Слишком далеко
Шрифт:
— Это семейная реликвия! — послышался громкий голос Мориса с соседней комнаты. — Он мне достался от отца, а ему его передал его отец!
— Не удивлюсь, если на нем еще его прадед ездил, — вздохнула Глория, а затем произнесла уже чуть громче. — Иди и спрячь её в гараж! Или ты хочешь, чтобы жених нашей Джессики подумал, что мы нищие какие-то?!
Тихо улыбаясь уже привычной перепалке родителей, Элис занималась нарезкой овощей к салату.
Когда в дверь позвонили второй раз, она в это время подбивала в гостиной подушки на диване. Родители открыли, и уже с порога девушка услышала радостный голос сестры и непроизвольно улыбнулась.
— Элис дома, правда?!
И в следующее мгновение она влетела в гостиную, едва сдерживая счастливый вопль, повисла на шее у сестры. Элис крепко обняла её, отмечая про себя, что Джесс ни грамма не изменилась за те полгода, что они не виделись. Все тот же водопад рыжих кудрей, озорные зеленые глаза и располагающая улыбка. Да, также за полгода сестра не подросла ни на сантиметр, будучи ниже Элис на пять дюймов.
— Я соскучилась за тобой, сорвиголова, — с улыбкой произнесла она, потрепав её по буйной гриве цвета осенней листвы.
— Мы словно сто лет не виделись!
— Это уж точно, — кивнула Элис, и у неё тут же появился в руках небольшой пакетик. — Держи, это тебе.
— Какая прелесть! — Джессика наклонила голову, наблюдая, как ей защелкивают тонкий браслет на запястье. — Элис, ты чудо! Мы тоже привезли тебе кое-что…
В гостиную зашли родители, и девушка тут же взглянула в сторону дверей на мужчину, который шел последним. К счастью, никто не видел, как померкла её счастливая улыбка. Он тоже на мгновение остановился, не способный оторвать взгляд от Элис. Злая насмешка судьбы или рок…. Она узнала его, даже спустя четыре года разлуки. Они познакомились еще на первом курсе университета, но учились на разных факультетах. Элис — на журналистике, а Джон — на юридическом. Между ними вспыхнул головокружительный роман, который продлился три года, а затем неожиданно погас. Джону казалось, что такая девушка как Элис заслуживает человека лучше, он не мог отделаться от мысли, что она его идеализирует, любит не того, кто он на самом деле есть. Считал себя недостойным её. И они расстались по его инициативе. Затем Джон уехал в другую страну по университетской программе, а Элис осталась здесь, поначалу заливаясь слезами, а затем просто тоскуя по этому человеку. В конечном итоге она смогла взять себя в руки, забыть его и начать новую жизнь.
Найдя в себе титанические силы, девушка приветливо ему улыбнулась, мастерски изобразив интерес во взгляде.
— Элис, знакомься, — счастливо улыбнулась Джессика, — это Джон, мой жених. Джон, это Элис, моя сестра!
— Привет, рада познакомиться, — произнесла она и, несмотря на улыбку, холодно взглянула ему в глаза.
— Взаимно, — слегка нервно улыбнулся он, невольно думая о том же, что и Элис: «Что за злой рок? ..»
Сейчас ей уже казалось, что оно и к лучшему, что в суматохе Джессика по телефону забыла назвать имя своего жениха. Иначе Элис было бы куда тяжелее идти на эту встречу. Счастлив тот, кто в неведении, воистину. Джону тоже было нелегко, он совершенно не ожидал, что Джесс являлась сестрой его бывшей девушки. Действительно, они не были похожи друг на друга внешне, разные фамилии, характер… Джон невольно задержал взгляд на Элис, отметив про себя то, что она кардинально изменилась с их последней встречи. Не так внешне, как внутренне. Он понимал, что прежняя Элис не смогла бы улыбнуться и посмотреть в глаза тому, кто бросил её когда-то давно. А эта жгучая брюнетка, едва ли знакома ему, практически беззаботно болтала с сестрой и вела себя настолько непосредственно, что Джон невольно подумал о том, есть ли у Элис актерское будущее.
