Слепое пятно

– Думаешь, наши ашшуры куролесят?

– Не думаю. Знаю.

– И что же им там нужно? Измерительные системы? Линейки, рейсшины, штангенциркули?

Шутил Гоша, шутил. Любой нижегородец, несмотря на государственную секретность, знал, что штангенциркули, производимые в измерительном институте, предназначены для поражения крупных вражеских объектов на дальних и сверхдальних расстояниях.

Игорь бросил взгляд на экран-карту, и голова его закружилась с такой силой, что ему пришлось вцепиться в спинку Милкиного кресла и зажмурить глаза. Половина карты - та самая, злосчастная, заречная, на которую легло Слепое пятно, - представляла собой черную матовую поверхность.

– Что с тобой, Гош?

– Милка испуганно обернулась.

– Все в порядке…

Игорь уже справился с напастью, несколько раз шумно вдохнул и выдохнул воздух, потряс головой и открыл глаза. Разнервничался как барышня. Ничего особенного - карта как карта, только наполовину не работает. В Щербинках красными огоньками полыхает место аварии. Будем надеяться, что ушлые ассирийцы не взорвут там какое-нибудь средство массового уничтожения. Да и при чем тут ассирийцы? Ими управляют боги. А боги, как известно, живут все в том же Нижнем Новгороде. Проживают компактно в этом самом городе, сидят сейчас у огромных клозе-товских экранов и шевелят пальцами сенсорных перчаток, управляя игрой. Логично предположить, что им ни к чему взрывать ядреные бомбочки под своим собственным носом.

– Запускай сервер, - сказал Гоша.

Пока Милена грузила игру, Игорь подкатил второе кресло на колесиках, уселся рядом. Ага, вот оно, знакомое. Остров Ашшур с высоты птичьего полета. Идем на снижение. Бог ты мой, сколько полей, сколько рабынь! Весь остров распахан до последнего сантиметра, весь усеян маленькими темными фигурками варду, копошащимися на зеленых квадратах всходов.

– Видишь, что творится?
– бросила Мила.
– Это интенсивные технологии последнего уровня. Численность населения острова возросла в три раза. Приходится изготавливать много жратвы.

– Это - технологии?!
– возмутился Игорь.
– Это мура какая-то! А где же искусственное орошение? Где сеялки, комбайны и трактора?

– Какие трактора? Сдурел? Это же древний мир.

– Ну хорошо, черт с ними, с тракторами. Но хотя бы волы и лошади где? Так на бабах и пашут?

– Здесь все условно, - наставительно произнесла Мила.
– Чего ты хочешь от компьютерной игры? Все очень просто - игрок перешел на следующий уровень, накопил достаточно ресурсов, включил освоение более высокого плодородия. Освоил. Теперь на единицу площади поля можно выгнать в три раза больше рабов. Плодородие ячменя повышается тоже в три раза..Можно кормить в три раза больше воинов. Причем остальные игроки сделали то же самое почти одновременно. Равновесие сохраняется. Гейм-цикл продолжается…

– Я им поломаю равновесие!
– злобно зарычал Гоша.
– Давай запускай меня туда!

– Как я тебя туда запущу?

– Ищи Иштархаддона!

– Сейчас… - Милена заелозила по столу правой перчаткой, проскочила бегом пяток таблиц на экране.
– Род Слышащих Иштар… Ага, вот он! И что дальше?

– Иштархаддончик!
– Игорь нежно смотрел на дет. сятисантиметровую фигурку бородатого воина, ничем почти не отличающуюся от прочих ассирийцев.
– Хадди, братан! Давненько я тебя не видел…

– Кончай дурака валять!
– фыркнула Милена.
– Что дальше-то делать?

– Ему можно отдать какие-то приказания?

– Нет. Раньше можно было. А после того, как тебя шарахнуло, он никак не реагирует. Я же тебе говорила…

– Попробуй ещё разочек.

– На, смотри!
– Милена лихорадочно заработала обеими руками сразу.
– Видишь иконки? Приказываю ему идти… сражаться… управлять колесницей… Ноль внимания. Можно попробовать написать ему послание.

