Слияние

Не смотря на то, что между нашим миром и этим существует разница во времени, за несколько часов похода и последующий бой мы все вымотались так, что к наступлению темноты вырубились все, за исключением часовых. Первое дежурство досталось мне, как самому бодрому. Олег снова попытался пошутить по поводу отсиживания на дереве в то время как другие сражаются, но шаровая молния, замершая над его головой и Витя, как раз взявший в руки щит, вызвали небольшие смешки и заинтересованные взгляды отряда, на что наш лидер лишь махнул рукой, буркнув про то, что и пошутить уже нельзя.

Ночь прошла спокойно, никто нас не тревожил. Чтобы справить нужду приходилось выходить за пределы здания и если для мужчин это не было проблемой, то дамам приносило дискомфорт. Спать на камнях то ещё удовольствие, но, по крайней мере, лучше, чем сидя на дереве. Выйти решили как только рассвело, восьми часов хватило на отдых и перекус. Олег дежурил последний и приготовил гречневую кашу с остатками мяса вчерашней птицы. Вышло очень вкусно, а главное — сократило время сборов.

Прежде чем переправляться к дороге, слил энергию в шаровую, созданную перед сном и оставил её на видном месте, после чего разделся, сложил все пожитки в рюкзак и поплыл. Вода тёплая, не смотря на раннее утро, приятный бонус после сна. Не смотря на то что она мутная — выбрался на твёрдое место чистый, обулся, вышел на сухое место, там оделся и вооружился. Так сделали и другие. Если бы заметили противника — уплыли бы обратно. Запас дерева правда небольшой, зато рыба и птица водятся — с голоду не померли бы и смогли бы продержаться довольно продолжительное время.

По поводу воды тем более беспокоиться не стоит — дожди идут часто, небо опять закрыто тучами. В случае долгого отсутствия осадков можно окружающую воду дистиллировать — её тут разлито немеряно.

Шаровую поместил в банку, не рискуя сливать в неё накопившуюся. Пусть будет небольшой резерв. Отряд возглавил Андрей. Разведчики ушли немного раньше основного отряда, чтобы не получить нежданчик наподобие вчерашнего.

Шли долго. Перекусывать пришлось на ходу. Дорога петляла, искривлялась и никак не хотела идти по прямой. Полил дождь. Не ливень, но достаточно сильный. По моим прикидкам шёл он никак не меньше часа, затопляя и без того водянистую местность. Дорога теперь вообще не радовала сухими островками, в воде передвигались самое меньшее по щиколотку, самое большое — достигала колена. Как только местные по этим дорогам ходят? Неужели не могут сделать деревянные настилы, чтобы идти можно было по сухому?

Я уже думал, что мы начали ходить кругами, когда появилось свободное пространство — мы вышли из зарослей. Перед нами простиралась водная гладь, потревоженная каплями заканчивающегося дождя. Где-то в километре от нас мы увидели жилища рептилоидов, раскинувшиеся на огромной площади и упирающиеся в барьер, разделяющий зоны. С помощью бинокля удалось рассмотреть, что ближние к нам строения были самыми мелкими и бедными, а чем дальше — тем солиднее, вплоть до трёхэтажных строений из камня. Упирались они в высокую крепостную стену.

Похоже на то, что мы припёрлись воевать не с небольшой крепостью, а с огромным городом.

— Ну, что дальше делать будем? — слышу вопрос Вити.

— Думать и наблюдать, — отвечает Олег. — Наблюдать и думать. Судя по всему, наскоком отбить своих не сможем. Серый, — повернулся он к разведчикам, — с вас местоположение пленников, численность и движение патрулей.

Остальные отправились искать место для временной базы.

Искать приходится в сложных условиях. Солнце выглянуло и печёт так, что голова кружится. Тень от деревьев совсем не спасает. К тому же обнаружилось, что здесь обитают не только гигантские рептилии, но и маленькие. Лена увидела метровую змею в полуметре от лица, когда мы вплавь преодолевали очередное препятствие, сдавленно пискнула, побелела и начала закатывать глаза.

