Слияние звезд

— Ему же лучше, — утешающим тоном произнесла Дафна, касаясь руки Элен. — Смертные, которые нас любят, не задерживаются на этом свете. Сционы притягивают к себе разные трагедии. И для людей гораздо безопаснее, если мы исчезаем до того, как происходят неприятности. Поэтому я и не могла оставаться с Джерри.

— Ты вообще никогда его не любила, — резко перебила Элен. И оттолкнула руку матери.

— Верно. Я не собираюсь тебе лгать и оправдываться, — ответила та. — Но я никогда не желала ему зла. Именно ему я доверила свою дочь. Ты меня ненавидишь и за это? Ладно. Но ты можешь отнестись ко мне хотя бы с уважением. Я-то поняла, насколько он отличается от остальных, и позволила тебе радоваться мысли, что он — твой отец.

— Джерри и есть мой отец во всех отношениях! — возразила Элен, выбираясь из низкого кресла.

Она отвернулась, а Дафна достала деньги, чтобы оставить их на столе. По дороге в отель они столкнулись с Гектором. Он прошел мимо, точно так же, как Мэтт. С Гектором были близнецы. Делосы направлялись к причалу. Ариадна удивленно окликнула Мэтта, но Дафна молниеносно затащила Элен в гостиницу. Девушка лишь разобрала имя — Клэр, а дверь уже захлопнулась за ее спиной. «Тут и слух Сциона не поможет», — вздохнула Элен.

В вестибюле спиной к ней стоял Лукас. Но она узнала бы его даже на расстоянии в полмили. Она опустила голову — ведь ей нельзя смотреть на него. Тогда она утратит концентрацию, и маска соскользнет. И, поспешно поднимаясь по лестнице, Элен ждала и страшилась, что Лукас окликнет ее по имени. Конечно, ничего не произошло.

В номере она взяла сумку и проверила ее содержимое. Она старательно прятала от матери полные слез глаза и покрасневший нос. Элен завесила лицо чужими темными волосами. Пока Дафна осматривала комнату, Элен некстати рассмеялась. Внезапно она вспомнила, когда была на пароме в последний раз. В тот самый день Клэр впервые сообщила ей о новом семействе, купившем огромное поместье в Сайсконсете. Смешинка не сомневалась, что там окажется юноша ее мечты, который влюбится в нее. Ну а другой станет избранником ее подруги. Элен не придавала значения болтовне Клэр. Тогда она просто сменила тему и спросила, не подстричься ли ей.

— Клэр, ты не ошиблась, — произнесла Элен, смеясь сквозь слезы. — Я действительно ненавижу челки!

У нее еще перехватывало дыхание от полубезумного веселья, когда она рывком распахнула дверь гостиничного номера, чтобы выйти. И вдруг остолбенела, вновь увидев Лукаса. А он схватил ее за руку и оттащил от Дафны.

— Что ты ей сделала? — угрожающе спросил он женщину.

— А ты, собственно, кто такой? — с протяжным южным акцентом поинтересовалась она.

Лукас растерялся и обратился к Элен.

— Кто она? — осведомился он.

— Давайте-ка войдем внутрь, — заявила Дафна, оставляя фальшивый акцент. — Скорей, Элен! Нас обнаружили. Он догадался.

— Но почему? — произнесла девушка, возвращаясь в номер.

— Он любит тебя, — сообщила Дафна. — Цестус не может скрыть лицо любимого. Он всегда будет видеть тебя в твоем истинном облике, — добавила она, кивая на Лукаса.

Дафна огорченно потерла виски, размышляя о новом досадном повороте событий. Потом решительно сбросила маскировку. Лукас задохнулся.

— Ты превращалась в охотниц, — заявил он, вспоминая видения Кассандры. — Элен, это она напала на тебя!

— Да. И она чуть не убила Кэт там, в переулке, — ответила девушка, нервно сглатывая. — Я считала… что я случайно ударила Кэт молнией.

— Элен, ты совершенно ни при чем! — сердито воскликнула Дафна.

— Она хотела меня похитить и увезти, пока вы не узнали, кем я являюсь на самом деле, — продолжила Элен. — Она была вынуждена связать меня, но только, чтобы я ее выслушала. Дафна — моя настоящая мать, и сейчас она не использует чары.

— Такое просто нереально, — возразил Лукас. — Между Сционами не может быть такого сходства.

— Обладатели цестуса всегда выглядят точно так, как первая из Сционов, носившая его, — вымолвила Дафна.

— Елена Троянская… — тихо произнес Лукас.

Элен уточнила:

— Афродита и Елена были сводными сестрами и очень любили друг друга. Когда началась осада Трои, Афродита дала Елене цестус, чтобы защитить ее. И с тех пор он переходит от матери к дочери вместе с внешностью прародительницы.

— Что? — изумился Лукас.

— Ради нее в путь отправились тысячи кораблей, — сказала Дафна, вольно цитируя «Илиаду». — Это наше проклятие.

— А Елена Троянская принадлежала к Дому Атрея, — пробормотал Лукас, тяжело опускаясь на стул с прямой спинкой. — Значит, Паллас прав. Ты — Дафна Атреус.

— Полагаю, Паллас соображает, — огрызнулась женщина, но спохватилась и смягчила тон. — Конечно, он — твой дядя, но наша общая история слишком запутанна… Твой отец всегда был другим. Он проявлял ко мне большую доброту. Но Фурии превращают это качество в очень условное понятие.

— Они!.. — воскликнул Лукас, будто его стукнули по голове. — Почему я не вижу Фурий, хотя я рядом с тобой?!

— По той же причине, по которой они не мерещатся твоим родным, когда она рядом с вами. Вы двое рискнули собственными жизнями, чтобы спасти друг друга. Вот что освободило вас от кровавого долга. Однажды я тоже прошла через нечто подобное с другим членом Дома Фив. Но сейчас нет времени вспоминать прошлое, — мирно произнесла Дафна. — Мы с Элен должны покинуть остров.

— Нет, — возразил Лукас. — Возвращайтесь со мной, вы обе. Мои родные…

— …жаждут моей смерти, — холодно закончила Дафна. — Креон здесь, он охотится за Элен. Я должна увезти ее. Если ты ее любишь, ты должен мне помочь.

— Я способен сам заступиться за Элен, — с вызовом заявил Лукас, надеясь, что девушка посмотрит на него. Но она отводила взгляд.

— Ты готов стать убийцей родственника? Отверженным? — резко бросила женщина.

Лукас вздрогнул. И на мгновение возненавидел Дафну.

— Ты не можешь защитить Элен, когда дело касается членов твоего собственного Дома… Ты не пойдешь на убийство. Я одна могу обеспечить ей защиту, — тихо продолжила Дафна. — Лучший способ — просто увезти Элен подальше от Креона.

— Я не позволю ему приблизиться к ней! Наплевать, кем я стану, — сказал Лукас. Однако его очень беспокоило то, что Элен уже старалась отдалиться от него. Он взял ее за руки.

— Лукас… отпусти меня, — хрипло прошептала девушка, освобождаясь. Она замолчала и напряглась. — Если ты меня любишь, ты дашь мне уйти.

— Ты знаешь, что люблю, — растерянно ответил он. — Если ты боишься, давай убежим, как и собирались. Мы предназначены друг для друга. Ты это чувствуешь точно так же, как и я.