Сложение сил
Шрифт:
Артефакты и эликсиры из неприкосновенного запаса пошли по рукам наиболее доверенных бойцов. Приведенный в порядок боевой голем среднего класса и обе легких учебно-тренировочных машины получили наиболее профессиональных пилотов из имеющихся и караулили ворота. Две крупнокалиберные пушки с грехом пополам водрузили на самодельные деревянные лафеты и изготовили к стрельбе…Пусть даже точность у получившихся конструкций, заставляющих вспомнить доктора Франкенштейна, позволяла стрелять лишь куда-то в сторону цели. Полозьевы вывели из зверинцев и стоил всех прирученных ими бестий, и пусть по сравнению с подвластными кащенитами ордами монстров отряд лишь в несколько десятков тварей смотрелся бледновато, зато каждый из них нес на себе самодельные доспехи и неоднократно тренировался взаимодействовать с союзниками-людьми. Стоящие на стенах примитивные пушечки, как попавшие в «Буряное» сотни лет назад чуть ли не с людьми из отрядов Ермака, так и куда более многочисленные относительно недавние пополнения, снятые с захваченных летучих кораблей, дополнились хоть чуть-чуть разбирающимися в артиллерийском деле людьми, а также сложенными рядышком боеприпасами, дабы перезаряжаться побыстрее. Излишки трофейного оружия, хранившиеся
— Смотрите, там дым! — Прервал импровизированный междусобойчик чародеев выкрик со стороны кого-то из обладающих ночным зрением зрения ведьмаков, прохаживающихся по верхней палубе «Тигрицы», зависшей почти над самой макушкой огромной ели. Рука человека была протянута в сторону зависшего всего метрах в ста «Котенка», зависшего примерно в сотне метров от судна…Вернее, расположенной чуть правее носа одного из четырех летучих кораблей поселения тонкой темной струйки, тянущейся к небесам. Благодаря полнолунию и безветренной погоде весьма четко выделяющая на фоне синего неба аномалия могла быть замечена даже простыми людьми. — Не ушли все-таки эти уроды!
— Рудник запалили, — сожалеющее вздохнул один из работавших на добыче и переработке железной руды геомантов, также присутствовавший на летучем корабле. — Эх, а я только-только себе нормальный домик отстроил с двумя этажами, мансардой, фонтаном и флигелем для прислуги…
Со стороны летящего чуть ниже «Тигрицы» корабля, ранее принадлежавшего пиратам, а ныне служащего родственникам Мурата, раздались встревоженные и гневные возгласы. Там тоже заметили дым и догадались, что означает его появление. С учетом того, что большая часть коренных обитателей поселения была так или иначе связана со старым друидом, не приходилось сомневаться в готовности экипажа данного судна сделать все возможное и невозможное, дабы отбросить врага. Опыта, как в воздухоплавании, так и в ведении серьезных боевых действий сибирякам по большей части не хватало, даже у представителей семейства Полозьевых имелось больше практики в обслуживании воздушного судна и достаточно опытных ветеранов, стрелявших из пушек с большой высоты, но по крайней мере, их моральный настрой никаких сомнений не вызывал.
— Скажи спасибо, что тебя оттуда вытащить успели, — фыркнул его напарник, нервно потирая руки. Многие из работников рудника обустраивались на постоянное место жительства именно там, не желая лишний раз мотаться в само «Буряное» ради ночевки в комфортных условиях, однако теперь им пришлось покинуть свои дома лишь с тем, что они смогли унести в руках, собрав пожитки за считанные минуты. Олег, на свой страх и риск заставивший собственный флагман метнуться к месторождению через считанные минуты после объявления боевой тревоги, не желал испытывать удачу больше необходимого, а потому эвакуировал людей, но не вещи. — А то бы горел сейчас заживо, может быть даже в этом самом флигеле.
