Слишком хороший мальчик

«Вот даже как! — подумал Денис. — Ты же совсем недавно сказал мне про Лию равнодушное «бери». Что вдруг изменилось?»

— Кэп, я же пошутил, — попытался оправдаться Манкс, свирепо косясь на злорадно ухмыляющегося навигатора.

— Ты стал путать берега, Рэтт?

Пилот всегда очень боялся этого колючего взгляда и ледяного тона, которым сейчас с ним заговорил капитан. Именно с таким выражением лица Уайтер обычно хладнокровно убивал: сам или с помощью киборга, и Манкс не раз бывал тому свидетелем.

— Ты — отличный пилот, но незаменимых у нас, как известно, не бывает.

— Чтоб я сдох! Макс, прости, бес попутал. Больше никогда!

Казалось, еще немного, и пилот упадёт ему в ноги.

— Я же говорю — бес в ребро, — ехидно ввернул Денис, заслужив еще один испепеляющий взгляд.

Макс брезгливо отвернулся от дрожащего мелкой дрожью пилота и спокойно спросил навигатора:

— Ты уже сделал трассу?

— Еще минут сорок, кэп, проблемы возникли. Мне бы Рыжего…

— Интересно, какого дьявола я тебе деньги плачу? — вопросительно изогнул бровь Уайтер. — Может, мне киборга на твое место посадить?

Денис не стал распространяться, что Рыжий отлично справился бы с этой задачей. Другое дело — сколько лишних гигапарсеков намотала бы «Черная звезда», учитывая паскудный характер DEX’а и его сложные отношения с капитаном.

— Взлетайте, — коротко приказал Макс и отправился проверять, чем занята остальная команда.

Судя по тому, что штурмовики старались не попадаться на глаза капитану и почти не появлялись в рубке и даже в столовой, изредка высылая туда лазутчика за закуской, они безмятежно веселились где-то на нижней палубе. Когда Денис видел бравых парней в последний раз, твёрдо держаться на ногах могли уже далеко не все. Он еле отбился от радушного приглашения составить компанию, сославшись на приказ капитана, а для убедительности помахал ведром перед носом особо настойчивых. Расстроенному пилоту, вынужденному из-за скорого взлёта торчать в рубке, бутылку спирта дали на вынос. Навигатор от щедрого предложения отказался.

Кто именно был инициатором попойки и принёс на крейсер несколько ящиков спирта — сложно было сказать. К моменту возвращения Макса на борт команда выглядела вполне прилично, достойно прошла визуальный досмотр капитана, скрылась с глаз долой и с энтузиазмом продолжила пить за здоровье молодых.

— Не ожидал я от тебя, малой, — укоризненно просипел пилот.

— Если ты еще раз скажешь про неё какую-нибудь гадость, я не буду жаловаться капитану, а пристрелю тебя сам. Сегодня я этого не сделал только потому, что хотел выяснить — насколько кэп тобой дорожит, и раз «незаменимых не бывает»…

— Хватит. Уймись, бешеный. Вон в карты свои лучше смотри. Развесил окон, а толку никакого.

Манкс своим назидательным ворчанием явно пытался вернуть себе хоть малую толику авторитета, который разом растерял, трясясь перед капитаном, как перепуганный заяц.

Денис решил не добивать «лежачего» пилота и сменил гнев на милость.

— Слушай Рэтт, а почему ты не регенерировал себе ногу?

Манкс обрадовался смене темы и охотно ответил:

— Это давняя история. Если бы не Макс, я бы тогда точно окочурился: с голоду подыхал, кровью харкал. Кому нужен одноногий пилот? Сытые тыловые крысы из космофлота и разговаривать со мной не захотели: вышвырнули, как отработанный шлак с мизерной пенсией, несмотря на военные заслуги, а к «вольному братству» нечего было и соваться: там тем более здоровые парни нужны. А он меня взял, правда, чуть не грохнул прям в первый день, нрав-то у него крутой, я только позже к нему приспособился. Это Макс мне предложил новые легкие купить, денег дал, когда увидел, как меня кашель наизнанку выворачивает. Сумма солидная была, я раздумывал, что лучше – ногу регенерировать или легкие поменять. Выбрал лёгкие. Без ноги можно обойтись, а без легких — никак. Сейчас с ногой уже поздняк метаться — слишком много времени прошло, да и привык я к своей железяке, даже биопротез не хочу, а то буду сам себе киборга напоминать. Тьфу! Ненавижу эту мразь.

