Слишком хороший мальчик

Алан достал из кармана допотопный видеофон (чем неподдельно заинтересовал Уайтера — тот давненько не видел таких раритетов) и набрал номер. Судя по тому, как бережно хозяин к нему относился, педантично упаковав в защитный чехол, ему суждено было «пахать» еще очень много лет. А Лия вспомнила свой новенький, невероятно красивый, сияющий гаджет, который Макс купил ей вместо куда-то пропавшего розового. К сожалению, похвастаться им пока было нельзя, и он тоже остался в каюте.

— Я сейчас вернусь, — бросил Уайтер. — Не буду мешать Вам общаться с супругой.

Он быстро отошел к газетному автомату и углубился в изучение ассортимента.

— Кора… — Алан даже не успел вытащить вирт-экран, как из динамика скороговоркой полились вопросы. Судя по голосу, жена была ужасно взволнована.

— Алан! Где Лия? Умоляю тебя, скажи мне, что происходит?

— Успокойся, дорогая, всё в порядке. Лия стоит рядом со мной. Сейчас настроится картинка, и ты сама её увидишь.

— Мамочка, я тут! — Лия помахала в камеру рукой.

Картинка, наконец-то, стала относительно четкой. Кора, увидев дочь целой и невредимой, облегченно выдохнула и без сил опустилась на стул.

— Кора, ты не заболела? — обеспокоенно поинтересовался муж.

Глаза женщины покраснели, будто она долго плакала, и под ними виднелись тёмные круги. После странного звонка с телефона дочери она почти не спала; второй звонок с «пустого» номера еще больше подлил масла в огонь.

— Нет-нет, просто не выспалась. Приезжайте скорее домой, я очень соскучилась, — Коре очень шла улыбка.

— Мама, папа, вы только не волнуйтесь... — трагичным тоном начала Лия.

Оба родителя затаили дыхание.

— …Кажется, я потеряла видеофон, — со вздохом созналась она.

— Господи, Лия, разве можно так нас пугать? — возмутился отец.

— Ты его потеряла? Какое счастье! — почему-то воскликнула мама.

Девушка недоуменно смотрела то на одного родителя, то на другого и на всякий случай снова обняла папу, чтобы тот не сердился. Алан тут же растаял и поцеловал дочь.

— Жди, дорогая, мы скоро будем. Нас согласился подвезти один знакомый, ты не возражаешь, если мы пригласим его на чай?

— На кофе, — поправила Лия.

— Конечно же, нет! Я сейчас же бегу в магазин за тортиком.

— Но Ма… — девушка вовремя спохватилась, что чуть не назвала мужа по имени, собираясь сообщить, что сладкого он не ест.

— Что ты сказала? — спросила мама.

— Нет, ничего. Если можно, купи мой любимый, с ягодами.

— Сладкоежка, — ласково улыбнулась Кора и отключилась, поспешив начать хлопотать по хозяйству и приводить себя в порядок после всех пережитых треволнений.

Дождавшись окончания семейного совета, Макс вернулся, так и не купив газету.

— Ну, как? Переговоры прошли успешно?

— Да, — кивнул Алан. — Простите, господин Уайтер, я всё-таки предупредил жену, что с нами будет гость, разумеется, не вдаваясь в подробности.

— Если «не вдаваясь», то тогда я Вас прощаю, — усмехнулся Макс и активировал интеркомм. — Денис, где тебя носит? Иди на катер.

— Рыжего отослать? — громко поинтересовался динамик, заставив Алана вздрогнуть.

— Нет, бери с собой, — заметив реакцию «прототипа», хмыкнул Макс.

— Понял, кэп.

— Идёмте, Алан. «Пятый», «Третий», «Шестой» — на катер.

— Приказ принят, — ответил стройный хор «семерок».

Соскучившаяся девушка отлипла от отца, но продолжала болтать без умолку, расспрашивая его о перелёте. Сейчас Макс и Лия шли чуть позади него, и когда Алан случайно обернулся, то был весьма неприятно удивлен, обнаружив, что мужчина крепко держит его дочь за руку. Разумеется, в этом не было ничего криминального, но тревожный звонок почему-то всё громче звенел в душе у Алана.

====== Глава 98. ======

Кора никак не ожидала, что звонок во входную дверь раздастся так быстро. Откуда ей было знать, что великодушному «знакомому» придёт в голову подбросить её мужа и дочь домой на одном из самых быстрых и мощных военных штурмовых катеров?

Пока Рэтт Манкс, перейдя на ручное управление, выбирал, придавить ли мелкий флайер, так некстати торчащий почти посередине посадочной площадки, или разнести из пушки, хозяин «машинки», очень кстати оказавшийся рядом, предпочел срочно запрыгнуть в неё и убраться восвояси. Пилот примерился и сел, заняв всю довольно обширную территорию. К счастью, был будний день, и завсегдатаи парковки разлетелись кто куда, по домам сидели только тихие пенсионеры. Поэтому невиданный для этих мест «аппарат», если не считать хозяина флайера, ни у кого не вызвал ажиотажа.

Парковочное место семьи Гентл (которое сейчас тоже скрылось под катером) всегда пустовало, и соседи этим беззастенчиво пользовались. Сдать его в аренду Алан посчитал неприличным (брать деньги с добрых соседей за воздух?), хотя исправно платил за него налог. Конечно, его не раз посещала мысль его продать, но он отгонял её, втайне лелея надежду когда-нибудь, получив повышение, всё-таки приобрести подержанный флайер.

— Денис, вы с Рэттом останетесь тут, — жестко распорядился Уайтер.

Навигатор заметил, что капитан сильно нервничает. Это его удивило: обычно Макс с легкостью придавал лицу нужное выражение, и прочитать по нему его истинные чувства было почти нереально. Парень терялся в догадках, боясь даже предположить, во что выльется их встреча с Корой.

Лия уже знала, что спорить с мужем бесполезно, поэтому промолчала, а вот её отец попытался возразить.

— Пойдёмте все вместе. Мы с супругой будем очень рады.

— Нет, — отрезал Макс. — Ты, ты, и ты, — указывая точеным пальцем с перстнем на Рыжего, «Третьего» и «Пятого», приказал Уайтер, — на выход и ждать у трапа.

— Приказ принят.

Киборги быстро покинули катер.

«А Рыжего-то зачем?» — мелькнуло в голове у Дениса. Впрочем, это было даже на руку навигатору – он уже потирал руки, рассчитывая впоследствии вытащить из DEX’а информацию о том, что происходило внутри.

Макс выглянул наружу.

— «Третий», ступеньку.

Эту команду знали все киборги «Черной звезды», и «Третий» мгновенно исполнил приказ. Денис как-то даже задался вопросом — не проще ли удлинить трап? Но потом понял, что в этом нет смысла. Штурмовой бригаде было и так хорошо, а гости на катере случались редко.

Лие «ступенька» совсем не понравилась, она предпочла бы спрыгнуть на руки мужу, но при папе такое никак нельзя было проделать. Алан тоже был слегка шокирован.

Макс, заметив их нерешительность, вышел первым и махнул рукой, приглашая последовать за ним.