Слонодёмия

— Встречаемся на Игровой лужайке! — крикнул Тямба из-за двери.

Хомячок и демон Максвелла наскоро перекусили бутербродами со сладким чаем и направились в сторону Быстрорека. Игровая лужайка располагалась примерно на середине пути от Хомонор до ручья. Юные тыквенцы облюбовали её в качестве площадки для развлечений. Тыквин-младший уже ждал их.

— Постреляем из лука? Уж я отыграюсь за прошлый раз! — азартно воскликнул Тямба.

— Посмотрим, — усмехнулся Бутям.

— Давай я буду стрелять в старую яблоню, а ты — в соседнюю берёзку, — предложил долговязый хомячок.

— Почему это? — заспорил пухленький. — Твоя яблоня в два раза толще.

— Нам что, по разным концам лужайки разойтись? Где мы найдём деревья одинаковой толщины, да ещё и рядом?

— Но тебе проще попасть! Тогда мне в два раза больше попыток.

Так и договорились. Состязание началось. С первого взгляда было понятно, кто из хомяков лучше разбирается в стрельбе. Бутям точно знал, что главное — это правильная стойка. Он расположился левым боком к мишени, устойчиво расставил лапы на ширине плеч, равномерно распределил вес тела. Голову повернул в сторону выбранной берёзы, вытянул шею и приподнял подбородок. Бутям даже прикидывал, куда дует ветер, чтобы учесть отклонение стрелы. Сначала прицеливался грубо, слегка натянув тетиву. Затем медленно доводил тетиву до подбородка, одновременно уточняя прицеливание. В момент выстрела задерживал дыхание, и стрела улетала. Тямба же стрелял на авось. Он явно получал удовольствие от процесса, но совершенно не заботился о правильной технике стрельбы.

Дёма так увлёкся соревнованием, что по привычке вынул из кармана Детскую Монету и стал подбрасывать. Тямба между тем выигрывал. Он попадал точно в одно и то же место. Стрелы уже не втыкались, а отскакивали от предыдущих или щепили их древки. Этакое чудо Робин Гуда. Бутям всячески старался скрыть разочарование. Ведь он — признанный чемпион Хомонор по стрельбе из лука. Ещё тщательнее готовился к каждому выстрелу, но опять промахивался. Когда стрела Бутяма попала вместо намеченной берёзки в Тямбину яблоню, круглощёкий чемпион не выдержал и раздражённо отбросил лук в сторону.

— Ты обманщик, — набросился Бутям на друга. — Подсунул мне сломанный лук.

— Мне дела нет до твоего лука! Смотри, как я попадаю в цель.

Тямба демонстративно выстрелил навскидку, совсем не целясь, и снова попал.

— Не может этого быть! — кипятился толстенький хомячок. — Ты неправильно всё делаешь. Сколько раз тебе показывал! Ну что за стойка?

— Ты сначала в цель попади, а потом поучай, — заявил Тыквин-младший и всадил ещё одну стрелу в яблоню.

Бутям зашипел, как паровой котёл, готовый взорваться, но ответить было нечего. Он повернулся к Дёме и напустился на него:

— А ты чего делаешь? Может, это опять из-за тебя?

— Просто Монету бросаю, — растерялся Дёма. — Но эта Монета не влияет на события.

— Ты и вчера так говорил, — напомнил Бутям. — А шишки падали только на меня. Хоть бы одна промазала!

— Попробуй ещё раз! — попросил Дёма и спрятал Монету в расшитый кармашек комбинезона.

Бутям подобрал лук, достал из колчана стрелу и… попал в цель! Это обычное попадание доставило ему необычайную радость. Хомячку стало стыдно, что он разозлился из-за пустяка. Завидовать вообще бессмысленно, а портить хорошее настроение друзьям — просто глупо.

