Слёзы империй

Внутри стен города шли самые красивые и дорогие кварталы – сердце города. Там стояли весьма важные городские сооружения, столь необходимые для столицы государства, такие как дворец, муниципалитет, находившийся прямо за дворцом, канцелярия и прочие строения важного государственного значения. Там же находилась и Академия Высшей Магии Акэндхэма, построенная более трехсот лет назад. Треть центра города занимал район аристократов, построенный в незапамятные времена, он кичился роскошью и красотою построек, белоснежными каменными стенами, и яркими фонарями, светившими темными акосскими ночами. Здесь царила чистота и безупречность. На мостовой не было ни одной соринки, все упавшее туда тут же убиралось сонмом дежуривших дворников. В Акэндхэме был еще один район где жили самые богатые люди города, но он находился за городом на севере, около замка.

Широкие улицы центрального района, были замощены серым камнем. Он, изредка ремонтировали перед праздниками или приездом иностранных делегаций. Кареты знати и повозки горожан постоянно проносились по этим улицам. В центре города было две больших площади, одна у муниципалитета, другая, поменьше, перед Академией Высшей Магии. Вторая площадь указом короля была отдана под рынок, где стали собираться самые богатые торговцы в городе. Туда же приезжали и заезжие в город горовики, продававшие руду и драгоценные камни. За академией и между главной площадью был маленький квартал с жилыми домами. В нем же находился и единственный в городе театр. Такие же кварталы с узкими домами в три – четыре этажа и такими же узкими улицами, огибали две стороны квадратной главной площади. У одной стороны в торце находился муниципалитет, а с лева и напротив нее кварталы жилых домов. Некоторые были довольно высоки, и на их крышах возвышались маленькие башенки – остатки былой роскоши архитектуры.

С другой стороны главной площади была широкая дорога и большие дома игорных и питейных заведений, а также борделей. Посетить эти заведения для простолюдина считалось большой удачей. Люди из провинции подолгу копили деньги, что бы один раз развлечься в пабе или борделе, или проиграть все в казино, что бы потом уйти такими же нищими, как и были. Там же находились здания государственного управления, службы которых не помещались в муниципалитете. Все эти величественные здания были построенные еще в эпоху до разделения Империи Кинос, от которой сейчас осталась только маленькая часть.

В центре города всегда кипела напряженная жизнь, не затихая ни днем, ни ночью. Уборщики чистили улицы, ретиво собирая с дорог свежий сочно пахнущий лошадиный навоз. Прохожие спешно шли, по своим делам, опасаясь быть обворованными карманниками. Местами из-под мостовой пробивалась сочная зеленая трава. Мухи оживленно жужжали над кучей свежего лошадиного помета, к которой уже бежал нерадивый дворник с совком.

Был вечер, солнце медленно ползло к краю горизонта, окрашивая облака в светло-розовый цвет. В это время по окраине Акэндхэма, прячась в кустарнике и избегая излишнего внимания, к городу шел горовик с красной бородой. Самые нищие районы города уже были видны на горизонте, и этот путник неустанно и осторожно приближался к ним. Он аккуратно ступал по тропинке, стараясь не попадаться на глаза пешеходам, и прятался в густой кустарник у покосившегося деревенского забора, когда мимо него проезжали кареты и повозки. Хорошие доспехи горовика, сделанные из тальма, не создавали излишнего шума при его движениях, позволяя при необходимости почти бесшумно передвигаться.

Идя к городу Красная борода, размышлял о том, что будет с его государством в будущем. Также у него в голове находилось и место для его многочисленной семьи, о которой он постоянно беспокоился.

После уничтожения корабля, он очнулся только вечером, и тогда связавшись через магическое зеркало с королем Дугских гор, пират решил перейти к плану, который был заготовлен ранее. С него должна была начаться кампания против четырех людских королевств – Акоса, Рикора, Грана и Империи Кинос, в состав которой когда-то входили все три первых государства.

