"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог

– Это сердолик, под цвет твоих волос, - улыбнулся Эндрю.

– Оно, оно очень красивое! Спасибо, - я с благодарностью посмотрела на него.

Так давно не получала подарки, что уже и забыла, как это приятно.

– Камень любви, - брякнула Марыся, но тут же замолчала, и бочком, бочком двинулась в сторону кухни.

– Примеришь?

Эндрю смотрел мне прямо в глаза.

– Да, - ответила я, не разрывая зрительного контакта, нащупывая в футляре колье.

– Я помогу.

Эндрю взял украшение и, встав у меня за спиной, занялся застёжкой. Гладкие камни холодили кожу, вызывая мурашки. А может всё дело в мужских пальцах, что справившись с колье, продолжают поглаживать мою шею, спускаясь всё ниже к лопаткам.

Румянец залил мои щёки, ведь тут столько народа и все смотрят прямо на нас.

Засуетившись, я ещё раз поблагодарила всех за подарки и пригласила за стол. Ещё долго с теплотой буду вспоминать этот вечер, всех тех людей, что отложив свои дела, пришли сегодня сюда, чтобы побыть со мной.

Расходились довольно поздно, первыми ушли сельчане – им рано вставать, даже зимой хозяйство требовало их внимания.

Затем организованно ушли шахтёры. Марыся и Арина стали прибирать на столах, но капрал что-то им сказал и все трое ушли на кухню. Остались только мы с Эндрю, да дремавший у камина Мейджик.

– Вот и настало твоё совершеннолетие, теперь ты сама себе хозяйка, - напомнил Эндрю.

– Наш договор… он больше не действителен. Ты можешь разорвать помолвку.

Я сняла с пальца кольцо и положила его перед Эндрю.

– А если я не хочу! Не хочу разрывать помолвку!

Он протянул руку и пододвинул кольцо ближе ко мне.

Я никак не могла оторвать глаз от кольца, а когда подняла голову, то встретилась с его внимательным взглядом.

– Мари, о Мари!

Он внезапно поднялся со стула, вставая передо мной на колени.

– Мари, ты станешь моей женой?

Эндрю сжал мои руки в своих ладонях, ожидая ответа.

– Я… я…, я не могу! Мне нужно подумать! Ты ведь ничего обо мне не знаешь! – меня вдруг охватила паника.

– Я знаю о тебе достаточно: ты самая добрая, отзывчивая и смелая девушка, которую я только встречал! Ты умная, красивая, когда ты рядом, моя душа расцветает, всё словно становиться ярче! Я не так богат, как другие, но я постараюсь сделать тебя счастливой.

Я не могу без тебя, Мари.

Он принялся целовать мои руки, сначала одну, затем другую, каждый пальчик, каждую жилку на запястье.

– Мари, моя Мари…

Я готова была отдаться этому безумству, сказать – да, но нас словно пропасть разделял мой секрет. Любви без доверия не бывает, он не знает обо мне всей правды, примет ли он меня, узнав, что я не та, за кого себя выдаю?

– Эндрю, Эндрю, - я пыталась его остановить, - Эндрю, мне нужно подумать. Дай мне время до утра.

Я высвободила свои руки из его ладоней, бочком соскользнула со стула и кинулась вверх по лестнице. Когда обернулась, стоя на верхней ступени, Эндрю всё так же стоял на коленях и смотрел мне вслед.

Сбежала! Да, я малодушно сбежала!

Поднявшись к себе, я металась по комнате, пытаясь договориться со своей совестью. Промолчать и жить с этой тяжестью на душе, по-прежнему прятать волшебную палочку.

Рассказать, а вдруг после этого ему нужна буду не я, а моя волшебная помощница.

– И чего бегаешь, аж в глазах мельтешит, - проворчал Мейдж.

Пушистик, как обычно, в трудную минуту был со мной рядом. Я поделилась с ним своими сомнениями и страхами.

– Если любит – примет тебя любой, а если нет, то зачем он тебе такой нужен?

Философски изрёк кот.

– А палочка? Как я всё объясню? В этом мире нет магии!

– Так сама у неё и спроси!

Мейдж как всегда давал дельные советы. Достав волшебную палочку из футляра, я вывалила на неё всю эту информацию.

– Если вдруг кто-то о тебе узнает, то может случиться беда, мало ли что тебя могут заставить делать, вдруг, что-то плохое! Не магическую клятву же мне с него брать? Какая это тогда будет любовь, если по принуждению…

– Об этом не беспокойся, управлять мной можешь только ты, у других ничего не получится. Только в твоих руках я становлюсь волшебной!

Такой ответ меня сильно озадачил.

Оказалось, что палочкой может управлять только тот, в ком есть магическая искра. А таких людей не так уж и много.

– Думаешь, почему тебе тот домик в деревне приглянулся? – писала палочка золотистыми искорками. – Я тебя издалека почувствовала, вот и подсобила немного. Правда, ты почти сразу помирать собралась, так что пришлось подсуетиться. Надоело мне в том подвале лежать.

Вот и весь ответ. Оказывается, для всех палочка – просто симпатичная безделица и только с моей, непонятно откуда взявшейся магической искрой, она оживает.

– А с женихом своим поговори, он хороший парень и действительно к тебе не равнодушен. Если не испугается, будет вам счастье!

Ещё долго я стояла у окна, глядя на падающие снежные хлопья, и думала, думала, вспоминала свою прежнюю жизнь, которая теперь казалась такой далёкой, словно сон. Прощалась, с ней, окончательно ставя последнюю точку.

О том, чтобы ложиться спать не могло быть и речи. Я даже не переодевалась. Взяв масляную лампу, решила спуститься вниз и сделать себе чаю.

Но до кухни я так и не дошла, заметив в кресле возле камина одинокую фигуру.

– Эндрю, - позвала я.

Он обернулся, в тёмных глазах, отражаясь, плясали отблески пламени. Он и не думал уходить, дожидаясь моего ответа.

– Эндрю, ты готов выслушать меня? Тогда пойдём в мой кабинет, этот разговор не для чужих ушей.

Я развернулась и стала подниматься вверх по ступеням. За спиной скрипнуло старое кресло, Эндрю догнал меня где-то на середине лестницы. Дальше молча шли друг за другом. Войдя в кабинет, я закрыла дверь на замок.

– Мейдж, покарауль, - попросила кота.

Тот с готовностью уселся возле двери, чутко поводя ушами.

– Садись,- я кивнула на кресло, - разговор будет не из лёгких.

Эндрю опустился в предложенное кресло, я обошла стол и села напротив, словно специально отгораживаясь, возводя между нами преграду.

– Я должна тебе кое-что рассказать, если после этого ты всё же захочешь назвать меня своей женой… Эндрю, я не та за кого себя выдаю. Я не Мари, вернее Мари, но не та, - путано начала я.