Слово на удачу

— Зеленое и сморщенное. От недостатка развлечений в организме.

Лена, осмотрев себя в зеркальце, скривилась.

— Ужас. Никакого вида. Надо это исправлять!

Веселье затянулось заполночь. Сперва кафе в холле института, где всегда пахнет жареными пирожками, а столы колченоги, наверное, с рождения. Потом — уютный барчик на набережной — теперь уже вино. Веселье хлещет рекой, ему тесно в уютном помещении бара всего на пару столиков. Свежий ночной воздух немного разогнал хмель, пробудив жажду приключений. Кривой переулок, где в ногах путаются молчаливые кошки, улочка с архаичного вида фонарями, еще переулок — и вот очередная пристань: бар "99".

— Странно, я тут никогда не была, — задумчиво пробормотала Света, разглядывая низкий зал с закопченными стенами. В нишах стояли начищенные до блеска доспехи, а альковы оказались прикрыты занавесями в виде старинных флагов.

— А здесь неплохо, — Лена скользнула за угловой столик, и перед ней, как по волшебству, раскрылось меню.

После третьего коктейля "Апраксис" решил показать, что в его инструкции неспроста написано про несовместимость с алкоголем. Лена вдруг почувствовала легкую дурноту, зал поплыл перед глазами, а по спине стаей пробежала толпа ледяных мурашек.

— Я выйду, — сообщила она подруге, прихватив со столика светин мобильник. Ноги едва слушались, но девушка все-таки выбралась на улицу, ничего не повалив и не опрокинув.

Урна оказалась прямо рядом со входом. Безропотно приняв в себя все отвергнутое, она, шумно вздохнув, принялась пережевывать мусор. Лена ошеломленно попятилась — насколько она была в курсе, в их городе пока не водилось живых урн.

Хмель мигом улетучился из организма, сменившись ощущением "неправильности". Оглядевшись, девушка сообразила, в чем дело — она отбрасывала три тени.

Первая тень оказалась работой фонаря над входом в бар. Вторую обеспечила луна, только что вынырнувшая из-за острых крыш. Третья… Тут Лене стало по-настоящему плохо. Она отлично вспомнила свои приключения, в которые влипла из-за какой-то курточки.

Третья тень — четкая, ровная — также появилась из-за луны. Огромной, сверкающей — девушка сперва приняла ее за громадный прожектор. Увы, это оказалась еще одна луна — в пару той, которая только что взошла.

— Света, идем. Срочно. — Лена буквально выдернула подругу из-за стола. Проснувшийся мобильник заунывно тянул "Нет сети", что еще больше давило на нервы.

— Что за спешка? — удивилась подруга. — Между прочим, нам только что два бокала вина прислали. В подарок.

— Быстро! — девушка сама не понимала, откуда в ней взялось столько силы — она совершенно не чувствовала веса Светы.

— Эй, куда? — бармен, заподозрив неладное, ловко выскочил из-за стойки. — А платить?

— Ходу, ходу!

Девушки неслись по улице во весь дух: Лена — от ужаса, что будет, если они все-таки тут застрянут, а Света — просто чтобы не упасть.

— Ку… Куда ты… — задыхаясь, выдавила подруга.

— На небо глянь, — процедила девушка. Мозги, мигом прочистившись от угара. услужливо показали маршрут: "Сейчас будет улочка со странными фонарями, там направо и в переулок!"

Улочка оказалась на месте, фонари тоже — а вот с другим переулком случилась заминка. На его месте возвышалась могучая кирпичная стена — порыжевшая от времени, со следами "народных росписей", и никакого прохода.

— Влипли, — Лена затравленно оглянулась. Бармен, поотстав, все-таки не сдался — он как раз выбрался на улицу. Сейчас их словят, и это будет позор. Сознание все-таки упорно отказывалось понять, что, помимо позора, будет еще много чего неприятного.

— И смысл нам был так торопиться? — раздраженно поинтересовалась Света. Лена поежилась — она отлично уловила в голосе подруги все признаки надвигающейся бури. — Нет, Лен, ты точно сбрендила.

Девушка не ответила — ей показалось, что стена на миг сменилась видением кривого переулка, полного молчаливых кошек. Похоже, дыра еще не сомкнулась.

Думать было не когда. Лена обхватила подругу за талию и, как только поверхность стены замерцала, кинулась в открывшийся проем.

— Такого не бывает, — неуверенно сказала Света. Девушки сидели в аптеке в окружении доброго десятка пакетиков с бинтами, присыпками и мазями.

— Ага, а колено ты по-пьяни рассадила, — хмыкнула Лена, осторожно бинтуя ногу подруге. К сожалению, в переулке, помимо кошек, имелось еще куча пустых бутылок, досок и металлических обрезков.

— Колено я разбила из-за тебя!

— Я просто не хотела застрять в другом мире.

— Да какой другой мир! — Света, резко взмахнув перебинтованной рукой, скривилась от боли. — Так не бывает.

— Бывает, — мрачно отозвалась девушка. — Я так уже попадала.

Телефон Артема не отвечал. Мама укатила в гости к закадычной подруге — в такие моменты Валентину Викторовну пронять могло только действительно ужасное бедствие. Лена, оглядев себя в зеркало, с сожалением пришла к выводу, что ссадины, синяки и расшатанные нервы никак на катастрофу не тянут.

Верный Кузька подплыл к перебинтованной руке хозяйки, сжимая в пушистых лапках кружку с темным отваром. Лена, вспомнив, как ей стало худо от лечебной настоечки, предложенной Светой, недоверчиво глянула на домового, но тот так беспокойно гудел, протягивая кружку, что девушка решила рискнуть.

В кружке оказался отвар пустырника. Он действительно помог — голова мигом прояснилась, недавний ужас пропал бесследно, а тошнота сменилась приятной теплотой в желудке. Похоже, алкоголь успешно выветрился из организма за время панического бегства.

Спать не хотелось совершенно, на работе Лену ждали только послезавтра…

Девушка нетерпеливо прошлась по квартире. Душа отчаянно требовала грандиозных свершений — но в своем забинтованном виде Лена побаивалась показываться на улицу — еще увидит кто знакомый, замаешься с пересудами бороться.

Кузька, почувствовав настроение хозяйки, вынырнул из-под стола с туго набитой сумкой, которую Лена не распаковывала с возвращения из похода.

— Да! — глаза девушки алчно блеснули. Бабушкины записи — именно то, чего ей не хватало. Сейчас она ими займется всерьез!

Килограммовый пакет кофе опустел наполовину. Сейчас горький ароматный напиток, казалось, вгонял девушку в сон. Под веки словно насыпали песку, древние формулы плыли перед глазами, сливаясь в неразборчивую вязь, но Лена, поминутно протирая потное лицо рукавом, тщательно переписывала старинные записки. Что-то ей подсказывало — разгадка прыгает у нее под носом, дразнится, но уже готова сдаться. И девушка отчаянно не хотела упустить ключевой момент.