Слияние двух одиночеств

Виктория снова взяла его за руку. Это простое прикосновение давало ему так много, а самое главное — надежду.

— Скорей всего, он спрятался где-нибудь и ждет, когда кончится дождь. По-моему, сегодня вечером тебе лучше остаться дома и подождать. — Она улыбнулась. — Кроме того, у тебя будет возможность отыграть свои зубочистки.

Он нежно сжал ее лицо ладонями. Его большой палец теребил ее нижнюю губу.

— Ты такая благоразумная, Виктория Блекстоун.

Она нервно вздохнула. Предвкушение чего-то прекрасного нарастало в ней с каждой секундой.

— Ты ошибаешься, — прошептала она, — особенно когда речь идет о тебе, Ноа Маккарти.

— Неужели? Должен признаться, со мной тоже происходит что-то странное и удивительное, чему я еще пока не нашел объяснения. Может быть, ты подскажешь мне… — Ноа наклонился и захватил ее губы в плен. Этот поцелуй наполнил все ее существо. Именно в этот момент Виктория поняла, что значит для Ноа гораздо больше, чем он смеет себе признаться.

Наступал вечер, погружая в темноту мир снаружи, создавая в доме интимность. Несмотря на то, что желание горячило его кровь всякий раз, когда он приближался к Виктории более чем на пять футов, Ноа заметил, что чем больше времени они проводили вместе, тем легче ему с ней становилось. Казалось, он жил здесь уже несколько лет, а эту девушку знал всегда.

Определенно у него не было таких отношений ни с одной женщиной. И глубине его души зарождался страх потерять ее.

После позднего ужина Ноа сел рядом с Викторией и протянул ей бокал вина. Тишина в доме, нарушаемая лишь тиканьем часов, накрыла их, словно покрывало, под которым им обоим было так приятно находиться. Тем не менее Ноа понимал, что рано или поздно ему придется вернуться в реальный мир. Нужно только удостовериться, что после его ухода с Викторией все будет в порядке.

— Виктория, я не хочу, чтобы мои проблемы омрачали твою жизнь.

Она сделала глоток шардоне и погладила Чарли, променявшего на время свой коврик на место рядом с Викторией.

— А этого и не происходит. Более того, общение с тобой подсказало мне направление, в котором надо двигаться дальше. Знаешь, я кое-чему научилась в тот первый день в метро.

— Чему?

Она откинулась на спинку дивана, поджимая под себя ноги.

— Тому, что во мне самой есть все, чтобы двигаться дальше. До этого я ждала, что смелость упадет ко мне с небес как дар божий. Помнишь мультик «Король Лев»? Герой говорит: «Все, что нам нужно, есть в нас самих. Нужно только воспользоваться этим».

— Так просто?

Она рассмеялась.

— Нет, не совсем. Однако надо понимать, что маленькие шажки вперед лучше, чем никакие, тебе не кажется?

Ноа восхищался этой женщиной. Она была готова горы свернуть, чтобы изменить свою жизнь.

— Я думаю, что ты сделала огромный шаг вперед.

— Может быть, ты и прав. — Виктория провела пальцем по краю бокала, избегая его взгляда. — И я совершила еще один поступок, который всегда боялась совершить.

— Что же?

Влюбилась в тебя.Слова вертелись у нее на языке, готовые вот-вот сорваться.

— Ну… Я сделала перестановку в гостиной.

— Мне нравится. Так более… — Ему никак не удавалось подобрать подходящее определение.

— Современно? — Она рассмеялась. — И это только начало. В четверг я собираюсь пойти в мебельный магазин, чтобы купить новую мебель. Пришло время поступать так, как мне нравится. Кроме того, поход за покупками — это еще один способ выбраться из дома.

Ноа усмехнулся.

— Снова одним выстрелом убиваешь двух зайцев, а?

— Ага. — Ей следовало быть довольной. Ведь все шло как по плану. Тем не менее Виктория чувствовала себя несчастной. И все из-за мужчины, который сидел рядом с ней.

Хотя Ноа избегал разговоров о своем отъезде, Виктория прекрасно понимала, что он не собирается оставаться с ней. Меньше всего ей хотелось останавливать его, мешать его планам. Родители все время старались удержать ее здесь, прося о помощи. Она не могла так же поступать с Ноа. Когда Джастин будет в безопасности, она попрощается с Ноа и притворится, что ей просто было приятно провести с ним время.

За эту роль ее определенно можно будет номинировать на «Оскара».

Чарли потянулся и посмотрел на нее в ожидании.

— Думаю, ему нужно выйти, — заметила Виктория, ставя пустой бокал на стол.

— Пойдем, дружище, — предложил Ноа, вставая.

— Нет. Давай лучше я сама выведу его… Мне необходим глоток свежего воздуха, — настаивала Виктория. Ей хотелось побыть вдали от его взгляда, его рук и самое главное — от желания, которое она испытывала всякий раз, глядя на Ноа.

— Виктория… — Ноа взял ее за руку. — Обещай мне кое-что.

— Что именно?

— Что ты не позволишь моим проблемам стать причиной, по которой ты останешься в этом доме. Ты не должна больше откладывать свое собеседование, не должна отказываться от поездки в Германию, ни от чего другого.

— А я этого и не делаю. Правда. — Я по-прежнему буду двигаться вперед, но только с разбитым сердцем.

Он пристально посмотрел на нее. Казалось, его зеленые глаза проникали ей в душу.

— Ну, если ты так говоришь… Мне просто не хотелось бы видеть, что твоя жизнь превратилась в хаос из-за меня. Когда я вернусь…

— Не превратится, — пообещала Виктория, не давая ему закончить то, что она не хотела слышать. Не сейчас, не сегодня вечером. Она быстро поцеловала его в щеку и направилась к двери, попутно захватив с собой зонтик.

Чарли недоверчиво посмотрел на последнюю ступеньку, но она подтолкнула его.

— С тобой ничего не случится. Я здесь…

Вдруг ее взгляд остановился на столетнем дубе. И она смогла разглядеть красную рубашку.

Джастин.

Виктория схватила пса и направилась через улицу, боясь, что фигура под деревом вот-вот исчезнет, оказавшись всего лишь плодом ее воображения.

Но Джастин стоял как вкопанный. Дождь хлестал его по лицу, одежда полностью промокла.

Всем своим видом Джастин напоминал бедолагу, которому жизненно необходима чья-то забота. Виктория подняла над ним зонт и взяла за руку.

— Так нашел мой дом, — сказала она.