Сложение сил

— Придется действовать быстро и с фантазией, — пробурчал волшебник, отлетая подальше, но все равно продолжая держаться в безопасном секторе прямо за затылком машины. Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил врагов…Да вообще никого не обнаружил: местные жители когда сообразили, что дело пахнет керосином, во все лопатки драпанули куда подальше. И правильно сделали, между прочим. На месте Олега запросто мог оказаться какой-нибудь маг без особых моральных принципов, который для спасения собственной жизни мог использовать крестьян как живой щит, а то и экспресс-жертвоприношение устроить. Да и в том, чтобы попасть под шальное заклинание сражающихся или вообще уж случайный осколок тоже мало радости. — Можно даже сказать креативно…Почти по идиотски!

Внимание чародея оказалось обращено на заканчивающуюся копытом конечность. А после выпустил из своих пальцев рукояти топоров, отправив их в самостоятельный полет при помощи телекинеза, чтобы стучать по броне то тут, то там, разделяя внимание пилота. Олег по себе знал, насколько это нервирует, когда ты едва-едва можешь шевельнуться в узкой и тесной кабине, а по наружной стороне твоей стальной скорлупы барабанит нечто острое, желающее пробиться внутрь и поскорее вонзиться в такое мягкое и уязвимое человеческое тело. Поддержание же оружия в воздухе силой мысли хоть и несколько снижало возможности волшебника, однако же делало это совсем не критически — он много раз использовал подобный трюк как на тренировках, так и в настоящем бою.

Резко снизившись до земли, где волшебник в случае промедления рисковал оказаться банально раздавленным, Олег активизировал те вшитые в его тело боевые артефакты, которые еще хранили заряд. Вот только целью для них стала не толстая стальная опора, способная удерживать на себе многотонное тело, а пол амбара, на котором стояла огромная машина, непрерывно ворочающаяся туда-сюда. Невидимое лезвие раскрошило под углом утоптанный все же не до плотности камня грунт, в появившуюся трещину вошел яркий луч света, заставивший брызнуть во все стороны от небольшого взрыва полурасплавленную окалину, а бьющая в разные стороны гравитационная аномалия еще больше увеличила получившуюся яму, заодно пошатнув оступившегося стального гиганта, который продолжал кружить пытаться достать леветирующего волшебника магическим ударом или просто громадными кулаками, способными раздавить человеческое тело, словно гнилой фрукт, но неожиданно для себя споткнулся на ровном месте. И отчаянно замахал огромными руками своей машины, пытаясь справиться с набранной многотонным конструктом инерцией и не упасть. А спустя секунду голем еще и получил изрядной силы удар, поскольку Олег использовал самого себя как снаряд, сначала отлетев чуть назад, а затем разогнавшись как следует и с силой шмякнувшись об металлическую спину. В обычном состоянии искусственного гиганта бы подобной плюхой лишь едва шатнуло, однако сейчас это оказалось последней каплей и «Внимание» рухнуло лицом вниз. Пилот попытался смягчить удар, выставив перед руки, и будь у его транспорта обе работающие верхние конечности, то все бы получилось, однако стальной гигант был управляем и гибок все же не настолько как человеческое тело, и одной ему все же не хватило, чтобы занять устойчивую позу. По-прежнему пляшущие по корпусу электрические разряды раз за разом принялись стегать своими плетями грунт, но секунды через три затихли. Не то заряд у артефактов кончился, не то их просто отключили на время, чтобы энергию сэкономить.

— Ну все, игра окончена, — сказал Олег растянувшемуся на земле противнику, который вошкался туда-сюда в попытках подняться. Подобный маневр голему был, скорее всего, доступен, однако требовал некоторого времени и должен был проводиться очень плавно и неторопливо. А недавнее сотрясение, неработающая левая рука и долбящие по корпусу там и сям топоры заставляли пилота сильно нервничать, из-за чего конструкт вело в сторону. — Осталось только коленные суставы подпортить…Вернее, просто заблокировать, а то ведь самому же и ремонтировать потом. Не зря же я брал уроки у профессиональной гидромантки?