— Во-первых, рудник в другой стороне, а во-вторых, дым уж больно слабый для того комплекса построек, который там отгрохать успели, — возразила ему волшебница из семейства Полозьевых. — В том направлении, если я правильно помню, только заброшенная охотничья избушка стоит…
Женщина замолкла, поскольку в небо взвились новые струйки дыма, на сей раз куда более густые. И теперь не оставалось никаких сомнений, заполыхал именно рудник. А ведь между добывающим комплексом и заброшенной за ненадобностью избушкой, недалеко от которой располагалась могила жаждущего выгодно продать части тела Олега космополита, расстояние составляло километров пятнадцать. Следовательно, силы кащенитов двигались широким фронтом…Разумеется, это объяснялось не количеством движущихся сплошной линией врагов, а банальным нежеланием отрядов противника мешать друг другу на узких лесных тропинках, все же лес совсем не чистое поле, и армии кащенитов придется либо продираться через все деревья и кусты на своем пути, снизив темпы продвижения до смехотворных, либо разделиться на отряды, топающие к одной и той же цели по нескольким разным маршрутам, либо вытянуться в очень длинную колонну, будто созданную для вражеских нападений. И понятно, что любой вменяемый полководец выберет второй вариант. Однако, в одном сомневаться не приходилось. Их было много. И двигались они прямо сюда.
— А если хочешь сделать ключ к какому-нибудь замку, который можно будет передать кому-нибудь без магических способностей, чтобы находиться уже в другом месте и отвести от себя подозрения, то не следует запускать в замок воду и там её замораживать. Он гарантированно поцарапается и даже может сломаться, поскольку лед почему-то занимает больше места, чем вода. — Как ни в чем не бывало продолжила делиться опытом Шлисша, по всей видимости неоднократно использовавшаяся свой дар в отнюдь не самых законных целях. — Множество мелких-мелких кусочков льда, соединенных тонкой водяной прослойкой, справятся с этой задачей намного лучше.
— Да как ты можешь в такой ситуации оставаться спокойной?! — Возмутился один из геомантов, до скрипа сжимая извлеченный из кобуры магический жезл. — Нам же уже
скоро придется вступить в бой!— Мы не атакованы внезапно, не беззащитны и не одиноки, ведь помощь из Владивостока, Иркутска или другого крупного города людей рано или поздно придет. И точно заставим нападающих облиться собственной кровью, — пожала плечами ящеролюдка, привыкшая к тому, что желающие её смерти враги были намного сильнее представителей её племени, почти ничего не способного противопоставить рейдерам вампиров или хотя бы каким-нибудь ублюдкам из числа человеческой расы, жаждущих пустить кровь нелюдям ради рабов, их невеликих богатств или просто из-за своих туманных моральных убеждений. — Не скажу, что грядущая битва меня радует…Но бывали в жизни ситуации и хуже. Много-много хуже…
Появление врага, случившееся еще минут через двадцать, Олег самым позорным образом прозевал. Он разглядывал тот участок леса, который был ближайшим к воротам поселения и разбитым сразу за ним полям и огородам, а кащенитиы решили атаковать с совсем другой стороны. Видимо подозревали, что именно в районе официального входа в поселение им приготовлено наибольшее количество неприятных сюрпризов. И, в общем-то, правильно делали. Даже если не учитывать закопанные в землю на скорую руку снаряды, то стоявшие на стенах дульнозарядные пушечки, были сосредоточенны именно в этом месте гуще, чем где-нибудь еще. Как и наибольшее количество защитников. Однако и другие стороны света обитатели поселения не обделили ни орудиями, ни бдительными и зоркими людьми. А потому как только кто-то из них заметил нечто, выделяющееся на фоне ночной темноты и движущееся прямо к стенам, то сразу же выстрелил. Попал он или нет, было совершенно неважно! Главное, что он привлек внимание к себе и к той стороне, откуда надвигался противник. И уже через несколько секунд напряженную тишину разорвал грохот орудий, очень кстати уставившихся в нужную сторону, а также последовавшие сразу же за ними громкие нечеловеческие крики боли. И плеск, вызванный не то агонией чего-то большого, не то просто ухнувшими в воду ядрами. «Тигрица» почти сразу же присоединилась к канонаде, чуть довернув борт и выдав в нужную сторону залп из половины всех своих орудий. А затем начала разворачиваться на одном месте, дабы и оставшиеся заряженными пушки могли выстрелить в противника, приближающегося к поселению. Все артиллеристы судна видели ночью не хуже чем днем, поскольку либо на них наложили заклятие из арсенала целителей, усилившее чувствительность сетчатки, либо им дали выпить зелье с аналогичным алхимическим эффектом, а потому на меткости канониров темное время суток не должно было сказаться ни в малейшей степени.
