Слезы потерянной веры

Заканчивали эту процессию барон Лют Кристабард и леди Аделена Равид. Оба одетые по последнему писку моды. Он в ярко синем камзоле, расшитым золотыми узорами с голубой рубашкой и золотыми пуговицами. Она в фиолетовом платье, с черными вставками на юбке и черными манжетами рукавов. Шли они нарочито медленно, показывая всю грацию и изящество пары.

Уважаемые дамы и господа!
– начал граф Маер, как только кончилась последняя ступенька.
– Леди и лорды, графы и графини, бароны и баронессы, герцоги и герцогини! Сегодня, мы собрались здесь, дабы представить свету и обществу леди Эриан Гантмарк, наследницу Эдилин Гантмарк, пропавшую шестнадцать лет назад, - граф Маер обвел левой рукой спустившихся Фэллана и Эриан.
– Наш дом взял на себя смелость представить эту юную и очаровательную леди в свет, а также назначить леди Эриан Гантмарк еще одной претенденткой на трон от нашего дома!

– вещал он громким и звучным голосом, которым привык командовать многотысячной армией.
– Сие право подтверждается, правом наследия в виде ожерелья Эдилин. Отныне и вовеки веков наш дом клянется защищать и оберегать единственную наследницу угасшего рода Гантмарк!
– он отпустил руку своей супруги и взял под руку Эриан. Вывел ее вперед и элегантно поклонился присутствующим гостям, а Эриан Ди сделала глубокий книксен с поклоном и явила господам и дамам свою самую яркую и искреннюю улыбку!

В этот миг зал просто взорвался овациями! Хлопали все без исключения. Рокот оваций, восторженных вздохов и криков гулял по залу, словно ураган, но в мгновение стих по требованию графа.

– А сейчас, - голос графа звенел величием и властью, - да начнется праздник, но прежде, я бы хотел предоставить слово герцогу Стэфану Грэмзи!
– в его глазах сверкнул хищный блеск победителя, а из первых рядов вышел седовласый мужчина лет сорока семи, среднего роста, но отнюдь не старческого телосложения. Рядом с ним шел юноша. Его Эриан Гантмарк узнала сразу и чуть не вскрикнула от радости, забыв обо всех правилах приличия.

Герцог Стэфан Грэмзи принял ладонь Эриан из рук графа Маера и развернулся лицом к людям, взглядом указав мальчишке место рядом с собой. От его прикосновения Эриан пробрала легкая дрожь, и возникло ощущение липкой мерзости, ведь она знала кто этот герцог, но правила этикета требовали терпеть это чувство.

– Уважаемые дамы и господа, дорогие гости! Пользуясь правом голоса, мой дом хотел бы поблагодарить дом Равид за столь очаровательную находку, - заговорил Стэфан Грэмзи слегка суховатым голосом.
– А так же, как глава рода и дома Грэмзи, я бы хотел принести свои искренние и глубочайшие извинения леди Эриан Гантмарк. По не знанию наш дом совершил нападение на данную особу и ее спутника Мериона Ланса. Как вы, наверное, знаете, отец леди Гантмарк был обвинен в незаконных исследованиях и бежал от правосудия церкви, - Стэфан Грэмзи пытался сбить спесь с этого наглеца, по его мнению, графа Маера.
– Все это случилось до того, как выяснилось, что Эриан, является наследницей Эдилин Гантмарк. Более того оный юноша оказал сопротивление и напал на служащих церкви, но в результате сотрудничества выяснилось, что он и госпожа Эриан Гантмарк не причастны к тем злодеяниям, которые совершил господин Ди. Поэтому дом Грэмзи и церковь снимают все обвинения и еще раз приносят свои глубочайшие извинения, а в качестве раскаянья за содеянное церковь дарует госпоже Эриан Гантмарк церковный сан Иерея!

Зал снова взорвался овациями. Теперь люди опладировали благородству Стэфана Грэмзи и поздравляли Эриан Гантмарк. Когда зал стих, заговорила Эриан звонким и уверенным голосом, - Благодарю вас герцог Стэфан! Род Гантмарк и дом Равид принимает ваше и церкви извинения. Я очень рада, что эта ситуация разрешилась так скоро и без происшествий. Я с благодарностью принимаю ваш дар и обещаю в скором времени прибыть в церковь для покаяния и очищения. Я вынуждена признать, ваш поступок поистине благороден и достоин человека ваших кровей! Отныне вы всегда сможете рассчитывать на поддержку дома Равид и рода Гантмарк, - ответила она заученной фразой и присела в поклоне. Зал снова взорвался тысячами оваций!

"Вот и началась большая политическая игра, в которой мы все: я, Фэллан, Адель, Лют и даже Мерион Ланс, лишь пешки на шахматной доске, но ведь и пешка однажды может стать королевой! Отныне, я принимаю эти правила!
– с гордостью подумала Эриан, когда оркестр заиграл музыку".