Ночной дождь, не первый за эту неделю и скорее всего не последний, оставил после себя многочисленные лужи, заполнив жидкостью любую мало-мальски подходящую низменность. Повинуясь воле сконцентрировавшегося до предела чародея, вода из ближайшей канавы дрогнула и выползла наружу, словно огромная змея, двигающаяся обманчиво неспешно. Около сорока литров мутноватой жижи обтекли главный сустав нижних конечностей человекоподобной машины моментально твердеющими ледяными оковами. И прочность замороженной лужи была намного выше того, что положено ей от природы. Чародеи издревле умели делать инструменты или оружие из не очень подходящих для этого материалов, которые в большом количестве встречались в окружающей среде. Сделать из содержимого обычного ведра с водой нечто, способное прорубить сталь или устоять против неё же? Вполне выполнимо…Если, конечно, силы хватит. А на скудность резерва Олегу в данный момент грешно было жаловаться. Сначала препятствующая движению тугая ледяная повязка сковала движения одной ноги пилотируемого магического робота, а потом и у другой подвижность оказалась изрядно ограничена импровизированными оковами. Гидромантия для Олега еще была очень и очень новой дисциплиной, а потому ему приходилось тратить на сотворение чар много сил, времени и концентрации. И манипулировать он пока мог лишь уже имеющейся материей, а не сотворенной буквально из ничего водой. Но даже так жидкость, насыщенная силой волшебника, двигалась намного медленнее, чем ему бы хотелось. Человек бы от подобной атаки без особого труда убежал, а может и вообще ушел быстрым шагом. Или вообще взял и стряхнул с себя медленно ползущую вверх лужу, пока она еще мягкая, а не смерзлась в единый монолит, разбить который можно….Но сложно. Особенно движениями коленных суставов, которые для подобных нагрузок не предназначены. Когда пилот, который все же не чувствовал корпус машины как свою собственную кожу, сумел перевернуться со спины на живот и заметил нечто странное, то обнаружил, что встать он уже не может — ноги не сгибаются. А локоть единственной оставшейся в его распоряжении конечности уже торопливо рубят два летающих топора, которым до нежной и уязвимой начинки магического боевого робота остается стесать уже совсем немного брони.

— Олег! Ну вот на пять минут тебя одного оставить нельзя! — Раздался с улицы возмущенный женский голос супруги чародея. — Что там у тебя происходит?!

— Да покушение на меня устроили, когда к тому складу подходил, где нас должен был поставщик с образцами дожидаться! — Ответил чародей, мысленно убавляя содержимое своего кошелька золотых на пятьдесят-шестьдесят. А может и на всю сотню. За перемещение летучего корабля над жилыми кварталами вне утвержденного маршрута и графика по головке не погладят. Хорошо еще в этот раз он административный центр всей Восточной Сибири посетил не на своем эрзац-крейсере, а на более мелком судне, которое не вызовет большой тревоги в связи с малым количеством пушек на борту. После оккупации и войны с Японией в гарнизоне имеется много ушибленных на всю голову вояк, пальнет еще кто-нибудь сдуру…А остальные подумают, что так и надо, просто они чего-то не знают, а после окажут поддержку по долгу службы и из корпоративной солидарности. — Должен сказать, к делу подошли весьма обстоятельно: аж среднего голема использовали в качестве снайпера! Старенького, правда, но большей части известных мне магов четвертого ранга его бы хватило, чтобы оказаться хорошо прожаренным! Ты пока сюда не лезь, ладно? Я вроде машинку уже расковырял почти, но вдруг взорвется? А может и еще какие козыри есть либо в конструкции, либо у пилота…

Дополнительных сюрпризов в полностью обездвиженной машине не оказалось, да и владелец её какие-нибудь любопытные фокусы из арсенала водителей подобной техники если и мог продемонстрировать, то делать этого не стал. Просто открыл люк в нижней части корпуса и неловко спрыгнул наружу, тут же демонстрируя задранные вверх руки. Видимо решил, что если дождаться того момента, когда вытащат из голема, как орех из скорлупы, то победитель станет еще злее, чем сейчас и тогда пощады можно будет уже не ждать. А так, может все еще обойдется, и он отправится не в могилу, а в тюрьму…Там, конечно, тоже не сахар, однако же для одаренных предусмотрены совсем иные режимы заключения, чем для простого отребья. Тем более, если их поймали не на злоумышлении против государства или представителей высшей аристократии, а на обычном криминале. С учетом идущей полным ходом Четвертой Мировой войны — можно и вообще в камере ни разу не побывать, отправившись прямо на фронт и искупив свою вину чужой кровью за самое короткое время.

