Слесарь. Книга 2

Мне кажется, что Альс сейчас разговаривает только со мной, а все остальные Охотники уже в курсе его мыслей.

– Почему они решили убивать, а не торговать? Ведь напасть на Охотников – оказалась очень плохая идея. Судя по итоговому счету – шансов у них не было вообще никаких изначально. Это оказалась просто глупая авантюра. Почему? – настойчиво продолжаю спрашивать я.

– На твой вопрос я точно ответить не могу, – сказал Старший Мастер и продолжил: – Но мысли все же есть. Дело в том, что местные Крысы почти никогда не сталкивались в прямом бою с Охотниками, а кто сталкивался – рассказать уже ничего не может. Они не смогли или не захотели донести до Пришлых – как это опасно. Да Местные этого просто не знают совсем, они прячутся по укромным углам, пользуясь тем, что людей еще очень мало, а свободной земли очень много. Скорее всего, вожак Пришлых решил и деньги себе оставить, и караван попробовать ограбить. Силы свои переоценил, да просто крови захотелось, наверно. Но сам пошел осторожно биться, с тыла правильно напал. Как Мечник – неплохой, судя по вашим рассказам, может на уровне нашего Охотника. А вот, как командир такой большой банды – явно оплошал. Набрал себе воинов очень много и решил, что сможет завалить нас телами местных Крыс. Думал, свяжет боем переднюю часть каравана, а сам зад обоза разгромит и ударит с тылу. Но никого из хоть немного мастеровитых Охотников из строя не вывели, только молодежь пострадала. Да сам ведь тоже просчитался сильно, за Понсом погнался, чтобы наказать сгоряча, сам там и остался валяться.

– Да, это он сглупил явно, что бросил управлять своей маленькой армией, и понесся мстить Понсу, как обиженный ребенок, – опять немного лишнего высказываюсь я.

«Многовато я про всякую тактику и прочее говорю, должен больше молчать на самом деле, – напоминаю себе. – Хотя, ведь снова круто отличился, уже в настоящем бою».

– Меч его просто неплох, а вот кольчуга – она очень дорогая. Еще скоши и золото – основная добыча. Дротики, кинжалы и ножи, еще немного барахла – нормальные трофеи, нам в Гильдии не помешают. Скоши нам пригодятся, но с городом поделимся, конечно, кольчуга и меч – тоже в город отправятся для Гвардии Совета. Нам это добро без надобности, а стоит дорого. Золото, наша доля – половина, половина Гильдии. Скоши оценить трудно, вещь бесценная для всех. Теперь у нас всего пять скошей, сколько городу отдадим – Гильдия решит, – Альс снова задумался, привстал и, посмотрев вокруг, хлебнул остывший чай.

– Астор еще и за Крыс платит щедро, – напомнил Драгер.

– Пятьдесят четыре штуки убито и двое пленных. Среди них – одиннадцать Пришлых, они в плен не сдавались, и сорок три местных, – это уже Конт такие цифры знает.

Про цифры я Кроса упросил мне рассказать еще вчера, теперь в них немного разбираюсь по местному счету.

– Да, местных много вырезали, наверно всех, кого Пришлые нашли, всех в бой на нас и кинули, – кивнул головой Альс.

– Мы что, теперь не бедные люди? – осторожно поинтересовался я, пытаясь понять, на сколько трофеев могу лично рассчитывать.

Мой практический ум просигналил, что пора приоткрыть для себя принципы распределения полученных ништяков.

Альс усмехнулся:

– Ты уже не бедным стал, когда эти шкуры добыл, а теперь – весьма обеспеченный на пару лет мужчина.

– Твой сигнал о засаде дорогого стоит, плюс один Пришлый убит тобой, второй – вместе с Понсом. Мечник на троих идет, но решающий удар – твой, да еще дубину ты удачно кинул, подходить к нему точно не стоило близко, это правильное решение.

– Хоть и не настоящий Охотник ты, а убиваешь, как будто Мастер Смерти!