Герцог Стэфан Грэмзи откланялся и скрылся в толпе людей, оставив мальчишку возле Эриан. Свое поражение он просто не желал признавать!

– Как ты Мерион?
– леди Гантмарк взяла его ладонь в свои руки.

– Я в порядке, - скупо ответил он, но в душе был несказанно рад чувствовать тепло ее рук и, что этот кошмар наконец-то кончился.

Их прервал граф Маер Равид, - ну, хватит, вы еще успеете налюбезничаться. Идем дорогая, тебя надлежит представить каждому главе рода и его семье.

– Да, господин, - Эриан покорно поклонилась, а граф увел ее в толпу людей.

– Ну, что же эта победа за нами, - к Мериону подошли Фэллан, Адель и Лют.

– Победа, но не война, - напомнил Лют.
– Ваши дома теперь союзники, и думаю я, что он еще покажет свой волчий оскал!

– Ты прав мой друг. Игра только началась!

– По-видимому, это и есть тот самый волшебник Мерион Ланс, что храбро защищал нашу госпожу! Позвольте пожать...

– Не твое дело!
– Мерион грубо прервал красноречивого барона.

– Ты забываешься мальчишка, - зашипел Фэллан Равид.

– Оставьте его... в покое, - вдруг раздался тоненький голосочек, а из толпы выскочила запыхавшаяся Мирелла.
– Он ни в чем не виноват!

– Ах, Мирелла, какой прекрасный цветок в нашем саду, - сладко запел барон Кристабард, что Мирелла сразу же покрылась легким румянцем.
– Мы ни в чем его не обвиняем, наоборот хотели поблагодарить!

– Мерион как ты? Я себе места не находила все эти дни, как только узнала, что с вами случилось.

– Я в порядке, - буркнул он.

Мерион Ланс был груб и ворчлив не просто так. Он ненавидел всей душой дворянин, за то, что когда-то один из дворян изнасиловал его мать прямо у него на глазах.

– Послушай меня Мирелла. Беги отсюда, и думать забудь про этих лживых лицемеров. От них всех веет за версту подлостью и коварством!

– Мерион Ланс, что ты себе позволяешь?
– Мирелла повысила голосок.
– Ты ведешь себя крайне не подобающим образом.

– Все в порядке цветок моих очей, - слава барона так и ласкали слух.
– Пусть этот юноша думает, как хочет, это его право. Со временем он поймет, что заблуждался на счет всех. А пока позволь дать тебе совет от лживого лицемера. Теперь ты, Мерион Ланс, неотъемлемая часть этого мира. Тебе придется смириться и научиться жить с этим! А пока, я предлагаю всем вина, отпразднуем нашу победу и выпьем за леди Эриан Гантмарк!
– барон грациозно поклонился и отправился к столу за вином.

– Позвольте мне украсть на пару слов вашего друга господа и дамы!
– раздался мягкий голос Флавиза. Он появился словно из неоткуда, как будто бы все это время прятался за спинами других.

– Конечно, как вам будет угодно, - лорд Фэллан был снисходителен, хотя и знал, что Флавиз совсем не тот за кого себя выдает.

Он увел Мериона Ланса на балкон для приватного разговора.

– Чего ты от меня хочешь?

– Просто хотел с тобой поболтать, - Флавиз стряхнул с плеч его кафтана несуществующую пыль.
– Как ты себя чувствуешь? Наверное, доволен, что без проблем оказался среди своих?

– Я здесь всегда буду чужой, хотя вам то, какое дело?

– Вот именно ни какого, но позволь тебе кое что сказать. Будь внимателен и приглядывай за своей подружкой. Сейчас ей ни что не угрожает, но потом поверь, ее не раз попытаются убить. Конечно, у них ни чего не получится, ты будешь бдителен и спасешь свою не наглядную. Но поверь мне, тем, кто ее убьет, буду именно я, и ты с этим, ни чего не сможешь поделать.

– Зачем вы мне все это говорите? Зачем пугаете?

– Просто мне нравиться приносить людям боль и страдания. Это доставляет неописуемое удовольствие!

– Какое-то у вас странное понятие об удовольствии...
– Мерион вдруг на несколько секунд замолчал, погрузившись, будто в транс, а потом резко сорвался с места, оттолкнув Флавиза в сторону. Череда быстрых образов пронеслись у него перед глазами - это было видение на яву! Он услышал женский крик из зала и понял, что только что увиденное сбывается именно сейчас. Мерион схватил нож для мяса, как было в видении, и бросился бежать на крик. В том месте, где лежал барон Лют Кристабард. Он был бледен, и изо рта у него шла пена. Мерион не раздумывая, полоснул себя и его по запястьям, как было в видении, и соединил кровоточащие раны, а потом зашептал слова на не понятном языке, - Fluit sanguine venas peto ne venenum in corpore*.