Слезы Мармариски

 Раздался одобрительный гул. Мало кому удавалось пройти даже первый цикл работы механизма. Саше предстоял второй.

 Машина спрятала ножницы, булаву, секиру, на их месте вылезли молот, арбалет, пила и стальная сеть. И опять гонка: увернуться, присесть, подпрыгнуть, опять присесть, кувырок, прыжок, сальто… Машина действовала все быстрее, уже не хватало человеческих сил, но Сашке помогал Талисман, активизируя чувства, усиливая интуицию. Дождаться следующего перехода на уровень, потому что силы на исходе, а действовать надо. Ударить в стекло… Но нет оружия… Действовать, действовать… И опять прыжок, кувырок…

 Толпа довольно галдела, представление удалось на славу. Никто не ожидал, что хрупкий парнишка окажется таким выносливым и пройдет два уровня почти без ран. Но третий уровень — последний, до которого никто еще не доходил, — не под силу никому. Юркий человек соврал — никто не выдержал боя с машиной. Но рабы должны верить, что пройти испытание возможно, иначе не будет шоу, иначе они будут умирать, стоя на коленях. Хорошего мальца доставил Туранчос. Тотализатор уже принес ему в двадцать раз больше, чем нужно заплатить за раба… Никто не ожидал, что мальчишка продержится так долго. Ему давали две-три минуты, а он отсрочил смерть уже на долгих пятнадцать минут. Это абсолютный рекорд. Продержись он еще немного дольше и доход увеличится. Рассчитываясь с Туранчосом, юркий человек сможет отремонтировать механизм: поставить новые инструменты, чтобы убийство стало еще зрелищнее.

 Рабовладельцы затихли. В полнейшей тишине они смотрели на сцену. В растерянности владелец рынка отвлекся от приятных подсчетов. И увидел невероятное… Когда машина в третий раз задумалась, меняя программу, Сашка понял: четвертый уровень ему не выдержать, не поможет даже Талисман просто потому, что человеческие силы конечны, а энергия и скорость этого механизма с ними не сравнится. Он разбежался и прыгнул вверх, вложив в прыжок все оставшиеся силы, перелетев через появившийся из отверстия огнемет, оттолкнулся от пушки с металлическими дисками… Толпа ахнула, когда хрупкий раб взобрался на крышу машины и ногой разбил стекло. Внутри оказалось все настолько просто, что Сашка просто вырвал рабочую плату из сердца компьютера и спрыгнул на пол. Машина, сделав последнюю попытку, ударила мечом. Он застыл в сантиметре от пола. Сашка, не веря в победу, растерянно повернулся к зрителям.

 В звенящей тишине раздалось несколько робких хлопков.

 Неожиданно толпа заревела. Всем стал нужен такой ловкий раб. За него предлагали полторы тысячи, потом две, три, пять… Но Сашке было уже все равно. В изнеможении он сел на пол, от усталости не видя ничего перед собой. Он сидел неподвижно и чувствовал, как Талисман бережно восстанавливает силы, залечивает многочисленные царапины и порезы.

 Юркий человек азартно метался по сцене, боясь упустить самое выгодное предложение. Наконец сделка свершилась. Он получил денег в несколько раз больше тех, что потребовал Туранчос! Невероятно!

 — Парень, победивший машину, отправляется на планету Претта. Хозяин обязан возместить стоимость машины для испытания, разбитой его рабом.

 Вперед вышел коротконогий светловолосый толстяк и отсчитал положенную сумму хозяину рынка. Рабовалделец Апратуман остался очень доволен покупкой. Сегодня он нашел раба, который продержится на планете несколько месяцев, а может даже год… И прибыли от него будет гораздо больше, нежели можно предположить.

Глава 3

 Фейралисе лежал на животе и кусал подушку. Процедура изъятия металлических осколков и деревянных заноз из спины оказалась чрезвычайно болезненной. Иногда он постанывал, когда становилось совсем невмоготу терпеть. Ия, приговаривая «ничего-ничего, могло быть хуже», лишь удваивала старания.