— Так ты уже и вторые лёгкие насквозь прокурил, — хмыкнул Денис. — Трубку изо рта не выпускаешь.

— Плевать, теперь тем более Макс новые купит. Что бы там ни было, а ценит меня наш суровый капитан.

— Ты действительно классный пилот, Рэтт, — примирительно сказал парень.

— Ладно, забыли.

Манкс ухмыльнулся в бороду, защелкал тумблерами и взялся за штурвал. «Черная звезда» навсегда покинула Вилору.

====== Глава 114. ======

Лия сидела за столом, пристально смотрела на сидящего напротив киборга и забрасывала его вопросами. До полного сходства с допросом в полиции не хватало только яркой лампы, светящей Рыжему в глаза. Зато «принуждение третьего лица к исполнению приказа» продвигалось весьма успешно. «Лицо» и не думало плакать — оно очень забавно возмущалось.

— Рыжик, почему ты мне ничего не рассказываешь про Макса? — Лия уже третий раз за последние полчаса обиделась на киборга и рассерженно топнула под столом ножкой.

— Хозяин закрыл доступ к личной информации, — терпеливо повторил Рыжий, ощущая себя попугаем.

Он иронично наблюдал за тщетными попытками девушки сначала «хитро» отвлечь его беседами на посторонние темы, а затем вновь «неожиданно» спросить о муже.

— А я — это тоже его личная информация?

Киборг кивнул. Лия радостно улыбнулась: ей льстило, что любимый решил впустить её в своё личное пространство и даже там засекретить.

— Тогда расскажи про Дениса, — потребовала она.

— Денис Андреевич Воронцов. Пол мужской, возраст — двадцать четы…

— Рыжик, это скучно, — перебила его Лия. — У него есть девушка?

— Что это значит? — на всякий случай решил выяснить киборг.

— Ну, как тебе объяснить? Вот у меня есть Макс, а у него?

— Имеется в виду сексуальный контакт? — с убийственной прямотой уточнил Рыжий, заставив Лию покраснеть, опустить глаза и утвердительно кивнуть. — Нет.

Девушка почему-то обрадовалась и облегченно вздохнула, но, как оказалось, рано, потому что киборг продолжил:

— Одной нет, они каждый раз разные.

Рыжий мстительно припомнил навигатору все его похождения по интим-салонам, а заодно и разбитую бровь.

— Разные? — Лия широко распахнула глаза. Этого она никак не ожидала услышать.

— Он сам сейчас расскажет.

Почти сразу после произнесенной киборгом фразы в каюту постучали.

— Нет, Рыжик! — испуганно замахала руками девушка. — Не вздумай ему сказать, о чем я тебя спрашивала.

— Почему?

DEX вновь не понимал человеческой логики. Зачем привлекать посредников, существенно увеличивая риск получения искаженной информации, если есть возможность обратиться напрямую?

— Я тебе потом скажу. Только молчи, пожалуйста, — быстро прошептала она. — Войдите.

Дверь приоткрылась, и в проём просунулась взлохмаченная голова.

— Соскучились по мне? — бодро осведомился Денис.

— Нет, — честно ответил киборг.

— Рыжий, ты — крайне неделикатная личность, — констатировал парень, проходя в комнату и бесцеремонно усаживаясь на кровать.

— Почему у тебя такая странная прическа? — хихикнула Лия.

Навигатор попытался пригладить взъерошенные патлы рукой.

— Капитан за вихры таскал — трассу требовал, — шутливо пожаловался он. — А, вообще-то, это всё из-за Рыжего, — киборг удивленно поднял брови. — Чего смотришь? Ты бессовестно слился, а у меня от справочников волосы дыбом встали. Рэтт прав: отвык я, что всё буквально на мне, даже глоток чая некогда было сделать.

«Тонкий» намек был понят правильно, и Лия убежала ставить чайник.

— Перетрудился, значит? — хитро прищурился Рыжий.

— Не то слово! Аж вспотел. О чем вы тут без меня говорили?