— Ну и кто ты такой и с чего вдруг решил меня убить? — Уточнил Олег, внимательно изучая как внешний вид неудачливого киллера, так и его ауру. Мрачному и слегка небритому мужчине внешне было где-то за сорок и, кажется, он являлся учеником, который близок к ступени подмастерья. В принципе, это являлось вполне ожидаемым. Для того, чтобы управлять настолько большим и сложным техномагическим конструктом, требовалось некоторое мастерство и развитый дар. Иначе просто не получится взаимодействовать с кучей артефактов, заменяющих почти все приборы управления. Однако по-настоящему сильным и талантливым магам подобные доспехи-переростки скорее мешали, чем помогали. Да и обладателей первого-второго рангов по статистике в мире насчитывалось намного больше, чем любых других одаренных вместе взятых. — Врать не советую. Будет больно.

— Заплатили мне, месяц назад. Не знаю кто, вот честно не знаю. Они лиц не показывали, а голос изменяли чарами, — озвучил вполне ожидаемую информацию пилот голема, решив пропустить собственное имя. В то, что их сегодняшняя встреча состоялась случайно, волшебник не верил ну вот абсолютно. И дело было даже не в его пророческих способностях, просто голем такого размера ну никак не мог оказаться внутри этого амбара случайно. Чего ему тут делать то, среди складов на самой окраине Владивостока? Армейские части в совсем других районах расквартированы, находящаяся же в частном владении техника должна стоять не у черта на куличиках, а где-нибудь рядом с домом. Уж у того, кто владеет подобной машиной, найдется лишняя сотня рублей, чтобы построить для неё подходящего размера сарай, где стальному гиганту не будут страшны дождь и голуби. Да и в случае применения по назначению, ну там перед симпатичной соседкой пофорсить или от напавших врагов отбиться, никто же не будет бежать за своей личной бронетехникой несколько кварталов. Ибо пока он её куда надо пригонит, будет уже поздно. — Пять сотен монет заплатили, и сказали, что ты обязательно заглянешь к железной кошке рано или поздно. Я ждал тебя на подходе к её новому логову и, как видишь, дождался на свою голову.

— Как-то маловато. Всего пять сотен золотых за мага четвертого ранга и потерю голема, который явно не одну тысячу стоит? Сдается, ты мне врешь, — Олег решил временно проигнорировать тот факт, что кто-то озаботился изучением его привычек. В частности, отметил частые визиты к главе общины разумных автоматронов Владивостока по прозвищу Тигриная Лапка. К сожалению, за время войны с японией контингент получивших собственную личность волшебных андроидов заметно сократился, ибо почти все пали в битвах с самураями, однако у сей железной леди все же сохранились некоторые контакты с проживающими в данной части страны техномагами инженерами, а также у неё регулярно появлялись образчики интересных изделий из Северной Америки. И некоторых из них чародей не видел, даже когда сам гостил в этой стране. То ли заходил не туда, то ли первому попавшемуся прохожему лучшие свои творения мастера не показывали. — Какую ногу тебе больше не жаль, левую или правую? Ты не бойся, от кровопотери не умрешь. И от боли тоже сдохнуть не дам. Хочешь, докажу?

— Серьезно, только пять сотен золотых дали. Просто это не мой голем тут стоит, а одного старика, который неудачно поучаствовал в войнушке с самураями и то ли вот-вот преставится, то ли вообще уже дуба дал, — Олегу все больше и больше казалось, что его нежелание пачкаться в крови принимают за слабость и врут в лицо. Чародей тяжело вздохнул и глубоко задумался: приступать ему к пыткам прямо сейчас или сначала дождаться прибытия жандармов? Служители правопорядка на использование боевой техники отреагировать просто обязаны, да и палачи у них занимаются своим делом на постоянной основе и вполне профессионально. Вот только не факт, что добытой информацией они с жертвой неудачливого киллера поделятся. Во всяком случае, бесплатно. — Хотел сначала дорогу заминировать, но решил, что это рискованно и ненадежно, а потому воспользовался оказией…Аааргх!