 — Ия, может там кто-нибудь другой вынет, а? — покраснел Фей, вцепившись в покрывало, прикрывающее тело ниже спины.

 — Думаешь, твой зад особенный? — укоризненно глянула она на него.

 — Нет. Но мне не комфортно, что это делаешь ты.

 — Почему?

 — Мне бы не хотелось в будущем увидеть твои интервью в газетах под броским названием «Я видела голого Сына Галактик».

 — Порядочные девочки не обсуждают такие темы даже с друзьями, а уж тем более не доводят конфиденциальные сведения до газетчиков. Даже за большие деньги.

 С этими словами она откинула покрывало и принялась вытаскивать многочисленные осколки из ягодиц Сына Галактик. Фей положил подушку на голову — вот уж позор так позор! Как назло, именно в тот момент, когда Верховный Правитель Вселенной нагой и беззащитный лежал на кровати, в комнату вошла госпожа Эуа. Фей стал похож на свеклу, торопливо прикрыл бедра и поясницу полотенцем. Женщина, видя смущение Верховного Правителя Вселенной, низко поклонилась и опустила глаза.

 — Ваше Всемогущество, — учтиво произнесла она, глядя в пол.

 — Госпожа Эуа, прошу вас без церемоний, — махнул рукой Фей. — Вы спасли мне жизнь, я в вечном и неоплатном долгу перед вами.

 — Рада, что смогла быть вам полезной. Уверена, на моем месте так поступил бы любой житель Вселенной. Я признательна судьбе, что для защиты Дети Галактик выбрали наш дом.

 — Ия сказала, что вам удалось спасти Къёрнетту Ларму и Тиайленса Асгоруна.

 — Да. К сожалению, иноземца не было на территории замка. Но мы обязательно найдем его.

 — Очень важно отыскать Сашу. Он наш друг и мы не хотели бы потерять его. Тем более… — Фей, запнулся, едва не сказав, что у землянина Символ Высшей Власти, но вовремя остановился. Не следует ни с кем делиться подобной информацией, даже с госпожой Эуа.

 — Мне хотелось бы поговорить о ваших брате и сестре. Всё несколько сложнее, чем я думала сначала. Дело в том, что Ее Всемогущество Дочь Галактик применила какое-то сложное заклинание, и мы не смогли вернуть ей человеческий облик, а значит не можем залечить раны. А на Его Всемогущество Сына Галактик наложено такое сильное заклятие, что мне пришлось связать его особым заклинанием. Если мы снимем заклятие, Тиайленс Асгорун умрет. Мне нужна ваша помощь, — и она снова склонилась в глубоком реверансе.

 — Госпожа Эуа, к вечеру я рассчитываю окончательно восстановить силы, и мы расколдуем Къёрнетту Ларму. Единственное что мне может понадобиться — это ваше мастерство лекаря. Не лишним будет пригласить еще опытного Мастера лечебной магии. Сестра серьезно ранена. К утру она должна быть здоровой. А завтра мы сможем приступить к спасению Тиайленса Асгоруна. И еще, мне надо вылечить руку и лицо: боюсь, самостоятельно я не скоро справлюсь с этой задачей, а с такими синяками появляться на людях неприлично.

 — Я немедленно пришлю к вам своего лучшего лекаря — Мастера Маниолиуса. Могу ли я узнать, каким обрядом Ваше Всемогущество хочет расколдовать Тиайленса Асгоруна?

 — Нам понадобятся тринадцать Мастеров. Подготовьтесь к обряду «Круг Вааралама». Это оптимальный обряд для нейтрализации сразу нескольких заклятий. Включая ваше, госпожа Эуа. Мастера поставят на себя максимально сильную защиту и будут держать Круг.

 — Ваше Всемогущество, мои ученицы заняли первое место среди высших магических школ Галактики. Я прошу разрешить им участвовать в обряде. Обещаю, что к завтрашнему утру они изучат методику и будут в состоянии помочь. Для нас это станет настоящим прорывом в образовании.