— Нас атакуют через реку?! — Поразился застигнутый врасплох подобным поворотом событий Олег, откладывая в сторону пулелейку и долото, которым вырезал руны на еще не успевшем толком застыть свинце. По идее ему бы сейчас следовало находиться в рубке и вместе с Анжелой управлять судном…Однако, чародей полагал, будто лишний боевой маг, способный благодаря большому резерву и отличному контролю играть роль живого фокуса для круга из более слабых одаренных, сейчас будет полезнее, чем тройка матросов, передающих по цепочке его приказы на командный пункт. Все-таки, несмотря на все выделенное самообразованию время, волшебник не умел создавать чары на большом расстоянии от себя или воздействующие сразу на все судно, а также не располагал средствами для быстрой связи с командирами отдельных отрядов защитников поселения. Вдобавок особо маневрировать сегодня «Тигрице» было строго противопоказано. Расположенное под самым килем мутировавшее дерево, в корнях которого окопался старый друид вместе со своими немногочисленными учениками, будет предоставлять судну дополнительную защиту от вражеских дальнобойных атак, которые маги природы станут по возможности ослаблять или вообще перехватывать. Да и если вдруг летучий корабль попытаются взять на абордаж, Мурат сумеет ударить противнику в спину. А потому в этой битве маневрировать судну не придется, ведь удаляться от центра защищаемого поселения и столь выгодной позиции станет очень недальновидным шагом. Следовательно, небольшая задержка с передачей команд не станет играть существенной роли. — Мда, это как-то неожиданно…
— Если у них есть какая-нибудь древняя реликвия, способных помочь быстро пересечь реку или использовать воду из неё для защиты, подобная затея не лишена смысла. Не факт, что солдаты успеют перетащить по стене пушки в нужную сторону. — Заметил один из чародеев, нервно тиская ладонями украшенный золотом и янтарем массивный костяной посох, без которого этот то ли сильный ведьмак то ли все же слабенький ученик настоящую боевую магию творить был попросту не способен. — С этого направления мы ожидали атаки меньше всего, оборона той стороны селения организовывалась по остаточному принципу, а расстояние между старыми и новыми стенами минимально и никаких ловушек там точно нет.
— Хорошо хоть, что они там вообще стоят, — хмыкнул другой волшебник примерно той же силы, бывший вообще-то коренным обитателям Буряного. — А то ведь некоторые хотели сэкономить, полагая реку и старую линию укреплений достаточной защитой от возможных угроз. Да я и сам думал, что Мурат перестраховывается и заставляет нас лишнюю работу делать!
— Формируем круг, — распорядился Олег, не став как-то комментировать его слова, хотя был с ними полностью согласен. Когда молодой город принялся расширяться и строить новую линию обороны, то новые стены возвели на значительном расстоянии от старых лишь с трех сторон. Потому как если отступить хотя бы вполовину столько же с четвертой, то пришлось бы копать лопатами воду. Да и желающих расположить на берегу жилье или серьезные хозяйственные постройки тоже не имелось, поскольку весеннее половодье год на год не приходится, а потому однажды здания неминуемо оказались бы подтопленными. В общем, чародей с легким сердцем принял план, предусматривающий сокращение работ процентов на двадцать пять, поскольку уже имеющиеся на данном направлении стены казались ему вполне надежной преградой на пути того, что может из сибирской реки выползти…Но старый друид уперся рогом и заставил строителей замкнуть новое кольцо укреплений, пусть даже те отступали от старыхв некоторых местах лишь на пару-тройку десятков метров. — Проверим для начала, как кащенитам понравится старый добрый огненный шар! Доброслава, есть идеи, чего там твои бывшие соплеменники придумали, чтобы форсировать водную преграду?