Сидящие полукругом Охотники заулыбались, словно услышали смешную шутку, а я быстро понял – сравнение это нелепое и гордиться тут не стоит.

Кто такой Мастер Смерти, я конечно не знаю, не хочу даже узнавать теперь.

– Теперь и жениться можно. Если не испугаешься! – весело Конт выпалил, не сдерживая смех.

И все Охотники довольно заржали так, что Крос, стоящий в десятке метров и смотрящий на пленных, резко повернулся и поспешил к нам узнать, что стряслось и что он пропустил такого веселого.

Я недовольно оглядел весельчаков и не стал ничего говорить, только тяжко вздохнул. Народ развеселился еще больше, пришлось махнуть рукой и пойти сменить Кроса, который с радостью отдал мне копье и быстро подсел к веселящимся Охотникам.

Я отошел к пленным Крысам, выглядят они уже сильно помято, одежда покрылась подтеками крови, мое приближение ждут с нескрываемым страхом. Мне пришлось остановиться, разглядывая полулюдей. Теперь, уже сломленные, они гораздо больше похожи на людей, когда пытаются жалобно и преданно смотреть на меня.

«Пытки возвращают человеческий облик», – невесело подумал и попробовал понять, что я чувствую к пленным.

Понял, что начинаю сочувствовать, пришлось себя взбодрить, чтобы не раскиснуть и не относиться к ним, как к нормальным людям.

Современному человеку трудно заставить себя специально приносить боль разумному существу, да и неразумному – тоже. Но послужившему в армии это гораздо проще, один раз жестко поставишь себя перед сослуживцами, и как правило больше не приходится включать зверя. Даже старослужащие становятся вежливее, совсем по беспределу не лезут.

Только нужно понимать границу и не переходить ее.

Поэтому, когда один из пленных, не дождавшись пинка, глянул исподлобья и просительно заворчал.

«Выпрашивает немного еды или просит ослабить веревки, плотно впившиеся в кисти?»

Я заставил себя собраться на характере и концом копья приложил прямо по лбу наглого Крыса. Тот опрокинулся и замер, стараясь не ныть.

«Ну вот, проявил характер, нужно и дальше себя так держать» – сказал себе.

А я поднялся на дюну и замер под сосной, осматривая вокруг окрестности. Там я простоял пару часов, пытаясь уловить какие-либо отблески эмоций, чтобы проверить свое умение.

И у меня это получается, от пленных я чувствую сильную ненависть, боль и голод.

От костра доносится чувство удовлетворения и гордости после удачной схватки. Охотники позволили себе отдохнуть от напряженного ожидания перед схваткой, хотят прочувствовать все, чего им удалось добиться в нелегком походе. Почувствовать себя братьями и победителями, ведь наша победа – очень серьезное достижение.

Именно так рождается чувство локтя и чувство братства.

Когда дошел, победил и выжил. Несмотря ни на что.

Ни на какие толпы Крыс, ни на какой хорошо организованный удар из засады.

Крос подменил меня на время обеда, пока Альс с Драгером пошли поискать следы вокруг стоянки, еще раз осмотреть место бивака Крыс. Потом я снова достаиваю свою смену, пока не появились подводы и Охотники, уже вернувшиеся в лагерь Старшие встретили их раньше.

Быстро загрузили обе подводы, привязали веревкой пленных к последней и двинулись в путь.

– Сегодня уже в Сторожке переночуем, попируем и выпьем, – радостно сообщил мне Крос.

После того, как мы с ним отбились на нашей стороне, наши отношения стали заметно дружнее. Я тоже порадовался, хочется отдохнуть в безопасном месте и помыться, да еще выпить очень кстати будет.

Как вспомню этого Мечника, так под ложечкой сразу начинает сосать, насколько я себя почувствовал беззащитным перед ним. Пора расслабиться, поболтать с народом, чтобы снять скопившееся напряжение.

Двигаемся мы быстро, подводы теперь не перегружены – все торопятся к Сторожке.

Кроме пленных, конечно, но петли на шее и тех заставляют не отставать.