Слёзы империй

– Странно! – Янт прильнул к двери и посмотрел туда же. – Кроме стражника у ворот мы здесь никого не видели.

По улице не спеша прошел странный рыцарь в грязных позеленевших доспехах. Медленно ступая он скрылся в стенах длинного двухэтажного здания.

– Подожди! – К входу подошел Фойдор, по пути он взял у мертвеца книгу. – На возьми, протянул он ее внуку. – И отдай мне мой посох. – Они быстро поменялись предметами, и вышли из храма.

– Пошли туда зайдем, что ли. – Предложил Блойд. Прошедший в безлюдном городе человек сильно его заинтересовал. Посмотрев на здание, куда вошел странный рыцарь он произнес. – Похоже на трактир.

– Идем! – Кивнул Фойдор и они быстро пересекли улицу. Старая вывеска с кружкой пива, висящая над входом, говорила о питейной направленности этого заведения. Массивная темно-коричневая арочная дверь, скрипнула и открылась когда Тэрин потянул за резную ручку.

Перед ним предстал просторный трактирный зал, где сидело несколько человек. За столом у окна сидел рыцарь, вошедший сюда самым последним.

Толстый трактирщик в темно зеленом холщевом переднике, со следами крови, медленно покачивался за стойкой словно пьяный. Его длинная золотисто-зеленая борода свисала до пояса. На большой лысине блестели капельки пота. Глаза были на удивление мутны, что даже могло показаться, что он слепой.

На появление в зале начальника стражи никто не обратил никакого внимания, поэтому Янт и Фойдор спокойно зашли вслед за ним.

Здесь все было как в обычных трактирах. Почти все. Только этот трактир казался мертвым, поскольку не было слышно ни разговоров, ни смеха. Никто не курил трубок. Лишь рыцарь в потемневших зеленых доспехах медленно хлебал пиво. После каждого глотка ставя кружку на стол и откидываясь на спинку стула как бы отдыхая.

Тэрин быстро сел напротив него.

– Я здесь проездом. – Быстро сказал он. – Недавно слышал про какого-то барона Тэнтальмона.

Рыцарь медленно посмотрел на него. Его сухое лицо с большой бородавкой на левой щеке у верха губы, было мрачно и бесчувственно. Он потянул руку к кружке с пивом, и отпил маленький глоток. Так же медленно поставил кружку на стол. Затем посмотрев с минуту на начальника стражи, рыцарь ответил:

– Барон Тэнтальмон? – На его лице проскользнула тень улыбки. – Его замок недалеко отсюда.

– А кто такой Деревянный король? – Задал следующий вопрос Блойд.

Тем временем старик подошел поближе к столу, где сидел Тэрин. А Янт так и остался стоять у входа, не решаясь пройти вперед в спертый и затхлый воздух трактирного зала. Трактиры и прочие подобные заведения всегда вызывали у него отвращения.

– Повелитель города! – Холодно ответил рыцарь. – Маг. – Он вдруг достал из-за спины длинный и тонкий серебристый футляр. Быстро открутив торец он вытянул оттуда полотно свернутое в трубку. Размотав ее он показал картину Тэрину. – Это я двадцать лет назад. – На картине был изображен молодой человек лет двадцати трех в сияющих белых доспехах. Длинные золотистые волосы спускались почти до пояса и развевались. Голубые глаза устремленно смотрели вдаль. В руках молодой рыцарь держал блестящий меч. – Это был я. – Он с тоской свернул картину в рулон и спрятал ее назад в трубку. – Теперь я стал другим.

– А что случилось? – Спросил у него Янт смотря на его лицо. Рыцарю было далеко за сорок, из под кольчужного капюшона, закрывавшего голову торчало несколько седых волос.

– Я пришел в Икертор. – С горем проговорил он. – Я один из немногих живых людей в этом городе. А когда-то я был таким же как ты. – Обратился он к начальнику стражи перестав замечать Янта. – Барон Тэнтальмон был здесь несколько месяцев назад. Он хотел что бы Деревянный король помог ему захватить Акиот. Но они не сошлись в цене… – Его мысль вдруг прервалась. – Если ты поедешь за город на запад, то увидишь поле на котором деревянные брусья растут прямо из песка. Это поля короля. Из толстых брусьев он делает солдат, а из тонких дома. Некоторые из них начинают потом гнить…

Его монолог был прерван трактирщиком, который неожиданно сел на табуретку. Все в зале посмотрели на него, а затем продолжили заниматься своими делами.

– Он умер лет двадцать назад. – Посмотрел на трактирщика рыцарь. – Но его тело по прежнему служит королю. Хотя тот мог поставить вместо него деревянного болвана. Кстати я Хогвис – Опомнившись, представился он.

– Очень приятно. Тэрин. – Ответил начальник стражи.

– Однажды я остановился переночевать в этом трактире и стал пленником этого города.

– А что обычно его никто не посещает? – Удивился Блойд.

– Тот, кто остается здесь на ночь, рискует стать его пленником, или погибнуть.

– Думаю нам стоит лучше пойти! – Пробормотал Фойдор как можно тише.

– Я пожалуй пойду, прощай Хогвис. – Встал со стула начальник стражи.

Рыцарь лишь улыбнулся в ответ. Они вышли на пустынную улицу города. Там никого не было кроме полностью закованного в доспехи солдата, который опираясь на длинный меч, стоял у входа в трактир.

– Деревянных король хочет видеть вас. – Недружелюбно буркнул он.

– Надеюсь, у него нам есть что сказать. – Недовольно бросил Фойдор, но все же последовал за рыцарем.

Идти пришлось не долго. Недалеко за трактиром оказалось площадь и главное здание города. Большое серое и деревянное, с серой соломенной крышей оно стояло здесь давно, и было одним из старейших построек города. Рыцарь сделал жест, указывая на высокое крыльцо. Янт, Фойдор и Тэрин поднялись по ступенькам и вошли в просторный и светлый холл.

Солдат вошел следом и указал на широкие двери справа. За дверями был длинный пустой зал. В его конце стоял большой стол, за ним на черном кресле с высокой спинкой восседал человек в синих шелковых одеждах.

– Рад вас приветствовать в моем городе! – Небрежно прокричал он через весь зал.

– Кто ты такой? – Таким же тоном спросил Фойдор.

– Я Деревянный король. – Рассмеялся король. – Гениальный маг. Я создал этот город.

– Что тебе от нас надо? – Громко спросил Тэрин.

– Не каждый день здесь встретишь магов. – Опять рассмеялся повелитель города. – Я полагаю, вы уже беседовали с мои внебрачным сыном, Хогвисом.

– Да. – Ответил ему старик.

– Он так и не смог стать героем. – Усмехнулся тот. – Плачевно. Зачем вы прибыли в Икертор?

– Мы ищем одного человека. – Твердо ответил Фойдор?

– Уж не барона ли Гельяма Тэнтальмона?

– Откуда вы его знаете? – Спросил Янт. Человек в кресле ему крайне не понравился.

– А откуда у тебя храмовая книга «Страницы Оги»? – Ответил вопросом на вопрос король.

– Взяли из храма. – Фойдору надоело кричать через весь зал. – Мне подумалось, что она там больше не пригодиться. Да и нам она в принципе не нужна. Если хотите вернем!

– Мне тоже она не нужна. – Брякнул король. – Барон вам что-то должен?