Слово на удачу

— Эй, не пойдет, — парень изо всех сиз рванул друга за плечо, но чуть сам не свалился с ног. — Ну и фиг с тобой. Спи тут.

— Спасибо, ты настоящий друг, — журналист широко зевнул, засыпая.

Телепорт упрямо отказывался переносить Артема к дверям его дома, раз за разом выкидывая в каких-то странных местах… Вывалившись последний раз прямиком в пышный сугроб, парень постарался собраться с мыслями.

— Два. Два. Семь… — Артем задумался, мгновением позже махнув рукой. — А, какая разница: Ковдель не столица, пешком доберусь.

Дверь телепорта распахнулась. На сей раз местность показалась ему отдаленно знакомой. Артем, сочтя это добрым знаком, положился на волю "автопилота".

Артема разбудило ослепительно яркое солнце. Секундой позже раздался мучительный вопль боли.

— Артем! Закрой шторы!

Парень рывком сел на кровати. Комната оказалась незнакомой — крохотной, с огромным письменным столом, наполовину засыпанным бумагами, и громадным, во всю стену окном.

— Артем! — сейчас парень узнал этот голос. Хельга уже хрипела от невыносимой боли, а из-под одеяла струйками сочился едкий дым.

Один прыжок к окну — плотные черные шторы с шелестом упали вниз, погрузив комнату во тьму.

— Ты как? — Артем в растерянности глянул на тахту.

— Плохо, — глухо ответили из-под одеяла.

— Тебя пожгло? — парень попытался собрать в кучку все сои немногие знания о вампирах. — Где у тебя мазь от ожогов?

— Не поможет, — глухо закашлялась девушка. — Глянь в холодильник, кровь есть?

Кухня также оказалась залита жарким светом. Прикрыв глаза, Артем глянул в небо — собственно, только часть небосвода сияла полднем — все остальное было усыпано вполне привычными звездами. Артем почувствовал, как по спине принялись бегать ледяные мурашки. Солнце… в вампирской столице!

В холодильнике оказалось пусто. Хельга, узнав про это, лишь горько рассмеялась. Артема от этих звуков пробрала дрожь — чувствовалось, что девушке очень больно.

— Ладно, такая, видать, судьба, — вздохнула она. — Прощай, Артем. С тобой было интересно.

— Может, я к кровемату сбегаю?

— Не поможет. В них проверка на вампиризм. Разве что "из горла" дашь хлебнуть, — девушка закашлялась.

— А давай, — парень вдруг почувствовал в голове необычайную легкость.

— Не шути так!

— Я серьезно.

Хельга на секунду задумалась.

— Я никогда этого не делала, — вдруг сказала она жалобно.

— Вот как раз попробуешь, — парень лег на кушетку и закрыл глаза. — Давай, я не буду подсматривать.

— Я осторожно, — одеяло откинулось, в нос Артему ударила почти нестерпимая вонь горелого мяса. Секундой позже его шеи коснулись обжигающе ледяные зубы, а сам парень потерял сознание.

Глава 7. Послезавтра

Ночь милосердно скрыла израненный город. Палящий луч остался далеко к северу, а Лассомбра медленно забирала на юг, за Полярный круг. С улицы донесся пронзительный вой сирены, и Артем наконец очнулся.

Вентиляция в квартирке Хельги оказалась на редкость хороша — если верить тускло переливающемуся индикатору мобильника, прошел всего час после катастрофы.

— Ты как?

К плечу Артема прикоснулись прохладные пальцы.

— Намного лучше, — тихо засмеялась Хельга. — Нет, зря все-таки мы отказались от живой крови.

Парень осторожно покрутил головой, но против ожиданий, чувствовал он себя вполне нормально.

— Еще хочешь?

— Хочу, но нельзя, — девушка снова накрылась с головой одеялом. — Разрешения нет. Это, увы, не спишешь на "чрезвычайные условия".

В дверь позвонили.

— Ты кого-то ждешь?

— Понятия не имею, — одеяло колыхнулось, выплюнув в воздух из складок противный черный пепел. — Открой, пожалуйста.

На пороге стоял потный человек в комбинезоне медслужбы. Увидев Артема, он обрадовался.

— Наконец-то человек! Думаю, тут все в порядке, да?

— Не совсем, — задумчиво отозвался парень. Медик сник.

— Опять кровь просить будут, да? — шепотом поинтересовался он. — Всю донорскую уже выпили, а новой нет! Нет! Кровопийцы…

— Такая их природа, — философски заметил Артем.

— Это-то понятно, — вздохнул медик. — Ты ж пойми — я человек маленький, у нас поселок-то — всего двадцать дворов. Ушибы там, переломы… Раз в пару лет роды принять внештатно. У нас то и нелюдей-то нет.

— Вам нравятся только люди? — послышался ледяной голос. Артем оглянулся — в дверях стояла Хельга. Лицо цвета вареной свеклы пересекали десятки тонких шрамиков, напомнивших парню узор гардины. Врач сглотнул и побледнел, но остался на месте.

— Нет, — неожиданно твердо отозвался он. — Просто, барышня, мне… непривычно.

— Весь город сейчас непривычен, — Хельга, секунду подумав, сделала приглашающий жест рукой. — Заходите, раз пришли.

— Ну, кому нужна помощь? — похоже, минутной паузы, пока Хельга отлучалась на кухню, врачу вполне хватило, чтобы придти в себя.

— Ему, — девушка ткнула пальцем Артема в бок. — Шею покажи.

— Изрядный кровоподтек, — хмыкнул медик. — А вы страстная девушка.

— Это укус, — скривившись, пояснила вампирка.

— То-то вы так славно выглядите.

— Да, многим наверняка повезло меньше. — Хельга осторожно потрогала пунцовую щеку. — Чешется.

— Значит, заживает, — отозвался врач, изучая синяк на шее Артема. — Надо бы кремом смазать, да толку… Вы же нежить.

— Кровь нужна.

Врач подпрыгнул на стуле, чуть не перевернув чемоданчик с инструментами.

— И вы туда же! Нет крови. Кончилась! Кончилась!

— Не надо шуметь, док! — Хельга, плотоядно облизнувшись, подвинулась ближе. Мы же разумные люди. Мы же договоримся, верно?

Медик проследил взгляд девушки, упирающийся ему в шею, и сглотнул.