Слик. Крутой и не герой

Браслет из сплава с вкраплениями аксила был прочным, блокировал проявления кси, но при этом всё ещё был продуктом высоких человеческих технологий. Там были радиомаяк, встроенный электрошокер, микрофон. Даже мне с моими новыми игрушками было бы сложно его снять. Вот только я потратил годы на то, чтобы разобраться со своей меткой, а потому об этом минерале, аксиле, и его влиянии на разные сплавы я знал побольше моих новых... Ладно, назовём их временными союзниками.

Но это всё лирика. Гораздо интереснее то, что ждёт меня впереди. Корабль сел в нескольких километрах от посёлка, за холмами. Некоторые из них имели естественное происхождение, но многие состояли из гор мусора. Спрыгнув с трапа корабля, я замираю за такой кучей и осматриваюсь. За спиной ксанг и двуствольное ружьё, наручи с разными примочками на руках, респиратор и очки на лице. Рядом никого нет.

– Я выдвигаюсь. Мне до места встречи полчаса добираться. Не шалите тут без меня, – ехидно говорю в микрофон браслета, что застегнули вокруг моей шеи. На конечностях он не удержится. Рядом ещё и миниатюрная камера.

– Хорошо, – произносит Вальдо спокойным голосом. – Держи в курсе. И ты помнишь, почему не стоит надолго исчезать из эфира?

– Мадам Агилар может мне устроить электромассаж загривка. Помню, конечно. Конец связи.

По прямой тут конечно недалеко, но я то бегу в обход холмов, прячась в чахлых кустиках. Сейчас не ночь, а день. Хотя через несколько часов и опустится темнота. Пусть погода и пасмурная, но утренний туман уже давно рассосался. Видно всё хорошо и далеко. Мне свидетели не нужны.

Несколько раздолбаных мобилей пронеслось по дороге. И все ехали от Приюта Отщепенцев. Странно. Обычно всё наоборот. Днём торговля, а вечером народ разъезжается по своим норам и кораблям. Плохой знак.

– Так, народ, – шепчу в микрофон, – тут непонятная движуха. Местные бегут из Приюта. Там явно какая-то лажа творится.

– И что это значит? – слышу в ухе голос Ровены.

– Что там серьёзные люди начали разборки. Похоже, что банды что-то не поделили.

– То есть ты не пойдёшь в посёлок? Как удачно начались эти разборки.

– Нет, ехидная девочка из Инквизиции. Как раз сейчас самое время пробраться на явку Гильдии, об шмонать её на предмет информации и ловушек. Заодно и можно застать кое-кого без штанов. Хе-хе.

Выключаю связь и продолжаю максимально тихо двигаться в сторону поселка контрабандистов и прочих не обремененных моралью людей. Да, тут живут по большей части люди. А вот другие, малые расы, живут в норах вокруг. Потому я и опускаюсь в низину.

Чутье меня на подводит. Вскоре впереди замечаю пару кобольдов, которые тянут за собой самодельные сани со всяким хламом.

– Духов в помощь, здоровья в хвост. Как жизнь, чешуйчатые? – говорю я, незаметно появляясь за спинами закутанных в плащи крокодильчиков.

Ящеры молча поворачиваются и слегка приседают, разводя верхние лапы в стороны. Ясно, готовы атаковать. Здесь, как и на Даранге, не стоит расслабляться. Дольше проживёшь.

– Привет, зеленокожий. Многовато вас тут развелось. Это ты что-ли тот следопыт, которого твои ждут? – говорит тот, что стоит справа от меня. Ясно, это главный.

– Может и я. Смотря кого ты имеешь в виду? И что там за переполох у дылд? День на дворе, а они не торгуют, не сдают найденный хлам барыгам и инопланетникам. Прямо непорядок.

Крокодильчики хохотнули, расщерив зубастые пасти. Представив реакцию своих спутников, которые с помощью камеры видят эту картину, улыбаюсь.

– Так там Рябой Хенвил со своей шайкой приперся. Говорят, появился тот, кто ему лет шесть назад глаз выколол.

– Семь, – поправляет старшего второй кобольд. При этом он с подозрением смотрит на меня. И не зря, так как Хенвил стал одноглазым моими стараниями. Это и была та история, почему нам с Гуларом надо было тогда дёргать с Чокара.

Значит Рябой ждёт меня. И кто это ему напел? Неужели Атор настолько гнилой? Черт, а ведь в посёлок мне реально надо. Хоть убедиться, что информации нет на явке. Да кого я обманываю? Там наверняка ничего кроме засады и нет.

– Понятно. И как, нашёл Рябой обидчика? – интересуюсь между делом, а сам думаю, что делать дальше. И каких таких моих соплеменников упомянули кобольды.

– Да нет, только его подельника. Наши, кто под землёй ошивается, слышали, что взяли бойцы Рябого одного человека. С хвостом на голове который. Часто там, в посёлке, бывает. Даже дом у него был. Говорят, что гильдийский это, из воров.

Так, я что-то не понимаю. Судя по описанию, люди Рябого скрутили Атора. Интересные дела. Похоже, что мне ещё больше нужно в посёлок.

– Слик, твой пульс изменился, – раздаётся голос Вальдо в ухе. – Этот вор и был твоим информатором?

Тихо, чтобы не спалили кобольды, угукаю в микрофон.

– Что угу? – говорит старший кобольд. – Так ты тот следопыт, или нет?

Вот тут я не знал что говорить. Ясно, что мои соплеменники кого-то ждут. Но чтобы они обратились к кобольдам, а те спокойно на посылках работали... Бред.

– Да он это, – заметил второй крокодильчик. – Мелкая девчонка так ведь и сказала. Что придёт гоблин, одетый как вор или убивец. И что он будет интересоваться пойманым вором.

Так, это что сейчас было? Повеяло чём-то очень знакомым. Нет, только не это!

– Слик, ты понимаешь о чем речь? – спрашивает меня Вальдо.

– Шаман, – говорю я односложно, но крокодильчики сразу оживляются.

– Не, вашего старейшины среди них нет, – говорит повеселевший старший. – Значит ты тот, кто даст нам десять золотых.

Зелёное земноводное, с которым гоблинам приписывают родство, засучило лапками в моём кошельке. Вот найду того шамана, вставлю ему его посох прямо в...

– И зовут тебя Слик, – с придыханием, будто увидел живую легенду, говорит младший кобольд. Да ежить твой купорос, я на подвиги не подписывался. Я не грёбаный герой.

– Ты пришёл закончить дело, – с придыханием говорит старший. – Ты пришёл убить Одноглазого?

Наступила тишина, но её нарушил голос Вальдо в микрофоне вставленной в моё ухо рации:

– Скажи мне честно, Слик. Вся твоя жизнь напоминает дурдом?

Глава 10 Давайте навестим плохих ребят

Сказать, что я ошарашен – это ничего не сказать. Тут творится форменный бардак: некие гоблины ждут моей помощи, Атора схватил мой старый враг. Кобольды и те ждут от меня помощи, но при этом...

– А с чего это я вам должен десять золотых? – задаю животрепещущий вопрос. Ведь это они похоже хотят подвязать меня на очередное незапланированное убийство, а не наоборот.

– Так мы же твоего соплеменника лечим и остальных пару суток кормим! – отвечает старший кобольд. Оба крокодильчика опустили лапы, но сейчас первый кобольд выразительно щелкнул когтями.