Сложности паучьей жизни

Вернувшийся с задания Ануб-Килат принес не только скучные и ожидаемые вести. Возбужденный сородич, не сдерживая себя, поведал о том, что ему сообщили собратья Разведчики другой самки и в чем он убедился своими глазами.

– Ануб-Арак, наш Король, жив! Нежить пленила его и, заковав в лед, транспортирует его по самым широким тоннелям на северо-запад.

Небольшие размеры нашего обиталища не позволили скрыть эту новость от рядовых нерубов и те с ожиданием смотрели в сторону Ануб-Зарах-Ши. Самка напряженно осмысливала неожиданную весть. Сам же я мысленно матерился, стараясь зафиксировать хелицеры в положении характерном для легкого беспокойства. В том, что сородичи не удержаться от искушения спасти символ своей расы и своего "великого" военачальника, у меня сомнений не было. Как же не вовремя. Естественно, сородичи соберут все силы для атаки, а ведь это может быть ловушка. Простая и очевидная, но действенная даже для рациональных нерубов.

– Ануб-Зарах-Ши, если нежить смогла превратить в нежить нерубов, то и Ануб-Арак мог стать одним из них,- моя встревоженная реплика прозвучала среди всеобщего ликования, подобно выстрелу огнестрельного оружия.

– Он жив!- эмоционально воскликнул Разведчик.

– Ты даже не смог опознать нежить в нашем собрате всего сутки назад, а сейчас с уверенностью говоришь о Короле.

Попытка смутить Ануб-Килата не увенчалась успехом.

– Это не только мои слова. Все кто видел, закованного в лед, Лорда-Паука подтвердят, что жизнь в нем еще теплится.

Здравый смысл сородичей затмевал образ непобедимого воина и стратега, способного опрокинуть орды нежити и очистить Азжол-Неруб от захватчиков. Бараны. Ведь этот военачальник профукал всю многотысячную армию без особого результата. По крайней мере, я лично не заметил среди нежити невосполнимых потерь.

– Сколько нежити охраняют пленного?- задала важный вопрос Ануб-Зарах-Ши, прервав тем самым нашу дискуссию.

– Подобраться близко мы не смогли, но их не больше трех сотен, половина из которых используется в качестве тягловой силы.

– Меня интересуют личи,- направила речь Ануб-Килата в нужную сторону паучиха.

– Тридцать пять. Столько магов мы насчитали.

– Слишком много.

– Они подновляют неизвестные заклинания на Ануб-Араке, но их возможности в полной мере нам неизвестны.

Я решил встрять в разговор, чтобы уточнить пару неясных моментов, пока Ануб-Зарах-Ши переваривала последние слова разведчика.

– Как же вы смогли близко подобраться к такому скоплению нежити и личам? Может вам лишь позволили это сделать?

– Мы использовали систему ледяных зеркал в вентиляционных тоннелях,- чуть высокомерно бросил в ответ Ануб-Килат,- Ануб-Арак дышал, его брюшко пусть и заковано в лед, но нежить предусмотрительно оставила ему эту возможность.

Система зеркал. Я даже не знаю, как это можно сделать, но звучит убедительно и объясняет, как они избежали внимания нежити. Неужели у каждого неруба есть такой козырь под брюшком?

– Соседи предлагают нам присоединиться к акции спасения Короля?- спросила самка.

– Они в любом случае попытаются это сделать, но примут любую помощь.

– Тебе известно кто возглавит сородичей?

– Этого не скрывали. Провидец, Хаг-Тисал.

Мое удивление, мягко говоря, было настолько велико, что хелицеры непроизвольно разошлись в стороны. Этот муд..к жив! Все-таки предположения о бессмертии этой твари были истинны. Реакция на имя Провидца от внимания самки не ускользнула.

– Тебе известно это имя?

– Да.

– И что же ты можешь сказать об этом Провидце?

– Отличный маг, умеет выживать в любой ситуации. Если он готов возглавить операцию по спасению Ануб-Арака, то это неспроста. Я бы предпочел не участвовать.

