Слепая зона. Призраки
Шрифт:
– Рада познакомиться, Эрик, – произнесла Татьяна Михайловна.
Голос мамы.
Его рука дрогнула, он быстро выдернул ее, чтобы собеседница не заподозрила, что с ним что-то не так.
Но она заметила.
– Ты хочешь что-то сказать?
Эрик помедлил с ответом. А потом спросил:
– Вы… Вы умеете печь торты?
Женщина широко раскрыла глаза.
– Какой неожиданный вопрос! Ну, в юности я это любила. Даже было наивное желание стать кондитером. Почему ты спросил?
Почему он спросил?! Да потому что его мама, его настоящая
– Просто так… – пожал плечами Эрик. Решил, что этого недостаточно, и соврал: – От вас пахнет ванилью.
Женщина рассмеялась. Владимир Александрович на секунду принял гневный вид, но, увидев, что его спутница не сердится, тоже издал смешок.
Эрик заключил, что в этом дуэте мама… то есть Татьяна Михайловна – главная.
«Да, она главнее лысого, – внезапно заявил Голос. – Ну, ты понял наконец?»
«Вы что, читаете мои мысли?!» – возмутился Эрик.
«Самую малость. По верхам».
«Но вы же говорили, что не делаете этого без разрешения!»
«Да, говорил. Ты бы иначе волноваться стал».
«Я и волнуюсь!»
«Вот видишь, я был прав. Так ты понял, почему тебя не существует?»
Эрик не ответил: все равно обманщик Голос прочитает его мысли.
Да, он понял. Гнал от себя ответ, не хотел верить, но никуда не денешься.
Поврежденный памятник Бегемоту, отсутствие связи на телефоне… И не только это. В памяти мелькали и другие нюансы, слишком мелкие, чтобы он обращал на них внимание в пылу слежки за «библиофилами», но которые теперь всплывали один за другим. Где-то надпись немного не та, где-то цвета другие, некоторые здания выглядят как-то непривычно… Все вместе это наталкивало на три варианта ответа.
Параллельный мир.
Альтернативная реальность.
Иное измерение.
Три ответа, а смысл один.
И да, теперь совершенно ясно, что имел в виду Голос, говоря, что Эрика не существует. Его действительно в этой реальности нет. Вот перед ним стоит его мама, которая в этом мире так и не стала его мамой.
Но почему?!
А как же папа? Он есть в этом мире?
И чем таким важным они здесь оба были заняты, что не могли родить Эрика? Или могли и родили, да только не его? Тогда у него здесь есть брат или сестра? И можно ли считать, что он им брат? Это вообще нормально – брат-иномирянин?!
Поток мыслей, от которых у парня пухла голова, прервала Татьяна Михайловна:
– Давай-ка присядем. Нужно поговорить.
Она уселась в кресло и жестом пригласила юношу занять место в кресле напротив. Владимир Александрович скромно пристроился на стуле.
«Держи себя в руках, не позволяй эмоциям управлять твоим разумом, – тихо произнес Голос, будто бы кто-то, кроме Эрика, мог его услышать. – Я рядом. Но им об этом знать не нужно».
Хотя Эрик по-прежнему не имел понятия, кто такой Голос, его присутствие в сознании парня придавало уверенности. Вроде как он не одинок перед врагами. А
эти двое – враги. Да-да, даже псевдомама – пока не докажет обратное.– Пора тебе узнать, куда ты попал, – сказала Татьяна Михайловна. – Наша организация называется Иерархией, потому что она построена по принципу шахматной иерархии. Мы существуем благодаря человеку, страстно любившему эту игру, и свято чтим его память.
«Значит, фанат шахмат умер», – решил Эрик. От его внимания также не ускользнуло то, с каким благоговением и теплотой женщина говорила об этой личности. Похоже, ее отношение к покойному – больше, чем просто почтение.
Татьяна Михайловна продолжала:
– Человек, который руководил твоей… – она запнулась, – доставкой к нам, находится в ранге «коня». Его подчиненные, которых ты видел, – «пешки», их у нас много. Владимир Александрович занимает очень важный пост – он «слон». Или, как говорят неучи, «офицер».
Лысый «слон» кивнул Эрику. Будем знакомы, мол.
– А вы? – спросил парень.
– Я «ферзь», – без капли смущения ответила женщина.
– Или, как говорят неучи, «королева», – заметил Эрик. – То есть вы главная?
– Можно и так сказать. Хотя в шахматах главный «король».
– Это иллюзия, – возразил парень. – Король – самая слабая фигура на доске. Ваш «король» тоже самая слабая фигура?
Владимир Александрович побагровел, но Татьяна Михайловна лишь недовольно повела плечом.
– Я тебе все это рассказываю по той причине, что ты прошел испытание.
– Как интересно. Я ведь даже не в курсе, в чем оно заключалось.
– Если вкратце, то с помощью древних магических артефактов ты подключился к источнику магии, позволившему тебе увидеть варианты будущего. Но самое главное – ты безошибочно определил из этих вариантов наиболее вероятный. Ты ведь выбрал «заключение», помнишь?
– Еще как помню…
– Я об этом не знала. И действительно вынесла такой приговор провинившимся «пешкам».
– Ну и что? Это могла быть случайность.
– А как же на берегу? Ты почти все разы угадал, в какой руке монета. Взгляни на полную картину и увидишь, что это не случайность. Ты проявил способности и не только смог войти в контакт с источником провидения – на это-то способен любой юный человек, – но и подключил сильную интуицию, чтобы выбрать лучший вариант. А такое доступно лишь единицам. Поэтому ты именно тот, кто нам нужен, и поэтому ты станешь частью Иерархии. Очень важной ее частью.
– А меня вы спросили, хочу ли я быть частью вашей конторы?! – начал закипать Эрик. – У меня есть собственные планы на жизнь. Найдите себе кого-нибудь другого!
«Не трать понапрасну нервы и время, – сказал Голос. – Они тебя не отпустят».
– Таких, как ты – с подходящим возрастом и интуицией – в городе можно по пальцам пересчитать, – жестко ответила Татьяна Михайловна. – Мы потратили уйму времени, пока нашли того мальчика, вместо которого ты сюда попал.
– Вот видите! – воскликнул заложник. – Значит, есть еще!