как она села, подали еду и мы стали есть.

Разговор за столом свёлся к простой светской болтовне, а после мы с Илли и Сэмом вышли, оставив взрослых обсуждать «важные государственные дела» за чашкой кофе.

Весь остаток дня мы провели вместе, осматривая дворец. А если точнее, мы с Илли выискивали укромные уголки, где можно без помех целоваться, а Сэм стоял на страже, чтобы нас никто не застукал. Мест таких мы нашли немало, так что день прошёл достаточно весело. Вечером выяснилось, что на завтра назначен большой приём в честь нашей помолвки.

Глава 14

За час до назначенного времени начала приёма, мы с Илли стояли на возвышении в Большом Тронном Зале рядом с королевой и принимали бесконечные поздравления от гостей. Это оказалось безумно скучно, но я даже зевнуть не мог. Илли подбадривала меня телепатически, ей то всё это было не в новинку, и она привыкла к таким мероприятиям ещё с детских лет.

Примерно через час, поток гостей наконец-то стал иссякать, и я облегчённо вздохнул. Ещё немного и должны пройти последние гости.

В этот момент, двери зала распахнулись и глашатай объявил:

– Полномочный посол Российской Империи графиня Александра Мерицкая!

Затем он сделал паузу и продолжил:

– И княгиня Елизавета Михайлова!

Эти слова отдались эхом по залу и всё стихло. Похоже было, что мою бабушку тут никто не ожидал увидеть. Обе женщины в полной тишине прошли до возвышения. Впереди шла вовсе не посол, а княгиня. Бабушка улыбнулась и приветствовала королеву:

– Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество!

– И Мы рады видеть вас, княгиня!
– ответила ей в тон королева Сигизмунда.
– Добро пожаловать во дворец!

– Спасибо, Ваше Величество!
– учтиво ответила бабушка.

– Ваше появление было несколько неожиданно для Нас, - почти сразу взяла быка за рога королева, - ваш муж Великий Русский Медведь прибыл вместе с вами?

– О нет! Он был слишком занят чтобы приехать, - подтвердила бабушка очевидное.

– Какая жалость, я так давно его не видела... Что же привело вас, княгиня, на наше торжество?

– Ну, не могла же я пропустить помолвку собственного внука? Было бы в вышей мере неучтиво, не поздравить его с этим событием.

После этих слов, по залу пошла волна шепота. Все явно стали обсуждать услышанное.

– Серёжа!
– обратилась ко мне бабушка.
– Я поздравляю тебя и твою невесту! Будьте счастливы дети!

– Спасибо, бабушка!
– только и смог ответить я.
– Мне очень приятно, что ты приехала ради меня.

– Я была бы просто ужасной бабушкой, если бы этого не сделала, - ответила княгиня и тепло мне улыбнулась.
– А ещё мне хотелось посмотреть на твою избранницу.

– Милочка, вы просто прелестны!
– сказала она Илли через секунду.
– Вам очень идут эти цвета! Теперь я понимаю, почему мой внук не смог устоять перед вашим очарованием.

– Спасибо, бабушка!
– Илли сделала самый очаровательный реверанс на который была способна, и спросила - Можно я буду вас так называть?

– О конечно, милая! Мы ведь уже почти родственники!
– проворковала та в ответ.

– Спасибо, бабушка! Вы так добры!
– Илли была само очарование.

– Я пожалуй не буду вам больше надоедать, ведь праздник вот-вот начнётся, - сказала княгиня, а потом добавила, как бы вскользь.

– Серёжа, мы с тобой поговорим попозже, если ты не против.

– Обязательно!

Бабушка отошла к другим гостям вместе с послом, которая не проронила ни слова. Меня посетило нехорошее предчувствие, как перед грозой.

– «Твоя бабушка очень мила,– сказала мне мысленно Илли.
– Почему ты не сказал мне что она приедет?»

– «Я не знал этого. Она мне ничего не сообщила.»

– «Странно...» – голос Илли стал задумчивым и она замолчала.

Приём продолжился балом. Молодые люди стали танцевать, а те кто постарше отодвинулись к стенам. Мы с Илли открыли бал первым танцем, но на этом конечно не остановились. Мы кружились и кружились, пока наконец, я не решил передохнуть.

Илли пригласил Сэм, а я поймал проходящего стюарда и взял с его подноса бокал. И так, прихлёбывая шампанское, стал медленно обходить зал по кругу, выискивая бабушку. Я решил что лучше я сам её найду, чем она это сделает, когда я буду к этому не готов. Я чувствовал, что она явилась неспроста. И мне было жутко интересно, что же она мне скажет.

Бабушка нашлась в обществе всё той же графини Мерицкой, хрупкой женщины пожилого возраста с лицом похожим на голову птицы-секретаря. Они о чём-то спокойно беседовали, но когда я подошёл, графиня оставила бабушку и пошла разговаривать с какой-то серьёзной леди в форме генералы французской армии.

– Серёжа! Я не ожидала встретить тебя так быстро, - сказала мне бабушка.
– Я думала мне придётся отбивать тебя у твоей очаровательной невесты!

– Просто я по тебе соскучился, бабушка!
– ответил я со всей возможной теплотой в голосе.
– Спасибо, что приехала!

Бабушка, посмотрела на меня, а потом вдруг обняла меня очень крепко.

– Серёжа! Ты так быстро вырос! Вот ты уже и жених, ну кто бы мог подумать!
– сказала она, отпуская меня из объятий.
– Единственное, чего я не понимаю, почему ты всё мне не рассказал заранее. Мог бы обрадовать свою бабушку сам, а не заставлять узнавать всё из новостей. Твой дедушка между прочим, был просто шокирован.

– Извини бабушка, - проговорил я, с некоторым чувством раскаяния в голосе.
– Я сделал предложение принцессе только вчера, как то не было возможности тебе всё сообщить. Прости.

– Эх молодость, молодость...
– сказала бабушка вздыхая.
– Всё вы куда то спешите, всё у вас дела, а про нас забываете... Ну да ладно, я ведь всё-таки здесь.

– Прости, бабушка, - ещё раз извинился я.

– Кстати, Серёжа, а ты не собираешься в Москву?
– сменила она тему.
– Ты ведь кажется обещал приехать ещё до Нового Года. Ты наверно забыл, да?

– Не забыл, - ответил я грустно.
– Я собирался вернутся, но столько всего произошло...

– Обещания нужно выполнять, внучек!
– назидательно проговорила она.
– Дворянин, всегда держит слово, запомни это.

– Я знаю, знаю. Наверное мне и правда стоит вернутся. Я поговорю с принцессой, надеюсь она меня отпустит ненадолго.

– Вот и хорошо!
– сказала бабушка, с лёгким вздохом облегчения.
– Вот, кстати, и она!

Я обернулся и увидел, что Илли вместе с Сэмом спускаются к нам после танца в воздухе.