– Напиши: «Привет, Хадди. Это я, Игорь».

– Написала. Нажимаю кнопку «Отправить послание». Видишь, что пишет? «Нет связи». Заблокирован твой Иштархаддон намертво. Как и все воздействие на игру.

– Дай я попробую, - сказал Игорь.

– Что ты попробуешь?

– Не знаю что. Что-нибудь. Как это делается? Милена показала ему основные параметры юнитов, принципы управления ими. Неохотно сняла сенсоры, уступила место за столом. Игорь надел перчатки, для тренировки погонял пару минут курсор по экрану. Хадди не обращал на него никакого внимания - стоял себе в гордом одиночестве недалеко от главных врат Ашшура и рассматривал людей и повозки, снующие по дороге.

– А с клавиатуры можно как-то управлять? «Enter» действует?

– Можно. Действует.

– Я попытаюсь войти туда. Не знаю, что у меня получится… Если я кивну, нажимай «Enter».

– Гош, подожди…

Игорь уже не слышал того, что говорила Милена. Он отключился от всего, что не было Ашшуром. Он преодолел искушение закрыть глаза - так было бы легче сосредоточиться. Нет, он не должен был терять контакта с тем, что видел Хадди. Он расслабился, чуть прикрыл веки, чтобы изображение стало нечетким, чтобы меньше напоминало компьютерную графику (пусть даже самую совершенную) и больше - жизнь. Он сидел и смотрел. И лениво думал - в полудреме, как засыпающий человек. Думал о чем-то и ни о чем.

Хадди, Хадди… Где-то в середине Слепого пятна стоял он сейчас - виртуальный персонаж, оживленный волею необъяснимого случая. Хадди стоял где-то за рекой Окой, на том самом месте, которое ещё совеем недавно называлось Ленинским районом и вдруг переменило свой рельеф, своих обитателей и даже свою историю. Стоял совсем недалеко - можно было бы связаться с ним по мобильному телефону, если, конечно, у Хадди был бы телефон. Забавная мысль… А ведь наверняка ассирийцы хапнули в своих налетах на Нижний несколько мобилок - не могли не хапнуть. Интересно, доходят ли сейчас на эти мобилы звонки? Вряд ли…

Скрип тележных колес, двигающихся по дороге, стал громче, хлысты мушкенов, подгоняющих тягловых рабынь, щелкали в воздухе как пневматические ружья. Матерь Божья, сколько здесь людей… Повозки двигались непрекращающейся вереницей, хвост которой скрывался за горизонтом. Игорь вгляделся внимательнее - что там везут? Ого, похоже, здесь не только сельхозпродукция. Здоровенная телега, груженная зелеными деревянными ящиками. Белые буквы на стенках. Русские буквы, само собой. А в следующей телеге просто автоматы Калашникова - без ящиков, россыпью. Понятно, боевые трофеи… Вот и говорите после этого, что выход клозета из-под контроля - это случайность. Черта с два! Все здесь тщательно спланировано. Интересно, грамотеи Ашшура уже придумали клинописный значок для обозначения огнестрельного оружия? И как боги Ассирии вообще контролируют эти клинописные записи? Наверное, у них на серверах стоит программа 'для перевода. Ассирийско-русский словарь. Впрочем, все это абсолютная условность. Разговаривают-то все юниты все равно по-русски. Нетрудно в этом убедиться прямо сейчас - стоит лишь прислушаться.

Игорь двинулся вперед - ближе к дороге. Приблизился к группе людей, суетившихся у опрокинувшейся на бок повозки. Ругань здесь стояла несусветная - бородатый писец-авелу крыл на чем свет стоит нерасторопных слуг-мушкенов, те, в свою очередь, отвешивали пинки рабыням-варду, пригоршнями собирающим рассыпавшиеся финики. Конечно, матерные выражения никто не применял, преобладали такие фразы, как «вонючее отродье скишшу» и «руки, слепленные из рабского навоза», однако это был чистой воды русский язык.