Знакомство с родителями шло своим чередом, и город постепенно окутывали сумерки. Отец сестер разговаривал с Джоном, ликуя в душе, что в этом женском царстве появился хоть один мужчина. Глория и Джессика убрали со стола остатки основных блюд, собираясь через несколько минут подавать кофе. Элис вышла подышать свежим воздухом, успокаивая себя тем, что еще какой-то час, и она сможет уехать домой, а человек из прошлого навсегда в нем и останется. Слегка дернув плечами от дуновения прохладного ветра, девушка зашла в дом, уже с порога чувствуя аромат кофе.
— Элис, это ты? — послышался из гостиной голос матери.
— Да, что такое?
— Возьми пирог, пожалуйста, он на кухне!
— Сейчас.
Проверив холодильник, шкафчики, она никак не могла найти, куда же мать поставила тот несчастный пирог с шоколадом, над которым они колдовали больше часа. Лишь открыв духовку, Элис обнаружила там форму с пирогом. Достав его оттуда, девушка принялась аккуратно нарезать пирог кусочками, выкладывая их в огромное блюдо, которое стояло здесь специально для этого. От этого занятия её отвлекли чьи-то шаги, но она и не подумала оборачиваться, лишь невольно напряглась. Он коснулся предплечья Элис, и девушка тут же сделала шаг в сторону, вскинув голову. Взгляд её не предвещал ничего хорошего.
— Элис…
— Нет, Джон, нет. Уходи отсюда. Прикинемся незнакомыми. Так будет лучше для всех. Уходи.
Он смотрел на неё с сомнением во взгляде, а она с холодной, даже жестокой уверенностью в своих словах. Пальцы девушки побелели, настолько сильно она сжимала рукоятку ножа, словно это придаст ей сил. Джон смотрел и не узнавал её. Чего он ждал от этого минутного визита? Что она расплачется, вспоминая прошлое, или же поздравит его со свадьбой? Не выдержав напряжения, он вернулся в гостиную. Как только Джон скрылся в коридорчике, Элис закрыла глаза, вдыхая ртом воздух. Оказалось, что старые раны еще болят… Взяв блюдо с пирогом, девушка силой заставила себя улыбнуться, чтобы вернуться к родителям и такой счастливой сестре.
Родственники знали, как много работает Элис, и поэтому не очень удивились, что она уехала домой, как только стрелка часов перевалила за десять вечера. Пришлось солгать о том, что у неё завтра интервью, но перед уходом девушка пообещала Джессике встречу где-нибудь в красивом месте и как можно скорее. Ей безумно хотелось подольше задержаться, поговорить с сестрой, но выдержки Элис не хватило больше, чем на четыре часа в обществе Джона. И лишь находясь в своей машине, посекундно удаляясь от родительского дома, девушка стала легче дышать.
Еще за несколько дней до приезда к родителям Джессики они с Джоном договорились снять на какое-то время квартиру в городе, пока в агентстве по недвижимости оформляют бумаги на их будущий дом, где они поселятся потом. Квартирка не была какой-то особенной, запросы у почти семейной пары были весьма скромные, ведь им переждать-то всего ничего, каких-то две недели или даже меньше. Джесс спала, пристроившись на плече у Джона, а тот, одной рукой обнимая её за талию, не мог не думать об Элис. Судьба — самая настоящая злодейка, раз сводит их вместе, но под таким предлогом. Он любил Джессику, с которой познакомился в Париже во время летней практики. Она потерялась в незнакомом городе, а Джон любезно ей помог, рассказав что и где расположено, не забыв украсть её мобильный номер. А спустя день он пригласил её на свидание. С тех пор они вместе, и спустя два года отношений Джон сделал ей предложение. Но сейчас у него не получалось не думать об Элис, невольно сравнивая её и Джесс. Собранная и расчетливая, веселая и беззаботная. Ураган за спокойствием и почти детская невинность. Что-то перевернулось, стоило сегодня ему увидеть ту, которую он любил до безумия.