Змейка была 5 уровня и имела 60 здоровья. Олег одним ударом разрубил её, обнулив здоровье, одновременно подхватывая Лену и помогая добраться до твёрдого места — сознание она всё же потеряла.

Немного передохнули, пока девушка приходила в себя, и снова стали передвигаться в северном направлении, пока не добрались до моста. Широкий, массивный, каменный мост не меньше семисот метров в длину, перекинут через водоём, тянущийся от города в джунгли. Или наоборот.

— Не нравится мне это место, громко прошептал Андрей. — Пойдём по мосту, будем как на ладони, переплывать — тоже. Но последний вариант почему-то не нравится. А я привык доверять интуиции.

— Значит ждём разведчиков и вместе решаем что делать, — отвечает ему Олег. — разместиться пока что придётся на дереве, встреченном чуть ранее.

Так и сделали. С помощью верёвки забрались на широко раскинувшееся дерево с густой листвой, растущее метрах в двадцати от ближайшей растительности. Добираться к нему пришлось вплавь, но, под самим деревом воды было по колено.

— Не нравится мне тут плавать, — говорит Лиля, не постеснявшаяся оголять свою грудь в нашем присутствии, одевая топик, — чувствую себя в воде как голая, среди пиявок и пираний. Всё время ожидаю нападения.

— Не ты одна, — поддерживает её Витя, — бездоспешный и безоружный, среди враждебно настроенного фауны, совсем не так представлял себе эту миссию.

— Что тебе мешает плавать с мечом? — спрашивает Андрей. — Как это делают почти все. Электрики не в счёт.

— Я плаваю плохо. Меч мешается, да и весит больше чем в рюкзаке.

— Тут либо удобство, либо безопасность, каждый решает сам, что ему важнее.

Андрей с Витей устроились чуть ниже остальных, чтобы в случае опасности первыми вступить в бой. На резонное замечание, о возможности применения противниками арбалетов, только отмахнулись.

Девушки, с помощью верёвки и нескольких веток, соорудили себе помост-лежанку. Остальные ограничились страховкой — верёвка, сложенная в несколько раз, перекидывалась через верхнюю ветвь и связывались. Получалось кольцо, просунув через которое голову и руки, можно было не беспокоиться о возможности непреднамеренного соскальзывания и падения. Чтобы верёвка не сильно впивалась в кожу, её обертывали куртками. Так и коротали время, пока не вернулись разведчики с Олегом. Даже подремать успели некоторые личности, вроде меня.

Выяснилось что перед нами действительно был город. Вернее его часть. Барьер разрезал как сам город, так и часть построек. Нам повезло, город целиком был в гексагоне, а то я не представляю что было бы, будь он разделён, скажем, по реке.

Снаружи города были дома рабочих, занимающихся земледелием на прилегающей территории. Затем храм, крепостная стена, за которой располагаются барак и часть площади. По поводу войск. Тот отряд, что сражался с нами на дороге, был лишь малой частью от увиденного за стеной. Несколько десятков рептилоидов с ирокезом, тысячи всадников и десятки тысяч простых воинов. Всю эту армию кормят трудяги, живущие за стеной, да ещё доставляют отряды, народе того, встречного нами.

Теперь о главном. Пленников нашли. Они расположены в клетках, внутри храма. Не только люди. Там находятся голубые человекообразные гуманоиды, несколько черепахоподобных, толпа коротышек, чуть выше нападающих на наш город карликов и высокие, звероголовые существа. Людей не больше трёх сотен.

Всех пленников заставляют работать на полях, забивать и разделывать гусениц, кормить их мясом варанов. Ежедневно, троих пленников и пару гусениц приносят в жертву огромному крокодилу, обитающему в водах возле города.