Слезы огня

Андрэ удержал за руку, повернувшуюся чтобы уйти, Пиган.

– У меня есть дело. И мне не нужна смотровая.

Уж, конечно, ему не хотелось встретиться с Джулией сейчас, когда в голове его уже созрел план.

– Я возьму Лилиан.

– Но вы же сказали, что не…

На добродушном лице девушки отразилось разочарование.

– Пиган, мне всегда казалось, что у тебя отличное чувство юмора. Как ты отнесешься к тому, чтобы помочь мне сыграть шутку над Лилиан?

Глаза Пиган заблестели:

– Ой, я и так уже на плохом счету у мадам, мистер Деверо. Так как же я могу…

– А как насчет коробки конфет и отличной ветчины, а? Я смогу так их пронести, что Джулия ничего не узнает.

Более эффективной взятки он не мог бы предложить. Насильственная диета Пиган сводила ее с ума. Ее даже поймали, когда она воровала травы из садика Джулии.

– С другой стороны, немного веселья этому заведению не помешает, – с готовностью согласилась Пиган. – Ну, так какая же шутка у вас на уме?

– Так вот. Ты – сегодня хозяйка наверху и назначаешь комнаты, верно?

Пиган кивнула головой, прищурив глаза.

– Охо! Я поняла. Игры с переодеванием – вот что вы придумали, да?

Ее глаза озорно заблестели, и она понизила голос до конспиративного шепота:

– В ящике, в коридоре, через две двери от розовой комнаты лежит отличный напудренный парик.

То ударение, с которым она произнесла слова «розовая комната», подмигнув ему при этом, сказали Андрэ все, что ему нужно было знать. Он улыбнулся и поцеловал девушку в щеку.

– Пиган, ты просто прелесть! Пусть святые будут добры к тебе.

– Мне, возможно, придется встретиться с ними лично, когда мадам узнает обо всем.

Но в глубине души она была рада, что не старикан Джеффри, а красавец Андрэ Деверо посвятит ее маленькую подружку в таинства любви. И что это взбрело в голову Джулии – отдать Дайану в самую важную ночь в ее жизни какому-то старику?

– С Джулией я сам разберусь. И Бога ради, позаботься о том, чтобы она была подальше отсюда, пока все не кончится.

Пиган взяла деньги, которые ей дал Андрэ. Когда же она пересчитала их, ее глаза расширились от удивления. Так значит, наш красавчик-игрок и вправду неравнодушен к Дайане!

– Приберегите красивые слова для моих похорон, когда мадам узнает, кто надул ее любимого клиента, – мрачно прошептала Пиган.

Но все же она поторопилась сказать Лилиан, что ее джентльмен придет к ней в гобеленовую комнату. А когда Лилиан спросила, как его зовут, Пиган пробормотала что-то о том, как ей некогда, и убежала.

Теперь, если только ей удастся распределить Лилиан и Дайану по нужным комнатам и не встретить Джулию, она, возможно, доживет до утра. А завтрак – это единственный нормальный прием пищи, который был ей разрешен. Мысль о еде вызвала образ деликатесов, обещанных ей Андрэ. Она продолжала выполнять свои обязанности с блаженным отсутствующим выражением на дерзком лице. Ну что ж, в конце концов, она оказывала услугу своей маленькой подружке и к тому же помогала разыграть Лилиан.

Что же касается мадам Джулии, то Пиган на самом деле не так уж сильно беспокоилась. Пятиминутный нагоняй, потом она будет качать головой и удивляться легкомыслию Пиган, а потом – вместе с ней смеяться шутке над Лилиан…

У Дайаны сердце ушло в пятки, когда она услышала мягкий стук в дверь.

– Вой… Войдите, – прошептала она.

Хотя человек в коридоре не мог услышать этого приглашения, дверь открылась, и Дайана увидела силуэт мужчины, который проведет с ней этот вечер. В полутемной, освещенной свечами комнате она увидела парик, и ее сердце оборвалось.

О Боже, это, скорее всего, тот человек, который смотрел на нее из соседней ложи на концерте. В тот раз он не показался ей таким высоким, и она могла бы поклясться, что он был тучным, но этот парик невозможно забыть или перепутать. Дайана взяла себя в руки и изобразила приветливую улыбку. Она попятилась к камину, где было устроено любовное гнездышко, и села, едва не опрокинув ведро со льдом, в котором стояло французское шампанское, выданное мадам специально для гостя Дайаны.

– Не хотите ли… не хотите ли бокал шампанского?

Руки Дайаны дрожали, когда она наливала сверкающий напиток в лучшие бокалы Джулии.

– Огонь горит очень хорошо. Может быть, вы хотите немного погреться?

Она покраснела, подумав, что сказала что-то не то.

– От этого я бы не отказался. Услышав знакомый баритон, она едва не уронила и бутылку с шампанским, и бокал.

Андрэ Деверо!!!

Дайана была парализована страхом. Узнал ли и он ее? Она отступила в тень высокой спинки дивана. Может быть, он пришел сюда специально для того, чтобы наказать ее за то, что она убежала от него?

– Шампанское… Ты предложила мне бокал шампанского, помнишь?

Дайана протянула бокал и отвернулась, когда он подошел, чтобы взять его. Андрэ взял ее за руку и, не отпуская, поднес бокал ко рту, пристально глядя ей в глаза.

– Повернись ко мне, Дайана, – тихо сказал он.

– Как вы узнали мое имя? – прошептала она, не поднимая глаз.

Андрэ протянул руку и снял с нее парик.

– Ах, – сказал он, глядя на мягкие, короткие огненно-рыжие волосы девушки, – да это мой юный друг Диабон. Воистину, мы всегда с тобой встречаемся при странных обстоятельствах.

Он достал из кармана маленькую табакерку и вынул из нее блестящий рыжий завиток волос.

– Полагаю, ты кое-что забыла в моей каюте.

Он поднес локон к волосам Дайаны.

– Видишь? Подходят идеально. Понимаешь ли ты, какого дурака из меня сделала?

– Я… Извините. Вы… ну, просто как-то так вышло. Но в ту ночь я убежала не потому, что вы думаете. Я обещала вам вернуть деньги, и верну.

Андрэ окинул взглядом комнату: уютный камин, шампанское, дорогой костюм Дайаны, – и сказал:

– Думаю, это лучше, чем работать слугой. Ты считаешь, твой отец одобрил бы твой выбор?

Дайана гордо подняла голову, и отсветы пламени заиграли в ее волосах. Она не подозревала, как обворожительно выглядит, освещаемая огнем камина.

– У моего отца больше нет права одобрять или не одобрять то, что я делаю. Так же, как и у вас.

Андрэ взял ее за руку и притянул к себе.

– Лично у меня нет абсолютно никаких возражений, – мягко сказал он, хотя в выражении его глаз было что-то очень далекое от мягкости. – Я очень дорого заплатил за тебя сегодня, моя «дорогая» Дайана! Достаточно для того, чтобы ты полностью рассчиталась со мной. Но предупреждаю тебя: я хочу получить от тебя соответственно этой цене. В конце концов, ты работаешь у Джулии достаточно, чтобы знать, как нужно отрабатывать свои деньги.