Ануб-Зарах-Ши задумалась на пару мгновений и одарила меня своим "гениальным" решением.

– Возьмешь троих Воинов и Ануб-Килата. Жизнь Ануб-Арака слишком важна, чтобы упустить возможность вернуть его в ряды нерубов.

Приняв позу согласия, я начал планировать побег. Больше с этим Провидцем никаких дел иметь не хотелось.

Хаг-Тисал, нет ну какой все-таки изворотливый паук, об такого можно все тапки сломать.

Несмотря на шокирующие новости, бежать сломя голову к месту сбора никто не торопился. Для начала Ануб-Зарах-Ши желала, чтобы я закончил с тоннелями для эвакуации. Весьма здравый подход в этом вопросе сильно ограничивал мои возможности слинять по-тихому. Если у сородичей и были аналогичные опасения, их они не демонстрировали и трудились с прежним энтузиазмом. Первоначальный прилив воодушевления от новости о живом Ануб-Араке сменился привычной сосредоточенностью, в чем я видел происки самки, которая утихомирила подчиненных феромонами. Параноидальные мысли о тотальной слежке со стороны сородичей меня не покидали ни на минуту. Не могла паучиха оставить своего самого непокорного подчиненного без присмотра, а выявить из окружающих нерубов того же Слугу Истины было не в моих силах. На то они и доносчики, чтобы быть незаметными и сливаться с окружением, поэтому мои подозрительные взгляды в сторону Рабочих лишь заставляли тех работать усерднее. Сородичей такой специализации могли определить только самки и Провидцы, да и то не все. Идеальная память, которую я по-прежнему тренировал с былым усердием перед сном, не находила в поведении Рабочих изменений, что несколько успокаивало.

За отведенное время удалось закончить намеченную пару тоннелей, а Ануб-Зарах-Ши созрела для более детального разговора, разослав подчиненных с различными заданиями в разные концы нашей небольшой пещеры и за ее пределы.

– Анак-Хар,- вещала паучиха, подросшая на диете из личинок жуков где-то на треть,- Твоя задача сохранить Разведчика и, конечно же, самого себя, а главное получить часть информации.

– Какой информации?

– Ануб-Арак не просто Король Азжол-Неруба, он по праву знал, где находятся резервные библиотеки и последние кладки Королев, иначе как он мог управлять Воинами и защищать нерубов? Эта информация не должна попасть в костлявые руки нежити. В кладках сосредоточено будущее нашей расы, а в хранилищах знаний возможность восстановить былое величие. Если Ануб-Арак захочет поделиться этими знаниями, ты должен быть рядом. В этом свете твое знакомство с Хаг-Тисалом становится преимуществом. Не подведи свою Королеву, Зодчий.

А я то думаю, чего это рациональные нерубы так зашевелились, а осторожный Хаг-Тисал добровольно пошел на серьезный риск? Король это важно, но не настолько, чтобы рисковать всем. Да, кладки позволят восстановить популяцию довольно быстро, но кто будет воспитывать подрастающее поколение?

– А если Ануб-Арак не захочет ничего говорить своим спасителям?

– Тогда мы найдем скрытые залы сами, хоть и времени на это уйдет намного больше. Хаг-Тисал найдет, что сказать Королю проигравшему войну, а ты будь рядом с ним, будь полезен Провидцу.

– Информация может быть передана на кристалле, тогда все знания останутся у владельца этого камня.

Банальная мысль, озвученная подчиненным, самку не смутила.

– Такой исход наиболее вероятен, так что заслужи награду.

А ты не ох..ла, женщина. Пойди и заслужи. Так спокойно, она просто самка нерубов и не поймет моих притязаний. С её точки зрения все в рамках допустимого - подчиненные живут ради своей Королевы. Это еще адекватная паучиха, умная и на фоне остальных, власть не вскружила ей головогрудь. Другие бы даже до объяснений не опустились.