Операция, которую Дугские горы должны были провести в Акэндхэме была очень важна для будущей компании, по этому горовик и стремился пройти в город незамеченным. Именно ради этого задания, он преодолел пешком множество лиг, и провалить его он не мог.

В Акэндхэме уже темнело, когда на разбитые улицы его окраин въехал деревянный фургон Фойдора. Солнце уже скрылось за горизонтом погрузив городские улицы в сумерки.

После того как к Фойдору и Янту присоединился Илэн, поездка их приняла совершенно другой характер. Уже в первый день им всем казалось, что с тэнге они были знакомы очень давно, и говорили словно старые друзья, понимая друг друга с полуслова. Их разговоры касались самых различных тем, очень часто Илэн им рассказывал о событиях, произошедших во время великой войны, про которую он знал необычайно много.

– Удручающее зрелище. – Вздохнул Илэн Кенеро, когда они въехали на грязную улицу с маленькими покосившимися домишками, окна в которых были забиты досками. Во многих дворах вместо клумб перед домом были огороды, или просто трава, росшая на каждом не затоптанном клочке земли.

– И не говори. – Поддержал разговор старик. – С каждым годом, все хуже и хуже. Король с аристократами окончательно расточили все государственное достояние, на свои нужды. Погрузив страну в бездну нищеты и беспросветности.

Пока, Фойдор и тэнге обсуждали бедственное положение народа, Янт лежа в фургоне читал художественную книгу, и мельком слушая ведомый дедом разговор. Фургон был завален различными сундуками и мешками с запасами еды и вещами. В самом конце стояли две большие кифары с водой, мерно плескавшейся в сосудах, во время езды.

– И как население относится к королю? – Задал Фойдору вопрос полуакар.

– Никак. Точнее плохо. Все недовольны, но ничего сделать не могут, да и не хотят. У короля армия и власть, и поэтому никто не хочет умирать. По сему остается только жить так как живется.

Фургон медленно проехал по улице напротив низкого утлого одноэтажного дома с дырявой черепичной крышей. Окна его были закрыты посеревшими от времени ставнями, из трубы шел редкий дымок от щепок, горящих в нищенском очаге. На небольшом участке росла высокая луговая трава, в его углах был свален какой-то деревянный хлам, использовавшийся как дрова, обитателями этого унылого жилища. Всю эту картину нищеты и убогости завершало несколько детей в обносках, играющих у порога.

– Да, положение очень плохое. – Заметил Илэн.

– После Великой войны по крайней мере первые сто лет было гораздо лучше. – Продолжил мысль Фойдор Удвинг. – Упадок произошел после того как какой-то император, давно историю читал имя не помню, разделил Империю Кинос на четыре части. Это было лет триста назад, точнее где-то около двести семидесяти. Тогда, он опасался что его сыновья просто убьют друг друга из-за наследства. Когда из семнадцати сыновей осталось только трое, он умирая приказал разделить империю на четыре части. Так и образовалось три новых королевства, Акос, Рикор и Гран. Вот после этого дела стали сильно ухудшаться.

– И кто стал управлять четвертой частью?

– Вроде наместник. – Неуверенно ответил белый маг. – Хотя я точно не помню. Но у империи Кинос остался мизерный кусок земли. Хотя из этих четырех королевств она сейчас самая сильная. Итак, вот после разделения империи все дела стали ухудшаться. – Громко рассказывал старик. Одинокие прохожие шедшие по окраине грязной улицы оглядывались на сидящего на козлах старика и смотрели на него, как на дурака. – Тогда-то они начали войну между собой, и пограничный передел территории. Границы государств неоднократно менялись, но в итоге самым большим из них стал Акос. Потом потомки продолжили дела своих отцов, и так все… – Зловонный запах общественного сортира, мимо которого они проезжали заставил Фойдора прекратить свой рассказ и закрыть лицо рукавом хламиды.