Слово дракона, или Поймать невесту

Зато напомнить о том, что мама – герцогиня Мортенгерская, пожалуй, стоит. Как и об известном факте: его величество Луи-Майрар-Койн терпеть не может, когда его признанных любовниц выставляют как шлюх.

– Ты бастард! – опять сорвалась в истерику Вивирона. – Ты не имеешь права!

– Просто не лезь ко мне. – Всё, я была в бешенстве.

При этом чётко понимала – если Вивирона пойдёт на нарушение правил и ударит магией, мне конец. В магии сокурсница несопоставимо сильнее меня.

Именно это заставило отступить.

– Бастрючка!

Круто развернувшись на каблуках, я направилась дальше по коридору. Там, впереди, уже маячила группа адептов – слетелись на скандал, но никто не стремился нас разнимать.

– Ещё слово, и я напишу королю! – обернувшись, огрызнулась я.

– Да что ты! И как? – Виви совсем обнаглела. – Почтовая карета-то не пройдёт! Мы заблокированы. Вокруг академии купол!

Всё. Держите меня семеро.

– Попрошу Рэйтрана. Он добрый и справедливый, он обязательно поможет.

Удар достиг цели, Виви взбесилась ещё больше. И теперь в спину прилетело по-настоящему обидное:

– Да и пусть отправит. Ты не хуже меня знаешь, что Луи-Майрару плевать на своих бастардов. Вас как собак нерезанных! Вы лишь грязь, напоминание о его неудачах! Вы его величеству не нужны! И ты тоже не нужна!

Очутившись в комнате, я, как была, рухнула на кровать и накрыла голову подушкой. Укус змеюки оказался очень болезненным, даже слёзы покатились из глаз.

Тема была не нова – я всё понимала, и давно всё для себя решила. Я прекрасно знала, что являюсь очередным неудачным «экспериментом» его величества. Не желанной дочерью, а всего лишь бесчисленной попыткой завести вожделенного сына.

И разочарованием, да.

То, что Луи-Майрару в определённой степени плевать, тоже знала, но давно смирилась. Последние пару лет меня это вообще не волновало, а теперь – вот.

Укус Вивироны пробил все щиты, грусть накрыла лавиной. Я сжалась, скукожилась, впилась в подушку ногтями. Умом понимала, что боль пройдёт, но здесь и сейчас легче не становилось.

Хотелось не просто плакать, а выть.

Я лежала, даже не пытаясь унять слёзы, а когда, наконец, стало чуть легче, принялась вспоминать истоки нашей с Вивироной взаимной антипатии.

Это началось очень давно, ещё на первом курсе. Я долгое время не понимала, почему белокурая сокурсница смотрит столь злобно, а потом мне объяснили. Ирония, но причиной неприязни стал Салис тэс Малей.

Салис и Виви были знакомы ещё до академии, и Вивирона питала надежды на сближение, на роман и последующую свадьбу. Салис же замечал всех, кроме Вивироны.

И отдельно, подчёркнуто, отмечал меня.

Он постоянно подходил, о чём-то спрашивал, улыбался. Несколько раз сам вызывался работать со мною в паре – вместе мы делали несколько лабораторных и писали реферат.

Тогда тэс Малей действовал гораздо мягче, чем сейчас, но романтическими чувствами я всё равно не прониклась. Более того, я даже не замечала, что за мной ухаживают.

Зато Вивирона заметила и озлобилась. Именно тогда у неё появилась и неприязнь ко мне, и пунктик о бастардах. Мол, такие как я не имеют права претендовать на те же «блага», что люди, рождённые в законном браке. Потому что они правильные, а мы – второй сорт.

Вспоминая события тех дней, я горько усмехнулась.

Будь моя воля, я бы свела Виви и Салиса ещё пять лет назад!

Скольких едких комментариев мне удалось бы избежать, будь тэс Малей чуть благосклоннее к Вивироне? С другой стороны, невзирая на свою приставучесть, Салис не настолько плох, чтобы желать ему союза с такой стервой, как Виви.

Придя к такому выводу, я утёрла остатки слёз и встала. Предстояло умыться, сделать домашку и подготовиться к завтрашнему семинару, а ещё…

– А что надеть-то? – пробормотала я.

Мысль о том, чтобы прийти на встречу с Рэйтраном в обычном платье, вызвала отторжение. Но одновременно подумалось – вот наряжусь, приду красивая, а он решит, что старалась ради него. Оно мне надо?

Хочу ли я, чтобы этот заносчивый дракон решил, будто интересен мне как мужчина?

Нет. Нет, и ещё раз нет.

Моя душа жаждала другого, немного странного… Очаровать дракона, вскружить ему голову, но так, чтобы сам Рэй о моих симпатиях даже не подозревал.

И как быть? Что делать?

Я так разволновалась, что даже про Вивирону забыла.

В итоге махнула рукой и решила дождаться девчонок. Подруги обязательно подскажут как поступить!

Увы, это был провал…

Дело в том, что и Ксанна, и Ри, дружно принялись уверять, что могу надеть самое красивое платье и увешаться бриллиантами, а дракон всё равно не догадается.

– Мужчины… они другие, понимаешь? – уверенно твердила Ри. – Они в подобных вещах не разбираются.

– Иди красивая! – отчаянно кивала Ксанна. – Он всё равно не поймёт!

Я очень хотела верить, но при этом была отчего-то убеждена, что драконий принц умнее среднестатистического ловеласа. Что его подобными штучками не проведёшь, а значит буду как на ладони. Опозорюсь в своём стремлении от и до.

В итоге, когда натиск подруг немного снизился, я принялась объяснять. Моим доводам сначала не верили, а потом родилась другая, уже более здравая версия:

– Хорошо! – Ксанна эмоционально взмахнула руками. – Тогда поступим так! Ты придёшь красивая, а если Рэйтран даст хоть малейший повод, ты как бы застесняешься и скажешь, что после встречи с ним, у тебя назначено свидание с другим парнем.

– С каким ещё парнем? – не поняла я.

– Да хоть с тем же Салисом.

При произнесении этого имени, голову пронзил внезапный болезненный спазм.

Я ойкнула, однако новых приступов не последовало. Но не важно.

– Только не Салис, – сказала я упрямо. – С Салисом не пойду.

– Ой, да какая разница? Пусть будет Чейс, – легко согласилась Ри. – Ну или Томс тэс Край. Или вообще кто-нибудь с четвёртого.

– Ты ведь не обязана говорить Рэйю с кем именно встречаешься, – поддержала Ксанна.

– Просто молчи и смущённо улыбайся, – поддакнула Ририан.

– А если он догадается, что никакого свидания нет? – вновь занервничала я. – Представляете какой идиоткой я буду в его глазах?

Подруги не представляли, и вообще считали, что драматизирую ситуацию. Пусть не сразу, но я с их доводами согласилась. А без четверти десять, выскользнула из комнаты и пошла.