"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог

– Ничего, я передам, что вам пришлось отбыть по срочным делам.

– Спасибо.

Он кивнул, отступая в сторону, щёлкнул кнут и повозка тронулась.

***

Погода стала портиться, подул ветер, а небо начало затягивать тучами, как бы дождь не ливанул!

Всю обратную дорогу я провела в глубокой задумчивости. Не знаю, может у богатых так принято, но поведение Оливии казалось не очень нормальным. У меня сложилось впечатление, что она всерьёз считает себя моей ровесницей. Да, нам женщинам с возрастом присуще желание выглядеть хоть немного моложе, но у этой дамочки всё это было через чур.

Хотя, она не так давно потеряла мужа, может это просто способ не скатиться в депрессию? Впрочем, не мне её судить, у меня своих дел хоть отбавляй. Хотя бы Мейджик, судя по его хитрой морде, этот разбойник опять что-то натворил и ему не терпится со мной поделиться!

И я не ошиблась. Когда коляска добралась до таверны, и мы выбрались наружу, кот чуть ли не приплясывал от нетерпения.

– Я такое узнал! А ты ещё меня брать не хотела!

– Что же ты разнюхал?

Но кот вдруг проявил неожиданную благоразумность, воровато оглянулся и шикнул:

– Пошли наверх, всё расскажу.

Пока я, отгородившись ширмой, переодевалась в рабочее платье, Мейдж делился со мной новостями.

– Когда я отправился проведать свою знакомую кошечку, то услышал разговор кухарки и горничной. Рябая Берта жаловалась, что припасов в подвалах осталось едва ли на месяц, и что госпожа все деньги снова на наряды спустила. Вторая вздыхала, что жалование уже полгода не платят, если ещё и кормить перестанут, то придётся возвращаться к родителям в деревню. А ещё они один из твоих пирогов припрятали и сами съели!

Я вышла из-за ширмы, на ходу застёгивая пуговки.

– Хочешь сказать – не такие уж они и богатые?

– Как есть – банкроты! Нинель вспомнила, как к молодому хозяину приезжал один неприятный господин и показывал ему целую стопку расписок. Пока его не было, госпожа успела в большие долги влезь!

Да, вот это новость! Я села на кровать и задумалась. Может потому-то Эндрю больше и не предлагает выкупить нашу землю, у него просто не осталось денег! Что ж, могу ему только посочувствовать, если он не умерит аппетиты своей маменьки, так они и вовсе скоро по миру пойдут! Впрочем, это не моё дело!

– Ну что, помог я тебе? – кот явно напрашивался на поощрение, и он его честно заработал.

– Ты просто умница! – я принялась почёсывать его за ушком.
– Пойдём я тебе куриное крылышко дам!

Мы вместе отправились на кухню, я спросила Марысю, как идут дела, затем покормила кота и взялась за тесто. Всё же именно пироги приносили нам главную прибыль, потому что, почти все пассажиры дилижансов брали их с собой в дорогу.

Только успела поставить выпечку в духовку, как в таверну примчался Гордей.

– Мари, собирайся скорее, обоз вот-вот будет возле таверны!

– Что так рано? – удивилась я.

– Если пойдёт дождь, дороги размоет, гружёные телеги просто не смогут проехать. Поспеши! И это, плащ захвати, мало ли что.

Я переглянулась с замершей Марысей.

– Так, без паники! У тебя всё отлично получается, Мейдж тебе поможет, в крайнем случае, просто закроете таверну и дождётесь меня!

Девушка молча кивнула.

– Про пироги не забудь!
– от духовки уже потянуло ароматной сдобой.

Подхватив подол юбки, я кинулась в сою комнату. Достала из шкафа старый саквояж, сунула в него нарядное платье и дорожный плащ. Достала документы, деньги, и волшебную палочку. Немного подумав, открыла шкатулку и нацепила на палец серебряное колечко, всё же я какая-никакая дворянка, нужно выглядеть подобающе.

Быстро переоделась в простое тёмное платье, а на голову повязала платок. Ни к чему привлекать внимание. Потом, словно по наитию, прихватила старое одеяло, которое мы по вечерам стелили на траву, слушая сказки деревенских бабулек. Если пойдёт дождь, будет чем прикрыть саквояж с вещами.

Когда я спустилась, Гордей уже чуть ли не приплясывал, стоя возле двери. Забрав саквояж, он схватил меня за руку и потянул на улицу.

– Быстрее!

Марыся едва успела сунуть мне в руки узелок с припасами.

А мимо таверны уже проезжали телеги, доверху гружёные углём, только на последней его было чуть меньше.

– Запрыгивай! – велел мне рыжик.

– Что, прямо сюда? Но мы же перепачкаемся. Стой, вот, одеяло!

Я сунула в руки парня старое одеяло, он расстелил его поверх угля, потом подхватил меня за талию и посадил на не сбавляющую ход телегу, а потом уже запрыгнул и сам. Только сейчас я поняла, почему на нём рабочая одежда, а я-то думала, что он просто не успел переодеться

Сидеть было жёстко и очень неудобно. Мелкие камешки даже сквозь одеяло неприятно впивались в тело. Я поёрзала, устраиваясь поудобнее.

Телеги ехали очень быстро, видимо действительно спешили обогнать дождь. Гордей то и дело с беспокойством посматривал на затянутое тучами небо.

Остановились, когда уже начинало темнеть.

– Привал! – донеслось с головы обоза.

Я спрыгнула с телеги и охнула. Всё тело затекло так, что ни ног, ни того что чуть повыше, я абсолютно не чувствовала.

– Ничего, это с непривычки, – успокаивал меня Гордей, - главное, дождя нет.

Дождя действительно не было, на небо высыпали первые робкие огоньки звёзд. Обоз стал готовиться к ночлегу. Первым делом возницы занялись своими лошадьми, напоили их, накормили, а нас с Гордеем отправили за сушняком для костра. Вот тут я пожалела, что не накинула плащ – комары возле речки были ужас, какие злющие!

Но стоило разжечь костёр, дым разогнал надоедливую мошкару. Над огнём появился котелок с водой, в который бросили свежее собранные травы. Вот и чай готов! Все начали доставать свои припасы, а я вспомнила про узелок, который дала мне Марыся. В нём оказалось плюшки, несколько яиц да кусок козьего сыра. Я разделила ужин с Гордеем, парень так спешил, что ничего с собой не взял.

Спать легли прямо вокруг костра, выставив часового. Я расстелила своё одеяло, радуясь, что додумалась его прихватить, сверху накрылась плащом, а саквояж сунула под голову. Думала, что не усну, но сон сморил меня почти сразу.

Казалось, только закрыла глаза, как кто-то уже теребит меня за плечо.

– Мари, вставай! Пора!

Я открыла глаза, надо мной склонился Гордей. Вокруг слышались приглушённые голоса, позвякивала конская сбруя. Рассвет едва занимался, чуть разогнав ночную тьму, до утра было ещё нескоро. Но это никого не волновало, все явно хотели поскорее вернуться домой.