Сломанное поколение

– Вот зачем ты просила отсрочку, - заметил Гай.
– Тогда, во время нашей второй встречи. Хотела выяснить, что это за монстр.

– Ну да, - согласилась я.

– Опасный ты человек, Лин, - хмыкнул Зен.

– Кто бы говорил, - парировала я.

Мы тем временем забрались наверх. Йер первым забрался на ровную площадку у входа в замок, исчез из поля зрения и вдруг заорал, заставив нас подскочить от неожиданности. Мы бросились на крик со всех ног. Перескакивая через оставшиеся ступени широкой лестницы, быстро поднялись. Йер стоял перед входом в замок, украшенном высокими колоннами, и тяжело дышал, глядя в темный зев парадного входа с широкими, коваными дверьми. Там стояло нечто бледное, похожее на жуткого призрака, но очень маленькое. Зен посветил огоньком, и из темноты проявилась обычная кукла, каких нянчат девочки, и каких калечат мальчики. Эта тоже явно побывала в руках мальчишек - у нее не было правого глаза и волос. Платьице, рванное и ветхое от времени, чуть шевелилось под порывами ветра, а кукла приветливо подняла нам руку и сказала:

– Приветствую вас, гости! Добро пожаловать в замок Восходящего Солнца! Я - Роби, слуга лье Арье. Лье Арье нет дома, но вы можете обращаться ко мне с вашими просьбами и пожеланиями!

– Фу, напугала, - выдохнул Йер.
– Она так внезапно появилась из темноты!

– Это ты нас напугал, - хлопнул по плечу друга Зен.
– Мы думали, здесь монстр какой, а здесь всего лишь очередной странный слуга ирий. Да она до колен Лин не дотянет!

Мы переглянулись с Гаем, и я со слабой надеждой спросила у куклы:

– А когда лье Арье ушел? Скоро ли прибудет, Роби?

– Лье Арье покинул замок одна тысяча восемьсот пятьдесят пять лет и сто пятьдесят пять дней назад. Скоро будет.

Я разочарованно вздохнула, а Зен тихо усмехнулся:

– Мне послышалось, или в последних словах куклы прозвучала издевка?

– Тебе послышалось, - отмахнулся Гай.
– Роби, ты нас не проводишь в кабинет лье Арье?

– Как пожелаете. У лье Арье два кабинета - малый, где он хранит книги и записи своих исследований, и большой, в котором на данный момент идет окончательная загрузка Спирали Пространства.

Гай осторожно уточнил:

– Спираль Пространства готова к запуску?

– Да, - качнула головой Роби.
– Запуск произойдет через двадцать минут и сорок две секунды... сорока одну... сорок...

Пока кукла, сбившись с ответом, отсчитывала время, мы думали, что делать. Гай как всегда взял на себя обязанность выносить решения и потребовал от Роби:

– Проведи нас к большому кабинету со Спиралью Пространства.

– Тридцать три... тридцать две... тридцать одну...
– продолжала отсчитывать кукла, продолжая отвечать на предыдущий вопрос.

Зен подошел к ней и легонечко стукнул по лысине, утыканной пустыми дырками, из которых когда-то торчали волосы.

– Ты чего, доломать ее хочешь?
– возмутилась я.

– Вдруг поможет, - пожал плечами Зен.

Кукла замолчала, а затем вежливо поинтересовалась:

– Чем могу служить?

Гай повторил:

– Отведи нас в большой кабинет со Спиралью Пространства.

Кукла опять замолчала, прошла минута, и снова:

– Чем могу служить?

– Ее заклинило, - хмыкнул Зен.

– Бить по голове зачем надо было?
– упрекнул его Йер.
– У нее там, может, остатки магии ирий, а ты их выколотил.

Гай опять повторил свою просьбу:

– Отведи нас в большой кабинет со Спиралью Пространства! Немедленно!

Кукла молчала, затаив дыхание, мы ждали, встанут ли ее магические мозги на место. К нашему облегчению, встали. Кукла вежливо поклонилась:

– Прошу следовать за мной.

И повела нас вглубь замка лье Арье.

Глава 19

Замок терялся в темноте ночи, весь черный, из плит крина, лишь легкие контуры отделяли его от горы. Он был глух и слеп, покинутый ириями, но не тронутый драконами, он гордо стоял на ровной площадке посреди зависшей в воздухе горы тысячи лет. Замок ирий полностью сохранился, обвалилась лишь одна башня из шести, остальные крепко стояли на своих местах, пронзая небо острыми шпилями. Ветер бился в щели меж башнями, врывался в пустые зеницы бойниц, зловеще свистел, прорываясь в пыльные коридоры через открытые балконы. Левое крыло было трехъярусным, правое - двухъярусными, в центре стояла самая высокая башня - метров двадцать, без бойниц и окон, она венчалась широкой смотровой площадкой, закрытой от ветров широкими черными стеклами.

Это была не пограничная крепость, построенная для отражения натиска врага, это был скорее дворец, легкий и изящный, он восхищал и пугал одновременно. Мы вошли в темный коридор через витую решетку дверей, мрак ночи развеял мягкий белый свет, исходящий из плинтусов стен. Напротив входа стоял фонтан, покрытый пылью минувших веков, над его центром находились три статуэтки - неведомые нам птицы зависли в воздухе над небольшим, опустошенным бассейном, они ни на что не опирались, как сама эта гора. Птицы до сих пор продолжали плавно качаться из стороны в сторону, то поднимались вверх, то опускались, продолжая лить невидимую воду из своих клювиков. По обе стороны от фонтана шли витые лестницы, узкие, с треугольными ступенями, они вели на второй этаж. По ним мы забрались наверх, лишь вскользь заглянув в темные коридоры, ведущие в левое и правое крыло замка.

Второй этаж был широким, круглым, по бокам стояли черные стены с коваными решетками дверей. Рисунки, изображенные золотистой краской, украшали пол, высокий, куполообразный потолок, сами стены. Странные рисунки, изображающие круги, спирали, ромбы, стали видны сразу, как только мы зашли на этаж - освещение шло следом за нами, гаснув позади и вспыхивая вокруг нас.

Роби провела нас к одной из дверей, и Гай поспешил открыть ее. Мы попали в узкий коридор, по сторонам которого было множество других дверей. Здесь вдоль стен были нарисованы ветки деревьев с остроконечными листьями, нанесенные все той же золотистой краской на черном фоне.

Мы шли в тишине, разрываемой шорохом наших шагов, она давила на меня и я не выдержала, проворчав:

– Лабиринт, а не замок.

– Я думал, златокрылые, как птицы, - заметил Гай.
– Им простор нужен, а здесь везде замкнутое пространство.

– Но рисунки красивые, - подключился к нам Йер.
– Какие изящные узоры! Неповторимые!

– И непонятные, - хмыкнул Зен.
– Роби, долго нам идти?

Мы миновали двадцать дверей, не открыв ни одну. Кукла ответила скрипучим голосом:

– Мы прошли в правое крыло. Замок спланировал лье Девиль, друг лье Арье. Он любит играть с пространством. Великолепный замок лье Миррула - тоже его работа.

Я вспомнила, что осталось от 'великолепного' замка лье Миррула, и невольно оглянулась по сторонам в поисках тарганов. Потом, спохватившись, усмехнулась:

– Да, замок лье Миррула неповторим.

– И смертельно восхитителен, - хмыкнул Зен.

Кукла, не обращая внимания на наши смешки, равнодушно шла впереди, вываливая на нас новую порцию информации: