Слишком хороший мальчик

— Почему ты сам не хочешь воспользоваться катером?

— Я уже ничего не хочу, — криво усмехнулся тот, и Рыжий, впервые ощутив внутри какую-то непонятную растерянность, зафиксировал сто процентов правды.

DEX вдруг понял, насколько сильно привык к человеку, и сейчас будто лишался чего-то жизненно важного.

Однако хозяин прав: кого интересует мнение киборга? Машина должна чётко выполнять свою работу и при необходимости сдохнуть, спасая охраняемый объект.

Лишь однажды Рыжий позволил себе допустить, что может быть иначе, и испытал в итоге горькое разочарование, глядя в спину уходящему лейтенанту*.

Сейчас ощущение потери было гораздо острее, в груди поселилась тупая неприятная боль, почему-то не поддающаяся диагностике, и киборг списал её на болезнь.

Человек по своему обыкновению вёл себя странно. Все прежние хозяева (включая упомянутого лейтенанта) и лица, допущенные к управлению, без сожаления бросали Рыжего в самое пекло, в надежде сохранить собственную жизнь, и в этом не было ничего удивительного — DEX’ы для этого и предназначены.

«Сорванный» человек уже в который раз пытался спасти самого киборга, доказывая, что действительно считает его другом, и от этого боль в груди становилась ещё сильнее. Из-за неё он даже пропустил появление хозяина в рубке.

— Натюрморт, бл…дь! — расхохотался Макс над застывшей парочкой, с размаху плюхнулся в кресло пилота и по-мальчишески крутанулся в нём, поджав ноги. — «Эскимо» и «отбивная».

Денис бросил на капитана полный ненависти взгляд.

— Что ты сделал с искином? — внезапно спросил Уайтер.

В рубку вернулся пилот и встал, облокотившись одной рукой на спинку своего кресла. Как ни странно, сейчас он даже не курил, а недоверчиво вглядывался в висевший перед парнем вирт-экран.

— Ничего, — равнодушно пожал плечами навигатор.

— DEX, процент правды?

— Процент правды… восемьдесят, — пожалуй, больше всех ответу киборга удивился Денис.

Да, Рыжий соврал. Соврал хозяину, попросту не позволив вмешаться процессору.

— Ну, что ты теперь скажешь, Рэтт? — хмыкнул Уайтер. — У кого из нас паранойя?

— Ну-ка, пусти, Макс! — пилот привык доверять собственным глазам, а ими он ясно видел, что дело нечисто. — Дай-ка я сам посмотрю. Клянусь, он шарил в управлении двигателями!

— Я обычно шарю во всех разделах, — спокойно возразил навигатор. — Ты не забыл, что я — программист.

— Это меня и пугает, — проворчал Манкс.

Уайтер встал, освобождая пилоту место.

— Не совсем понимаю, что ты надеешься там разглядеть, Рэтт? Всё равно ведь ни черта в этом не смыслишь.

Одноногий бородач занял своё кресло, но включать ничего не потребовалось, потому что из всех динамиков «Чёрной звезды» раздался бесстрастный голос искина:

— Нештатная ситуация. До полной блокировки двигателей осталось семь минут. Переход на ручное управление невозможен. Начинаю обратный отсчёт.

Пилот подскочил, как ужаленный, и заорал:

— Ну, что я говорил?! У кого, бл…дь, из нас паранойя?! Ах, ты, сучёнок! — Манкс попытался схватить парня за грудки, но тот лишь точным движением отбросил его в сторону. Не поднимаясь с кресла, шлёпнул по кнопке, открывая шлюз для катера, и выразительно посмотрел на Рыжего, но тот не сдвинулся с места. — Всё, Макс, пизд…ц, приехали, — весьма шустро для одноногого выбегая в коридор, верещал Рэтт.

Полыхнул выстрел из бластера, прожигая насквозь спинку кресла вместе с сидящим в нём человеком. За секунду до того, как пламя вырвалось из дула, Рыжий метнулся Уайтеру в ноги и тот потерял равновесие. Если бы не внезапный бросок киборга, у навигатора уже не было бы головы.

— Вот ведь, тварь! — бледный от ярости Макс вновь прицелился, но потом вдруг передумал, ухмыльнулся и отдал приказ: — DEX, уничтожить Воронцова.

Рыжий несколько раз моргнул, словно пытаясь избавиться от попавшей в глаз ресницы, подошёл к креслу, поднял на руки неподвижное тело и пошёл прочь из рубки.

Уайтер опешил:

— Куда ты его потащил, тупая скотина? Я сказал: УНИЧТОЖИТЬ!

— Получен приказ утилизировать труп, — бесцветным голосом отозвался DEX.

— Быстрее, Макс! Какого черта ты там возишься?! — надрывно орал пилот.

Хозяин снова поднял бластер, прицелился, чтобы выстрелить уже в киборга, но тот знал, что заряда в нём больше нет, и поэтому даже не повернулся.

Неблагодарное занятие — пытаться спасти того, кто сам этого не хочет. Но Рыжий был рад, что нашел лазейку, позволившую избежать приказа «уходи», а взгляд… Какие глупости! Взгляд — не считается, система не обязана его распознавать.

Слова «паника» в урезанном варианте словаря для DEX’ов без имитации личности не было, поэтому понять, когда именно она началась и началась ли вообще, не представлялось возможным.

Человек был смертельно ранен, но диагностика показывала, что в нём еще теплится жизнь.

Киборг опять ходил по грани, с ювелирной точностью огибая острые углы. Когда хозяин отдал приказ «уничтожить», он сумел убедить систему, что перед ним — труп. Сейчас же, он «внезапно» обнаружил, что объект жив, а, значит, приказ на утилизацию тела требовал уточнения. Но вот незадача — уточнять не у кого.

Времени было катастрофически мало, и Рыжий действовал очень быстро.

Он бережно поместил раненого в криокамеру, надёжно зафиксировал и вложил ему в неповрежденный карман выпавшую из обугленной половины рубашки оплавленную расческу. Бегом рванул в каюту капитана, уверенно открыл сейф и вытащил прибор. Затем вернулся обратно в медотсек, надел его на руку неподвижно лежащему человеку и плотно захлопнул прозрачную крышку криокамеры.

Даже сквозь герметично закрытый бокс киборг услышал, как зазвучала веселая мелодия. DEX прекрасно её помнил. У Дениса настойчиво звонил видеофон, и это была Лия.

Рыжий сам не заметил, как до крови закусил губу; именно так в тяжелые минуты делал его… друг, сел рядом на пол и обхватил голову руками. Больше он уже ничем не мог ему помочь.

Искин «Чёрной звезды» равнодушно заканчивал отсчёт: «Три, два, один…»

— персонаж пока не изданной в бумажном варианте повести Ольги Громыко «Овчарка».

Очень рекомендую к прочтению http://volha.livejournal.com/701527.html

====== Эпилог. ======

— Тебе не стыдно? — спрашивала симпатичная черноволосая девушка, преграждая парню дорогу. — Думаешь, я слепая и не вижу, что она тебе нравится? — брюнетка кивнула в сторону подружки, сидящей за столиком в кафе.

Кареглазая красотка сразу же заметила его интерес и ужасно ревновала. Новый приятель почему-то с первого дня расспрашивал про её замужнюю подругу (Зачем она, дурочка, только о ней упомянула?), просил познакомить и для этой цели пригласил обеих в ресторан. Девушка не смогла отказать, так как парень ей очень приглянулся. Да что там «приглянулся», сказать по правде — она влюбилась!