Дёма поделился догадкой: Детская Монета в этом мире работает как Фамильная! А именно: влияет на исход случайных событий! Стало понятно, что бросание Детской Монеты — опасное занятие. Кто знает, какие ещё случайности могут произойти?

— Во что ещё играют на этой лужайке? — Демону Максвелла хотелось снять напряжение, возникшее между друзьями.

— Сыграем в Монте-карлика? — предложил Бутям.

— Как это? — спросил Дёма.

— Видишь большой пень? За ним начерчен круг. Опирайся спиной и бросай через себя маленькие камни, — объяснил пухленький хомячок. — Задача — попасть в круг. Кидать нужно каждый раз по-новому. Замахнуться иначе. Можно подпрыгнуть, например.

— А почему название такое… ммм… странное?

— Мы представляем, будто карлик Монте бегает в круге и ловит камешки. Надо его запутать, а то обленится и заскучает. Сейчас покажем. А ты замечай, попал или нет.

— Ха! Лучше посмотрю, как вы бросаете. Куда угодит камень, я и так скажу!

Бумс! Плямс! Чпок!

— Попал! Опять! В круг! — бурно восторгался Дёма. — Да вы оба мастера!

— Тренировка, только и всего, — зарделся Бутям.

Его обрадовал комплимент: всё-таки любимая игра!

— Давайте ещё!

Чпок! Плямс! Бум-бом…

— Есть! В круг!.. Ой-ой, — сконфуженно выдавил демон Максвелла. — Кажется, мы попали, но совсем не в круг.

За пнём стоял, потирая лоб, папаша Хом. В лапах он держал огромную сковородку очень странной формы. Представьте приделанные к пятиконечной звезде неровные кружева — примерно такое у неё было дно.

— Опять! Бездельничаете! Говорил же вам — глупая игра! Оказывается, ещё и вредная! По крайней мере, моему лбу уже повредила! Лучше бы помогли!

— Ну, мы… — начал Тямба.

— Ну, ты сегодня уже помог, нечего сказать! Изрезал выкройку в лоскуты!

— Я расчертил и размерил, как ты говорил… — промямлил долговязый хомячок.

Но отец не желал выслушивать оправдания:

— Расчертил! Тоже мне чертёжник! Головным мозгом думай, а не спинным!

Тут папаша Хом заметил незнакомое существо с маленькими рожками.

— Я — Дёма! Очень приятно! — поклонился демон Максвелла.

— Очень приятно! — проворчал папаша. — Хом Тыквин. Папа этого лоботряса. — Последовал кивок в сторону Тямбы. — И дядя вон того. — Старый хомяк указал на Бутяма.

— Хом, зачем тебе такая гигантская посудина? — поинтересовался тот, чтобы отвлечь Тыквина-старшего от чертёжной темы.

— Готовлюсь ко дню рождения! В этом году — круглая дата. Гостей соберётся раза в два больше, чем в прошлом. А тогда не хватило моего противня для блинов! В этот раз надо накормить всех по воротники рубашек. Каждый ослабит ремень хоть на одну дырочку! Не могу только понять, насколько эта штука крупнее противня. — Старший Тыквин махнул лапой в сторону своей ноши.

— А в чём проблема-то? — спросил Бутям. — Круглая дата — это замечательно!

— Проблема в том, голова ты каучуковая, что дата круглая, а сковородка — нет. Сложно сравнить предметы такой неудобной формы.

— Я знаю, как их измерить и сравнить! — заявил Дёма и подмигнул Бутяму.

— Вот это да! Хороший у тебя друг. Брал бы с него пример, а то всё в игры играешь… Что надо делать?

— Принесите сюда противень. Я покажу.

Папаша Хом удалился и через четырнадцать минут вернулся.

— Поставьте противень в круг и отойдите! — командовал демон Максвелла. — Начинаются серьёзные научные испытания. Считаем, сколько раз камешек упадёт на противень, а сколько мимо. Камни, которые не попадут в круг, не учитываем!