Слепое пятно

– Так точно, - сказал Бейлис.
– Блин, раньше бы додуматься…

– И еще. Если найдешь по пути какую-нибудь жрач-ку, тащи её сюда. Без еды я долго не протяну.

– А теперь сражайся!
– ликующе проревел Аш-шур.
– Я удваиваю силу твоих воинов, но взамен отнимаю у тебя жреца!

Золотая длань бога поднялась вверх, в небе прогрохотал гром, ослепительная молния распорола пространство и испепелила жреца, оставив, как ни странно, целым и невредимым евнуха. Хадди горестно взвыл внутри Игоря.

– Ах затейник, ах выдумщик хренов!
– Игорь качнул головой.
– Ну ладно, Иван, пошел я доблестно сражаться. Ты знаешь, что делать.

– Знаю…

Глава 6

На этот раз Ашшур выставил команду не столь многочисленную - всего лишь дюжину боевых колесниц, по два воина в каждой. Возможно, он считал, что и этого достаточно для уничтожения Игоря, лишенного магической поддержки в виде жреца. А ещё более вероятным было то, что он просто не успел изготовить достаточное количество юнитов.

– Не радуйся, глупец, что поставил я против тебя малый отряд, - пророкотал Ашшур.
– Ибо сильны они и искусны гораздо более прежних. Воины мои, вперед! Убейте этого пришельца!

Возницы засвистели, щелкнули кнутами, лошади, защищенные латами, всхрапнули и помчались вперед. Милена сгруппировала на экране пятерку пехотинцев Игоря и бросила их на одну из колесниц. Закипел бой - яростный, кровавый.

– Иван, дуй отсюда, - сказал Гоша.
– Удачи тебе. Бейлис стартовал с мощью опытного спринтера. Фланговая ассирийская повозка заметила его маневр, бросилась на перехват, подпрыгивая колесами на камнях. Игорь чертыхнулся и открыл пальбу из обоих стволов одновременно.

Да, защита у этих воинов была будь здоров. Картечь отскакивала от медных блях, нашитых на их доспехи. Ладно, попробуем, на что способны мы сами. Игорь вдохнул воздуха, сосредоточился, зачерпнул энергии из своего печеночного аккумулятора, наполовину уже истощенного… Выдохнул резко, наполняя всей своей силой головки патронов, превращая их в маленькие бронебойные снаряды. И шарахнул с двух рук. Он даже не целился - он только отдал приказ убить. Два взрыва подкинули возничего и стрелка в воздух, превратив их тела в окровавленные лохмотья. Колесница, почти уже догнавшая бегущего как заяц Бейлиса, завалилась на бок, лошади забились на земле, издавая даже не ржание - дикие, полные ужаса и боли вопли,

Иван Бейлис скрылся в тумане. Без камеры Игорь не мог видеть, проник ли Иван в дверь, ведущую из зала, но надеялся, что именно так и случилось.

– Ох ты Господи, - прошептал Игорь.
– Дай мне силы, Господи. Никогда я в тебя не верил, но сейчас приходится уповать только на тебя. Дай мне силы - потому что своей у меня почти не осталось…

***

Игорь Маслов тяжело дышал. Отдыхал, лежал на спине, прикрыв глаза от слепящего солнца рукой. Зонтика, увы, больше не было - толстяка евнуха пристрелили в ходе боя, и он дематериализовался вместе со всеми своими аксессуарами. Последняя из колесниц сумела-таки прорваться - у Игоря кончились патроны. Игорь не думал в этот момент о себе, он бросился на врага с голыми руками, защищая Милу. Броня его работала уже гораздо хуже, но все же ещё работала, не спасла от синяков и царапин, но не дала погибнуть. Что он сделал с этими двоими? И сам уже не помнил - слишком быстро все произошло. Он включил пятую скорость, задействовав все внутренние ресурсы. Он призвал на помощь Иштархаддона и дал ему полную волю в действиях. Он убил обоих ассирийцев, он даже завладел всем их оружием и колесницей о трех конях. Он отбился и на этот раз, но это не радовало его. Сил у него больше не осталось, и восполнить их было неоткуда. Игорь Маслов снова превратился в более или менее обычного человека, и это означало, что жить ему оставалось не более двадцати минут.

На этот раз Ашшур объявил двадцатиминутную передышку. Наверное, создавал более солидных юнитов. Ни к чему это было. Для Гоши Маслова и Иштархаддона, поселившегося в нем, хватило бы сейчас и пары удачных попаданий стрелой.

Интересно, этот умник Ашшур знает о том, что Гошин организм может каким-то образом трансформировать обычную земную пищу в виртуальную энергию? Вполне вероятно, что нет. Сам Ашшур, похоже, использует для материализации духов и раздачи слонов только электроэнергию. Креатор хренов. Его бы аппаратуру да Милене в руки… Давно остался бы от Ашшура только суповой набор.

Молодец, девчонка Мила. Не сдается - сидит, мострячит что-то на своем ноутбуке, перекраивает лук, меч и копье, захваченные в бою Игорем. Добавляет им единиц поражения. Только толку от этого… Ладно, пусть работает. Не будем расстраивать её прежде времени.

И где православный здоровяк Иван? Где его носит? За это время можно было десять таких особняков обежать.
– Копуша.

Надеюсь, его не пристрелили где-нибудь по пути. Надеюсь. Вряд ли у такого богатого нувориша, как Ашшур, имеются только виртуальные воины. Готов поклясться, что здесь есть и живые люди - с официально зарегистрированными пистолетами. Труженики какого-нибудь частного охранного агентства. Ребятки, которые могут доставить непрошеному гостю немало неприятностей.

Кто он вообще такой, этот Ашшур? Ну да, креа-тор он, что бы это ни означало. Но этого недостаточно, чтобы отгрохать такой дворец и начинить его такой аппаратурой. Деньжищ у него немерено - вот оно что. Свихнувшийся миллиардер, решивший захватить мир и разработавший для этого невероятную технологию, позволяющую превращать виртуальный бред в бред реальный? Александр Македонский XXI века, стремящийся к мировому господству? Возможно. Хотя и как-то пошловато, стандартно, в духе примитивного американского боевика. Впрочем, что ныне не пошловато?

Пожалуй, самое интересное - узнать, кто такой этот человек. Стоит выжить хотя бы ради этого. Только вот как это сделать - выжить?

– Эй, ты, человечек!
– громыхание из ясного неба.
– Ты как там, жив еще?

– Жив.

– Готов ли ты сражаться далее?

– Ну допустим, не готов. И что с того? Тебя что, интересует мое мнение, игруля божественная?

– Встань и сражайся! Умри как доблестный воин!

– Пошел ты!
– буркнул Гоша и повернулся на бок. Подложил руку под голову, меланхолично наблюдая за двумя гигантскими бородачами, величественно топающими к нему. Ну как с такими драться? Росту в каждом метра по четыре, двухсаженный топор в правой руке, шипастый щит в левой. Морд не видно - в шлемах только узкие щели. Железные сапоги крушат камни, давят их в осколки. «Привет, мужик, я твоя смерть».
– «И что?» - «Да, собственно говоря, и все…» Наступит сейчас такой дяденька на меня своим сапожком двести пятнадцатого размера, и кончатся мои проблемы. Милку жалко. Хотел же я её в эвакуации оставить…

Бум-м. Бум-м. Бум-м. Трясется земля, заставляя содрогаться желудок, кишечник, сердце и прочие внутренние органы, находящиеся в теле, на оной земле лежащем. Приближаются мифические колоссы - вылепленные из виртуальной глины Гильгамеш и Энкиду. Вот тебе, гадина Ашшур. Подпорчу тебе удовольствие хотя бы в этом - займет третья миссия всего пару минут, не удастся тебе как следует поиграть. Все, что тебе останется, - тупо растоптанная тушка противника. Пятно на месте бывшего Игоря Маслова, пятно уже не слепое, а кровавое.

А что же будет со всем остальным? Со всем реальным миром, изгаженным инфантильной, дебильной, дауновской виртуалкой?

А, будь что будет. Человечество виновато само. Долго, упорно, шаг за шагом ползло оно на горку прогресса - в первые миллионы лет своего существования медленно, метр за метром, в средние и последующие века неспешной пробежкой, а в предпоследний, технологический XX век - так уж и вовсе семимильными шагами, круто вверх, круто, ещё круче, по восходящей, почти вертикальной параболе. В небеса по лестнице, выстроенной из технических чудес, заменяющих естественное человеческое существование. Пожалуй, для России это было ещё не столь актуальным - большинство людей здесь все ещё вынуждены были добывать пропитание собственным физическим трудом. Но вот в странах, называющих себя «развитыми»… Интернет-магазины, позволяющие получить пиццу с доставкой на дом, простым нажатием на кнопку мыши, без лишних, безусловно неприятных для организма мышечных усилий. Миллиарды долларов, вложенные в электронизацию всего и вся. Триллионы, заработанные финансовыми гигантами на росте и падении акций, - деньги, вылепленные из воздуха. И наконец, войны XX и XXI веков… Боже милостивый, почему ты допускаешь это? Что делаешь ты, когда бомбят провинившиеся в нелояльности страны, когда тяжелые птицы недосягаемых для ПВО самолетов лениво сбрасывают свои фонящие радиацией фекалии на мирные города, наносят «точечные» удары по зеленым фермам и жилым домам, когда раскормленные до центнеров обитатели заокеанья радостно взвизгивают, наблюдая сию картину по телевизорам, и закидывают в бездонные пасти очередную тонну распухшей от воздуха кукурузы? Чем это не виртуальная война? Чем это отличается от компьютерной стратегии? Где-то, в какой-то неправильной стране, бравые парни наказывают плохишей - тех, кто плохо себя ведет, кто не хочет слушаться правильных политиков, знающих все в этом мире лучше всех, улыбающихся так белоснежно, одевающихся в такие хорошие костюмы, так здорово играющих в гольф…